Camminare nell’unità
Efes. 4:1-6 (ESV)
Io dunque, prigioniero del Signore, vi esorto a camminare in modo degno della vocazione alla quale siete stati chiamati, con ogni umiltà e dolcezza, con pazienza, sopportandovi a vicenda nell’amore, desiderosi di conservare l’unità dello Spirito nel vincolo della pace. C’è un solo corpo e un solo Spirito – così come siete stati chiamati all’unica speranza che appartiene alla vostra chiamata – un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo, un solo Dio e Padre di tutti, che è sopra tutti, per tutti e in tutti.
Introduzione
I primi tre capitoli di Efesini sono alle nostre spalle. Erano per lo più di natura dottrinale. Hanno insegnato quali cose dobbiamo credere. Se ci si deve comportare correttamente, si deve credere correttamente, altrimenti si è impegnati in una religione di opere e non di obbedienza dal cuore. Paolo ci mostrerà nel resto del libro come dobbiamo vivere queste grandi verità. Egli passa dalla teologia alla praticità. Una corretta teologia (ortodossia) dovrebbe sempre portare ad una corretta vita (ortoprassi). Se non lo fa, allora c’è qualcosa di sbagliato nella teologia o nella nostra comprensione di essa.
Vuole che tutti i credenti capiscano che, poiché sono stati portati alla vita dallo Spirito, resi partecipi del Regno, adottati come figli e figlie e sono eternamente sicuri, ora dobbiamo agire come tali.
L’apostolo Paolo inizia con il vivere queste verità nella chiesa. Vivere da cristiani è, per la maggior parte, più facile in chiesa. Possiamo davvero apparire nella parte mentre siamo tra gli altri credenti. È molto più difficile vivere come un credente in un mondo di non credenti. Così, Paolo inizia in piccolo e si muove da lì.
A proposito, sarebbe sicuro dire che dove una chiesa pratica la disunione su base regolare c’è qualcosa di vitalmente sbagliato. O si tratta di credenti immaturi a cui non è mai stata insegnata la giusta dottrina e mostrato come vivere di conseguenza, oppure la chiesa è composta da miscredenti. Quando i non credenti diventano membri, poi diventano insegnanti e leader, ci sono guai in vista per quella chiesa locale.
Qui alla Grace Community Church, ci guarderemo da questo. Ecco perché avremo una classe per nuovi membri prima che chiunque diventi membro. Voglio assicurarmi che, per quanto possiamo dire, una persona sia un credente.
Parte della classe per nuovi membri sarà scrivere brevemente la tua testimonianza su come sei diventato un cristiano. Ti chiederò del Vangelo. Ecc. Alla Grace Community Church vogliamo un’appartenenza rigenerata. Questo perché l’appartenenza alla chiesa è importante.
Paolo inizia il quarto capitolo parlando specificamente dell’unità della chiesa. Se dobbiamo avere una vera unità di chiesa, allora dobbiamo capire la nostra chiamata e vivere la nostra chiamata,
1. Tutti i cristiani sono chiamati (Efesini 4:1)
Io dunque, prigioniero per il Signore, vi esorto a camminare in modo degno della vocazione alla quale siete stati chiamati,
Dalla sua cella di prigione, l’apostolo prega uomini, donne, ragazzi e ragazze di vivere all’altezza della loro chiamata. Egli ha in mente la chiamata di Dio ad essere suo figlio. Come membri del Regno di Dio dobbiamo vivere una vita che mostri la nostra fedeltà al re Gesù.
Come stava vivendo Paolo la sua chiamata? Per ora, la sua chiamata era di essere in prigione per il bene del vangelo. La sua chiamata era di essere un prigioniero per Gesù.
Ephes. 6:19-20 (ESV)
e anche per me, affinché mi siano date parole per aprire audacemente la mia bocca per proclamare il mistero del vangelo, per il quale sono ambasciatore in catene, affinché lo dichiari audacemente, come devo parlare.
