Simone Biles è nata a Columbus, Ohio. Entrambi i suoi genitori hanno lottato con l’alcolismo e la tossicodipendenza. Il suo padre naturale ha abbandonato la famiglia e sua madre, Shannon, non era in grado di prendersi cura di Simone e dei suoi tre fratelli. Dopo aver trascorso del tempo in affidamento, Simone di tre anni e sua sorella minore, Adria, sono state adottate dal padre di Shannon, Ron Biles, e dalla sua seconda moglie, Nellie. Il fratello e la sorella maggiori di Simone sono stati adottati dalla sorella di Ron Biles. Ron Biles è un veterano dell’Air Force ed ex controllore del traffico aereo. Nellie è un’infermiera diplomata che possedeva e gestiva una serie di case di cura nella zona di Houston. Hanno dato a Simone e Adria un’educazione sicura a Spring, Texas, un sobborgo di Houston, e le ragazze hanno sempre considerato Ron e Nellie come loro madre e padre. Fin dall’inizio, Simone è stata una bambina attiva, che correva e saltava ovunque potesse. La sua forza naturale e l’alta energia si combinavano con un insolito grado di audacia fisica. “Solo una bambina molto coraggiosa”, così si descrive a quell’età. Durante una gita all’asilo all’età di sei anni, fu portata in una palestra e vide delle ragazze più grandi che facevano ginnastica. Quando gli allenatori videro Simone, che aveva sei anni, imitare con successo le gesta di ragazze più grandi, scrissero una nota alla famiglia suggerendo che la bambina prendesse regolarmente lezioni di ginnastica. Ha iniziato un programma di allenamento al Bannon’s Gymnastix di Houston con la coach Aimee Boorman. L’energica bambina ha preso rapidamente l’allenamento e si è avviata sulla lunga strada per diventare una campionessa.
L’esuberanza e l’energia sconfinata che hanno fatto di Biles un’allieva star alla Bannon’s Gymnastix hanno posto una sfida diversa ai suoi insegnanti e compagni della scuola pubblica. In giovane età, ha ricevuto una diagnosi di disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD). Come la maggior parte dei giovani con questa diagnosi, le fu prescritto lo stimolante Ritalin. Con il suo uso, era in grado di concentrarsi più a lungo sul compito che aveva davanti, sia accademico che ginnico. Anche Nellie Biles fu di grande aiuto per Simone, sedendosi con lei all’inizio di ogni anno per scrivere una lista di obiettivi per i successivi 12 mesi e per registrare i suoi progressi durante l’anno.
Simon Biles fece la sua prima apparizione nella competizione nazionale junior all’American Classic 2011 a Houston, piazzandosi terza nella competizione all-around e prima nel volteggio. Simone era ora ad un bivio. Fare l’impegno per la ginnastica competitiva avrebbe richiesto sacrifici. All’età di 14 anni, Biles ha lasciato la sua scuola pubblica per essere studiato a casa. Da allora in poi, avrebbe rinunciato al solito giro di attività sociali adolescenziali per allenarsi per sei-otto ore al giorno.
All’American Classic 2012, si è piazzata terza alla trave, seconda a pari merito nell’esercizio al suolo e ha ottenuto il primo posto sia nel volteggio che nella competizione all-around. All’U.S. Classic 2012, si è piazzata seconda nell’esercizio al suolo ed è arrivata di nuovo prima nel volteggio e nell’all-around. È arrivata di nuovo prima al volteggio ai campionati nazionali di ginnastica USA ed è stata nominata nella squadra nazionale junior degli Stati Uniti.
all’età di 15 anni, lei era pochi mesi troppo giovane per competere per un posto nella squadra olimpica 2012, una circostanza che può essere stata più fortunata di quanto sembrava al momento. Quando ha fatto il suo debutto internazionale senior alla Coppa America 2013, la sua forza, in particolare sul vault, era evidente a tutti. Competere per gli Stati Uniti a Jesolo, Italia, ha preso medaglie d’oro in all-around, vault, trave di equilibrio e pavimento esercizio. In concorrenza con le squadre di Germania e Romania a Chemnitz, Germania, ancora una volta ha vinto volteggio, trave e pavimento esercizio, ma guai giaceva davanti.
Al 2013 U.S. Classic, ha perso il controllo sulla trave di equilibrio e cadde durante il suo esercizio pavimento. Il suo allenatore, Aimee Boorman, fu costretto a ritirarla dall’incontro. Gli osservatori del circuito di ginnastica si sono chiesti apertamente se la sua innegabile forza e agilità erano sufficienti a superare qualche carenza interiore. Biles consultato uno psicologo dello sport e frequentato un campo di addestramento privato con il leggendario allenatore Márta Károlyi. Biles non discutere la sostanza di queste sessioni in dettaglio, ma qualcosa è scattato. Ha imparato a mettere le aspettative degli altri fuori dalla sua mente e godersi la sua performance nel momento. Solo tre settimane dopo il suo disastroso spettacolo al Classic, ha vinto il campionato nazionale di ginnastica USA ed è stato nominato alla squadra nazionale senior. Due mesi dopo, ha vinto i Campionati mondiali di ginnastica ad Anversa, in Belgio – il suo primo titolo internazionale – segnando il primo esercizio al suolo, secondo al volteggio e primo nell’all-around. Da allora non ha più perso un incontro.
