Il prezzo del petrolio di scisto rispetto al petrolio convenzionale: Una panoramica
La fratturazione idraulica, chiamata anche fracking, è un importante progresso tecnologico per l’industria del petrolio e del gas. Oltre ad aprire una quantità impressionante di gas naturale per la produzione, il fracking permette alle compagnie di estrazione di recuperare il cosiddetto tight oil da depositi che erano impraticabili solo pochi decenni fa.
Tuttavia, la nuova tecnologia ha anche introdotto nuovi costi nel processo di estrazione del petrolio. In questo articolo, discuteremo le spese di estrazione del petrolio greggio convenzionale rispetto all’estrazione del petrolio con la tecnologia del fracking.
Punti chiave
- La fratturazione idraulica, o fracking, ha aperto più gas naturale alla produzione, ma la tecnologia ha aggiunto costi al processo di estrazione del petrolio.
- Il petrolio di scisto costa più del petrolio convenzionale da estrarre, variando da un costo per barile di produzione da un minimo di 40 dollari a più di 90 dollari al barile.
- Il costo del petrolio convenzionale varia così tanto che l’Arabia Saudita può produrre a meno di 10 dollari al barile, mentre i costi mondiali vanno da 30 a 40 dollari al barile.
Shale Oil
La produzione convenzionale stabilisce i costi base della perforazione di un pozzo. C’è bisogno di un impianto di perforazione, di un’asta di perforazione, di un rivestimento, di una squadra e di tutti gli altri pezzi che entrano in un pozzo verticale. La differenza con l’olio di scisto è che, invece di perforare appena oltre il deposito, i pozzi faranno un giro di 90 gradi nel deposito e lo costeggeranno orizzontalmente.
Questi pozzi scendono di migliaia di piedi per raggiungere il deposito, ma corrono anche migliaia di piedi in orizzontale. Questo tipo di pozzo richiede più tempo per perforare, il che significa maggiori costi di manodopera e più input di base come il gambo del trapano.
Una volta che il pozzo è stato perforato e perforato, milioni di galloni di acqua, proppants (materiali, come la sabbia, introdotti per mantenere aperta la frattura), e prodotti chimici vengono pompati giù nel foro per fratturare la formazione e permettere al petrolio di fluire di nuovo nel tubo per essere pompato fuori. Milioni di galloni significano un sacco di trasporto, con un capitale aggiunto e costi di lavoro per i camion o, più probabilmente, un contratto con una società di servizi petroliferi per il trasporto del fluido. Tutto questo si aggiunge al costo del pozzo.
Alcuni pozzi di petrolio di scisto possono avere un punto di pareggio di 40 dollari al barile durante la loro vita produttiva, nonostante i costi più alti di perforazione e di fratturazione. Tuttavia, molte fonti mettono il punto medio di pareggio per un pozzo orizzontale fratturato sopra i 60 dollari al barile, con i pozzi più costosi che arrivano a oltre 90 dollari al barile.
Con questi costi pagati in anticipo per una vita produttiva relativamente breve rispetto a un pozzo convenzionale, ha senso per l’industria del petrolio di scisto sospendere nuovi pozzi quando i prezzi mondiali del petrolio si abbassano e aumentare quando i prezzi sono forti. Questo significa che ci sono molti depositi di olio di scisto inattivi quando i prezzi del greggio si aggirano intorno ai 50 dollari al barile.
La perforazione e l’estrazione dell’olio di scisto richiedono molta più manodopera dell’estrazione del petrolio convenzionale, rendendo il processo necessariamente più costoso.
Olio convenzionale
La produzione di olio convenzionale si riferisce generalmente alla produzione di tubi e pompe da un pozzo verticale. Questo significa che un foro è stato praticato direttamente in un giacimento e un martinetto viene messo su di esso per aiutare a tirare il deposito in superficie dove può essere inviato per un’ulteriore raffinazione.
Il costo per barile dei depositi convenzionali varia, con l’Arabia Saudita in grado di produrre petrolio più a buon mercato, a volte sotto i 10 dollari al barile. Anche il Medio Oriente e il Nord Africa sono molto efficienti, producendo petrolio a meno di 20 dollari al barile. In tutto il mondo, la produzione di petrolio convenzionale costa tipicamente tra i 30 e i 40 dollari al barile.
Ovviamente, convenzionale può essere un termine fuorviante perché i metodi di produzione del petrolio tendono ad essere chiamati convenzionali se sono stati in uso per molto tempo. Per esempio, la perforazione offshore può essere vista come una produzione con tubi e pompe, solo con la piccola questione di un oceano tra la piattaforma di perforazione e il primo strato di roccia. Ci sono anche una serie di processi, tra cui la perforazione, che fanno ormai parte di ogni pozzo.
La perforazione è l’uso di esplosivi per fare dei buchi nei lati del tubo per permettere agli idrocarburi di fluire dentro. Poiché questo può causare lo spostamento dei detriti e rallentare il flusso, gli acidi o la fratturazione (se legale) sono poi usati per aprire il deposito intorno alla sezione perforata del tubo. Così anche i pozzi convenzionali possono usare le tecniche sviluppate per i depositi non convenzionali per aumentare la loro produzione. Ma in generale, un giacimento convenzionale produrrà petrolio con un certo numero di pozzi verticali che pompano da diversi punti del giacimento. Il problema è che, almeno in Nord America, non sono rimasti molti giacimenti convenzionali non sfruttati.