Vedeva la sua chiamata come ambasciatore per Cristo come un prigioniero a causa del vangelo. Chiese alla chiesa efesina di pregare che il Signore non lo liberasse, ma gli desse le parole giuste da dire.
Voleva incoraggiare la chiesa nel senso che se lui poteva vivere la sua chiamata in prigione, allora anche noi dobbiamo vivere la nostra chiamata ovunque il Signore ci metta. Per Paolo, ogni guardia carceraria e tutte le persone incatenate a lui e ogni compagno di prigionia hanno sentito tutto su Gesù. Il Signore lo mise sovranamente in quella cella per promuovere il vangelo.
Filippo. 1:12-14 (ESV)
Voglio che sappiate, fratelli, che ciò che mi è accaduto è servito davvero a far progredire il vangelo, in modo che si è saputo per tutta la guardia imperiale e per tutti gli altri che la mia prigionia è per Cristo. E la maggior parte dei fratelli, essendo diventati fiduciosi nel Signore grazie alla mia prigionia, sono molto più audaci nel parlare la parola senza paura.
La tradizione racconta che queste guardie imperiali ebbero altri incarichi in tutto l’impero romano. Andando, molti condivisero con altri la buona notizia che avevano sentito da Paolo mentre era in prigione.
Mentre era in prigione, Paolo camminava in modo degno della sua chiamata.
Se lui può farlo mentre è in prigione, forse io posso farlo mentre sono al lavoro o a scuola. Forse posso camminare in quel modo mentre vado in banca. Forse posso camminare in quel modo mentre vado al negozio.
Col. 1:9-10 (ESV)
E così, dal giorno in cui abbiamo saputo, non abbiamo cessato di pregare per voi, chiedendovi di essere riempiti della conoscenza della sua volontà in ogni sapienza e intelligenza spirituale, in modo da camminare in modo degno del Signore, pienamente gradito a lui, portando frutto in ogni opera buona e crescendo nella conoscenza di Dio.
È molto importante che noi viviamo vite che onorano Cristo.
A questo punto vi starete chiedendo cosa significa esattamente questo. Quali sono alcune cose che Gesù comanda?
2. Vivere la tua chiamata? (Efesini 4:2-3)
con ogni umiltà e mansuetudine, con pazienza, sopportandovi a vicenda nell’amore, desiderosi di conservare l’unità dello Spirito nel vincolo della pace.
Guardando questi due versetti, voglio che tu pensi a chi ti ricordano? Chi è la persona più umile, gentile e paziente che vi viene in mente? Chi è colui che ha mostrato più pazienza nell’amore? Gesù.
Se l’unità deve essere mantenuta nella chiesa dobbiamo modellare il nostro atteggiamento come il nostro Signore. L’unità non è qualcosa che creiamo; è qualcosa che conserviamo.
Quando una chiesa diventa concentrata su se stessa non avrà unità e pace. La lotta esiste sempre.
Vedi come queste qualità sono essenziali per la vita nel Regno di Dio? Abbiamo un solo Signore ed è Lui che comanda. Quando ci convertiamo guadagniamo tutto, ma perdiamo la nostra volontà. Ora è la volontà del Signore che conta. Lui è in carica e il Suo popolo deve sottomettersi a Lui. È così importante che abbiamo un atteggiamento umile e gentile.
Col. 3:12-17 (ESV)
Rivestitevi dunque, come eletti di Dio, santi e amati, di compassione, benevolenza, umiltà, mansuetudine e pazienza, sopportandovi a vicenda e, se uno ha un reclamo contro un altro, perdonandovi a vicenda; come il Signore vi ha perdonato, così anche voi dovete perdonare. E sopra tutte queste cose rivestitevi dell’amore, che lega tutto insieme in perfetta armonia. E che la pace di Cristo regni nei vostri cuori, alla quale in effetti siete stati chiamati in un solo corpo. E siate riconoscenti. La parola di Cristo dimori in voi riccamente, insegnando e ammonendovi a vicenda con ogni sapienza, cantando salmi, inni e cantici spirituali, con la riconoscenza nei vostri cuori verso Dio. E qualunque cosa facciate, in parole o in opere, fate tutto nel nome del Signore Gesù, rendendo grazie a Dio Padre per mezzo di lui.