Biles stava stabilendo un nuovo standard di prestazioni nel suo sport. L’altezza dei suoi salti, la velocità dei suoi giri e la sicurezza dei suoi atterraggi la distinguevano da tutti i concorrenti. Secondo lo storico sistema a dieci punti della Federazione Internazionale di Ginnastica, le prestazioni di una ginnasta in ogni evento erano valutate su una scala fissa da uno a dieci. Questo sistema incoraggiava i concorrenti a perfezionare le abilità tradizionali e, soprattutto, ad evitare di commettere errori, piuttosto che sperimentare nuovi movimenti. Con una nuova scala aperta, istituita dalla federazione nel 2006, livelli di difficoltà più elevati potrebbero essere riconosciuti, e Biles era pronto a spingere la busta. Sul vault e trave di equilibrio, ha aggiunto torsioni extra e flips al suo dismounts. Mentre si riprendeva da un infortunio al ginocchio, il suo allenatore ha suggerito che lei concludere un doppio layout (capovolgimento fine sopra fine con gambe dritte e corpo) eseguendo una mezza torsione e atterraggio su un piede, risparmiando il ginocchio tenero. Biles ha introdotto la nuova abilità ai campionati del mondo 2013; ora è entrato nel repertorio ed è noto come il Biles.
Nel 2014, Biles e il suo allenatore, Aimee Boorman, ha concluso il loro rapporto con Gymnastix di Bannon. Ron e Nellie Biles hanno aperto una nuova struttura, il Word Champions Centre, a Spring, Texas, dove Boorman e Biles si sono allenati per le stagioni successive. Un infortunio alla spalla ha tenuto Biles fuori dalla competizione all’inizio della stagione 2014, ma è tornata nel 2014 U.S. Classic a Chicago, legando per primo sulla trave di equilibrio, prendendo il primo posto in vault e floor exercise, e vincendo l’all-around con un ampio margine. Lei ora ordinariamente finito davanti ai suoi concorrenti più vicini da margini di punti interi piuttosto che fazioni, come è più consueto. Ai campionati nazionali di ginnastica USA 2014, Biles legato per l’argento sulla trave di equilibrio, nonostante una caduta durante la sua routine finale del due giorni incontro. Ha vinto l’oro nel vault e pavimento esercizio per emergere come campione nazionale all-around dopo due giorni di gara, finendo più di quattro punti davanti al suo concorrente più vicino. Più tardi quell’anno, ai campionati mondiali di ginnastica artistica a Nanning, Cina, Biles ha preso una medaglia d’argento nel volteggio, oro nella trave di equilibrio ed esercizio al suolo, e ha vinto il suo secondo titolo mondiale consecutivo all-around.
Biles ha iniziato il 2015 con vittorie in AT&T American Cup a Arlington, Texas e il Trofeo Città di Jesolo in Italia. All’U.S. Classic di quell’anno, è arrivata prima nella competizione all-around, con i primi posti nella trave di equilibrio, nel volteggio e nell’esercizio al suolo. Anche se aveva vinto l’accettazione anticipata a UCLA, ha preso la decisione di diventare un professionista, rinunciando così alla possibilità di competere per UCLA.
La sua striscia vincente continuò con un terzo campionato consecutivo all-around al 2015 U.S. National. Ha vinto un terzo titolo internazionale ai campionati mondiali di Glasgow, in Scozia. A Glasgow, ha preso di nuovo le medaglie d’oro nella trave di equilibrio e nell’esercizio al suolo, portando il suo numero totale di medaglie e medaglie d’oro al più alto mai vinto da qualsiasi donna nella competizione mondiale di ginnastica. È stata nominata atleta dell’anno del Team USA.
Ha intrapreso un nuovo anno di competizione, uno che l’avrebbe vista partecipare alle Olimpiadi per la prima volta. Ha iniziato l’anno vincendo una vittoria all-around al Pacific Rim Championships con i punteggi più alti su volteggio, pavimento e trave di equilibrio. Al 2016 USA Gymnastics National Championships, vinse nuovamente i titoli al volteggio e al corpo libero, aggiudicandosi il titolo all-around.