Un buon esempio o definizione operativa del tipo di spirito di cui Paolo sta parlando si trova in Filippesi.
Filippo. 2:3-8 (ESV)
Non fate nulla per rivalità o presunzione, ma in umiltà considerate gli altri più importanti di voi stessi. Ognuno di voi non guardi solo ai propri interessi, ma anche a quelli degli altri. Abbiate in voi questo spirito, che è in Cristo Gesù, il quale, pur essendo in forma di Dio, non considerò una cosa da afferrare l’uguaglianza con Dio, ma si fece nulla, prendendo la forma di servo, essendo nato a somiglianza degli uomini. E trovandosi in forma umana, umiliò se stesso facendosi obbediente fino alla morte, fino alla morte di croce.
Isaia 66:2 (ESV)
Tutte queste cose le ha fatte la mia mano,
e così tutte queste cose sono venute ad essere,
dichiara il Signore.
Ma questo è colui al quale guarderò:
chi è umile e contrito in spirito
e trema alla mia parola.
Dio benedirà grandemente una chiesa piena di gente umile. L’adorazione è tremenda quando vediamo il nostro Signore più grande di noi stessi.
Siamo desiderosi di mantenere questo spirito di umile unità nella chiesa.
3. A cosa siamo chiamati (Efesini 4:4-6)
C’è un solo corpo e un solo Spirito – come voi siete stati chiamati all’unica speranza che appartiene alla vostra chiamata – un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo, un solo Dio e Padre di tutti, che è sopra tutti, per tutti e in tutti.
A. Siamo chiamati a formare la Chiesa (Efesini 4:4)
C’è un solo corpo e un solo Spirito – proprio come siete stati chiamati all’unica speranza che appartiene alla vostra chiamata-
L’unico corpo a cui ci si riferisce qui è la chiesa. Come abbiamo imparato, la chiesa è quel corpo di credenti composto da Giudeo e Gentile. Giudeo e gentile sono stati riuniti per formare una sola famiglia e gli è stato dato un nome di famiglia.
Efes. 3:15 (ESV)
da cui prende nome ogni famiglia in cielo e sulla terra,
Anche se in un certo senso siamo molti e diversi, in un altro senso siamo un solo corpo… la chiesa.
Romani 12:5 (ESV)
così noi, pur essendo molti, siamo un solo corpo in Cristo, e individualmente membri gli uni degli altri.
Dio vuole che vediamo che questo nuovo corpo chiamato chiesa non è un’istituzione fatta dall’uomo ma è stata fondata da Dio. Quando parliamo di questo corpo unico dobbiamo vedere il quadro generale. Noi formiamo una chiesa locale. Siamo una congregazione locale. Chillicothe è composta da molte chiese locali. Siamo anche una parte della chiesa universale. Questa è la chiesa che è composta da credenti di tutti i secoli. Questa è la chiesa che sarà riunita intorno al trono nel nuovo cielo e nella nuova terra. Questa è la chiesa che quando le trombe suoneranno i morti in Cristo risorgeranno. Quindi, dobbiamo vedere che noi qui oggi stiamo semplicemente prendendo il nostro posto nella lunga fila di credenti attraverso i secoli che hanno riposto fiducia in Gesù Cristo. C’è un solo corpo.
C’è anche un solo Spirito. Lo Spirito Santo sta chiamando le persone dalla massa dell’umanità a riunirsi per formare l’unico corpo. Il compito dello Spirito è quello di glorificare il Figlio e lo fa mentre porta in vita le persone per la gloria di Cristo. Il vangelo viene predicato e lo Spirito lo applica al cuore delle persone. L’appello del Vangelo va avanti; lo Spirito lo rende efficace e ne risulta un cambiamento. Ci viene poi portata la speranza, quest’unica speranza che si fonda su tutte le promesse di Dio. Dio non può mentire, quindi la nostra speranza è sicura in Cristo.