Come previsto, Biles fu selezionata per la squadra delle Olimpiadi 2016, e l’allenatore Boorman fu scelto per dirigere la squadra femminile di ginnastica USA. I giochi olimpici del 2016 si sono tenuti a Rio de Janeiro, in Brasile. Il 9 agosto 2016, Biles ha portato le ginnaste americane alla vittoria nell’evento di squadra, con un punteggio di oltre otto punti di vantaggio sul secondo posto della squadra russa. Due giorni dopo, Biles ha preso la medaglia d’oro nell’evento all-around, con i punteggi più alti su vault, pavimento e trave di equilibrio. Ha vinto una seconda medaglia d’oro individuale nel vault. Nonostante il suo primo posto sulla trave di equilibrio nella competizione all-around pochi giorni prima, un errore inaspettato rovinato una performance altrimenti impressionante sulla trave di equilibrio finale. Ha ancora ricevuto una medaglia di bronzo per quell’evento. Si è conclusa vincendo una quarta medaglia d’oro nella finale dell’esercizio del pavimento. Oltre a legare una serie di altri record mondiali, ha stabilito un nuovo record americano per il maggior numero di medaglie d’oro nella ginnastica in un singolo giochi olimpici. Tra le sue prestazioni alle Olimpiadi e nel campionato del mondo, ha vinto 19 medaglie, rendendola la ginnasta americana più decorata di tutti i tempi. Come stella eccezionale del Team USA ai Giochi, Biles è stata scelta dai suoi compagni di squadra per portare la bandiera del suo paese nelle cerimonie di chiusura.
Sulla scia dei Giochi, gli hacker informatici russi hanno avuto accesso alle cartelle cliniche di Biles e di altri atleti del Team USA. Hanno rivelato che Biles era risultato positivo al Ritalin e ha cercato di utilizzare questa informazione per screditare la sua performance. Biles ha ammesso liberamente che ha preso il Ritalin per ADHD e il comitato olimpico ha confermato che aveva ricevuto un’esenzione terapeutica per continuare il suo farmaco durante la competizione. La sua schietta discussione della sua esperienza con ADHD ha dato incoraggiamento a molti giovani in situazioni simili.
Dopo 13 anni di pratica incessante e la concorrenza, Biles ha deciso di prendere un anno di pausa prima di riprendere la formazione per le Olimpiadi del 2020. Nel 2017, ha ricevuto l’ESPY Award come migliore atleta femminile dell’anno. Dopo che la sua allenatrice di sempre Aimee Boorman si è trasferita dal Texas alla Florida, Biles ha ripreso ad allenarsi con l’allenatore Laurent Landi.
Il mondo della ginnastica competitiva femminile è stato scosso all’inizio del 2018, poiché più di 150 ex pazienti del medico del Team USA Larry Nassar lo hanno accusato di aver abusato sessualmente di loro mentre erano sotto le sue cure. Il 18 gennaio, Simone Biles ha aggiunto il suo nome alla lista. Nassar è stato condannato a 60 anni di prigione con l’accusa federale di pornografia infantile, e in due diversi processi, è stato condannato da 40 a 175 anni per molteplici accuse di violenza sessuale. Passerà il resto della sua vita in prigione. Simone Biles ha elogiato le decisioni dei giudici nel caso e ha invitato il comitato olimpico degli Stati Uniti a raggiungere i sopravvissuti agli abusi come lei.
Dopo un layoff di 711 giorni, Simone Biles ha fatto un ritorno trionfale alla competizione pubblica all’U.S. Classic nel luglio 2018. Ha registrato i punteggi più alti al volteggio, all’esercizio del pavimento, alla trave di equilibrio e alla performance all-around. Ai campionati nazionali di ginnastica USA il mese successivo, Biles ha vinto medaglie d’oro in tutti e quattro gli eventi – la sua prima medaglia per le barre irregolari, precedentemente considerato come il suo evento più debole – e ha preso il titolo all-around. Lei è solo la seconda donna nella storia a vincere tutte e cinque le medaglie d’oro al nazionale. Biles ha indossato un body color teal per la sua storica performance, un gesto di solidarietà con tutte le vittime di violenza sessuale.
Al campionato mondiale di ginnastica 2018, Biles ha vinto una medaglia in ogni evento: bronzo nella trave di equilibrio, argento nelle parallele asimmetriche, e medaglie d’oro nell’esercizio al suolo, nel volteggio e nella finale a squadre, e per la performance individuale all-around. Il primo concorrente americano a vincere una medaglia in ogni evento al campionato del mondo, ha raggiunto questa notevole performance mentre soffre di un doloroso calcolo renale. Ritardando il trattamento fino a dopo la competizione, ha rifiutato gli antidolorifici che le avrebbero impedito di qualificarsi secondo le norme anti-doping.
Al Campionato del Mondo tenutosi a Stoccarda, in Germania, nell’ottobre 2019, ha guidato il Team USA alla sua quinta vittoria consecutiva e ha vinto altre cinque medaglie d’oro – in balance beam, floor exercise, vault, all-around e come membro della squadra vincente. Questo è stato il suo settimo titolo all-around e ha aumentato il suo numero totale di medaglie nella competizione mondiale a 25, un record di tutti i tempi. Ora è la ginnasta più decorata della storia. Mentre si avvicina alle Olimpiadi del 2020 a Tokyo, lei domina il suo sport come nessuno ha fatto prima.