Efes. 1:18 (ESV)
avendo gli occhi dei vostri cuori illuminati, affinché sappiate qual è la speranza alla quale vi ha chiamati, quali sono le ricchezze della sua gloriosa eredità nei santi,
Lo Spirito Santo ci dà la speranza assicurata. Egli è stato lasciato con noi per custodirci fino al ritorno di Cristo. Egli veglia sulla Sposa di Cristo fino a che Egli venga a reclamarla.
B. Siamo chiamati ad un solo Signore (Efesini 4:5)
un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo
Quando diventiamo cristiani attraverso l’opera rigenerante dello Spirito, diventiamo schiavi di Cristo. Eravamo schiavi del peccato, ma ora siamo schiavi della giustizia.
Romani 6:16-18 (ESV)
Non sapete che se vi presentate a qualcuno come schiavi ubbidienti, siete schiavi di colui al quale obbedite, o del peccato, che porta alla morte, o dell’obbedienza, che porta alla giustizia? Ma grazie a Dio, voi che un tempo eravate schiavi del peccato siete diventati obbedienti di cuore alla norma dell’insegnamento a cui eravate impegnati, e, essendo stati liberati dal peccato, siete diventati schiavi della giustizia.
Abbiamo un solo Signore. Egli ci comanda. Egli è Colui che serviamo. È Lui che comanda. Lui è il nostro capo. Se accettiamo veramente Cristo come Salvatore, dobbiamo accettarLo anche come Signore. Non possiamo separarlo e prendere solo la parte di Salvatore.
Siamo chiamati a condividere una fede nel nostro Signore. Siamo chiamati a confidare solo in Lui. Ciò che si intende per “una sola fede” è che tutti i cristiani ovunque e per tutto il tempo devono condividere la stessa fiducia o fede in Gesù Cristo. La nostra fiducia in Cristo è la stessa del Cristo che viveva al tempo degli apostoli. Non cambia mai. Quindi noi crediamo al vangelo e poniamo la nostra fiducia in Cristo proprio come faceva il credente del primo secolo.
Siamo anche chiamati ad un solo battesimo. Esiste un solo vero battesimo. La Bibbia afferma che dobbiamo essere battezzati nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. Questo battesimo è lo stesso per tutti, un solo battesimo al quale molti sono chiamati a partecipare. Siamo chiamati al Signore per fede e poi facciamo il passo successivo di obbedienza al nostro Signore nel battesimo. Attraverso il battesimo mostriamo come testimonianza agli altri che partecipiamo alla grazia data a tutti i santi. Il battesimo è il mezzo con cui dichiariamo che ci stiamo impegnando a vivere come servi fedeli al nostro unico Signore.
Galati 3:27 (ESV)
Perché quanti di voi sono stati battezzati in Cristo si sono rivestiti di Cristo.
Siamo uniti in una sola chiesa con un solo Signore. Poi, Paolo ci dice che condividiamo un solo Padre.
C. Siamo chiamati ad un solo Padre (Efesini 4:6)
un solo Dio e Padre di tutti, che è sopra tutti, per tutti e in tutti.
Per mezzo del Figlio siamo redenti ma è al Padre che siamo riconciliati. Il Padre ci ha creato e attraverso Cristo ci ha ricreato. Siamo suoi in un doppio senso.
Ephes. 3:9 (ESV)
e per far conoscere a tutti qual è il piano del mistero nascosto da secoli in Dio che ha creato tutte le cose,
Quello che è importante in questo versetto è che Dio Padre è Padre di tutti i redenti, siano essi ebrei o gentili. Egli è il loro Padre.
Guardando indietro vediamo che lo Spirito Santo chiama fuori e forma la Chiesa. Gesù Cristo è l’unico Signore a cui la chiesa è chiamata e ora siamo adottati e possiamo chiamare Dio Padre. La Trinità nella sua perfetta unità è il modello per l’unità della chiesa. La Trinità lavora perfettamente insieme e dovrebbe essere il nostro modello come chiesa.