La ricerca del Water Resources Research Center ha calcolato che le acque grigie rappresentano il 60-65% del consumo d’acqua delle case. Riducendo la quantità di acqua che esce dalle nostre case e riutilizzandola all’interno delle nostre case, possiamo incidere significativamente sul nostro consumo totale di acqua. Questo avrà un impatto più positivo sull’ambiente e farà risparmiare denaro sulle bollette dell’acqua.
Il riciclaggio delle acque grigie è una novità?
Forse il primo esempio di acque grigie è nell’antica città di Eshnunna, 50 miglia a nord di Baghdad. Questa città contiene fognature in mattoni collegate a latrine a getto d’acqua, incarnando i principi essenziali del moderno trattamento delle acque reflue – nel 2500 a.C.
C’è una lunga storia di riciclaggio delle acque grigie nelle case residenziali. I nostri antenati erano sostenibili molto prima che fosse una parola. L’acqua grigia veniva usata per tutto in casa, tranne che per bere e cucinare. Molte fattorie rurali storiche ancora in uso oggi hanno o hanno fatto installare sistemi di acque grigie. I più comuni sistemi ad acqua grigia separavano l’acqua grigia dalle acque di scarico per ridurre lo sforzo del sistema settico. I sistemi di riciclaggio delle acque grigie sono stati costruiti convogliando gli scarichi della lavanderia e della vasca all’esterno, dove la gente li usava per l’irrigazione delle piante e per ricaricare le acque sotterranee. Altri sistemi tradizionali usavano l’acqua grigia per lo scarico dei gabinetti e del bucato.
I sistemi di riciclaggio dell’acqua grigia sono consentiti?
Fino a quando si segue il corretto codice idraulico all’interno della propria giurisdizione, non ci dovrebbero essere problemi con l’uso dell’acqua grigia nella propria casa. Ci sono politiche già in atto in numerosi stati, ed è nei codici idraulici negli Stati Uniti e in Canada. Prima di permetterlo nella vostra casa, gli ispettori vorranno assicurarsi che le linee dell’acqua pulita e potabile e le linee delle acque grigie siano chiaramente marcate e separate. Linee di rifornimento di colore diverso e adeguatamente etichettate sono essenziali per creare un sistema sicuro di riutilizzo delle acque grigie. Infine, una conversazione con i vostri funzionari della sanità pubblica e dell’edilizia è fondamentale per il successo.
Se avete intenzione di deviare le acque grigie nel vostro cortile per l’irrigazione, ci sono numerose guide disponibili da leggere da vari stati.
I sistemi di riciclaggio delle acque grigie sono sicuri?
Il dettaglio critico è assicurarsi che i membri della famiglia e i futuri proprietari non bevano le acque grigie in casa vostra. Tranne il vostro cane, la maggior parte dei membri della vostra famiglia non berrà dalla toilette o dalla vasca da bagno. Questo è il punto in cui più comunemente si riutilizza l’acqua grigia, quindi la vostra salute non è messa a rischio con un sistema come questo. Ci sono alcuni dati fantastici e confermanti sulla mancanza di problemi di salute dei sistemi di riutilizzo delle acque grigie qui.
Come funziona un sistema di riciclaggio delle acque grigie?
Se lo state usando per l’irrigazione, le linee di scarico dalle vostre fonti di acqua grigia sono collegate insieme e corrono all’esterno, sotto il terreno dove scaricano nel cortile per l’irrigazione. Le linee di drenaggio non possono essere fatte alla rinfusa, poiché la pressione della vostra vasca da bucato che drena può essere abbastanza dannosa per il paesaggio e le strutture delle radici. Le linee a goccia, la corretta disposizione delle linee di drenaggio e i tipi di caratteristiche del giardino possono aiutare a gestire la pressione dell’acqua che si riversa nel vostro giardino.
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L’altra opzione è quella di avere le acque grigie immagazzinate all’interno della casa, e poi pompate lentamente all’esterno, riducendo l’alto volume, le preoccupazioni ad alta pressione del design più diretto. A seconda delle vostre abilità idrauliche o paesaggistiche, potete esplorare entrambe le opzioni e trovare ciò che si adatta alle vostre esigenze.
Se state riutilizzando le acque grigie all’interno della casa, avrete bisogno di linee di scarico dedicate dalle vostre fonti. Queste linee di scarico dedicate scaricheranno in un serbatoio di stoccaggio. I serbatoi di stoccaggio dei piccoli sistemi dovrebbero essere sufficienti per 24 ore. Più prolungato di quello, gli odori possono diventare un problema, senza filtrazione. Una pompa sposta poi le acque grigie dal serbatoio di stoccaggio al gabinetto o alla lavanderia per il riutilizzo. Ricordatevi di etichettare le linee di scarico per chiarezza.
Filtrazione
Se state progettando un sistema più esteso per il massimo risparmio d’acqua nella vostra casa, allora dovrete considerare un sistema con filtri. I filtri aiuteranno a garantire che gli odori e le attività biologiche non prendano piede nel serbatoio di stoccaggio più grande. I sistemi fabbricati esplicitamente progettati per il riutilizzo delle acque grigie nelle case hanno questi incorporati. Potete installarli nella stanza meccanica con gli altri apparecchi sostenibili. I sistemi di riutilizzo delle acque grigie saranno dotati di membrane filtranti a più stadi per catturare lanugine, capelli e saponi dall’acqua, prima di rimandarla in casa.
Overflow
I serbatoi di stoccaggio hanno valvole di overflow incorporate che si aprono quando troppa acqua grigia arriva nel contenitore. La valvola manderà l’acqua fuori dal serbatoio di stoccaggio e lungo le linee di scarico del sistema fognario. La protezione incorporata impedisce che il serbatoio si riempia troppo prima di riutilizzare le acque grigie. I sistemi fabbricati hanno pompe incorporate per assicurare che l’intero sistema funzioni senza problemi per voi e la vostra famiglia.
Manutenzione
La manutenzione dei filtri è abbastanza semplice. Rimuovere il coperchio del serbatoio di stoccaggio, estrarre i filtri, pulirli in una vasca da bagno o in un lavandino, e sostituirli secondo necessità. Un impegno di tempo minimo, i filtri dovrebbero essere puliti due volte all’anno.
I sistemi di riciclaggio delle acque grigie sono costosi?
I sistemi di riciclaggio delle acque grigie fai da te possono essere abbastanza economici. Se si eseguono le linee di scarico dell’impianto idraulico direttamente all’esterno nel giardino, i costi sono relativamente bassi. Avrete bisogno di alcune linee di scarico dedicate più la manodopera. Potreste anche volere una valvola deviatrice (circa 30 dollari) che vi permetterà di scegliere se volete che l’acqua vada giù per la fogna o nel vostro giardino. Potete saperne di più sull’installazione di un sistema “laundry-to-landscape” su greywateraction.org. Tuttavia, ricordate che è necessario rispettare il vostro codice idraulico locale quando si fa questo tipo di lavoro. La maggior parte dei comuni richiede un certo livello di filtraggio prima che l’acqua grigia vada nel terreno, poiché saponi e detergenti possono danneggiare le piante e le acque sotterranee.
I sistemi di acque grigie utilizzati all’interno della casa sono più costosi a causa del requisito di un serbatoio di stoccaggio, filtro e pompa. I prezzi possono variare da meno di $2.000 a circa $10.000, a seconda delle dimensioni della vostra casa e della quantità di stoccaggio e riutilizzo delle acque grigie che desiderate avere. State già installando linee di scarico e linee di alimentazione a tutti i vostri apparecchi idraulici. La differenza è che alcune verranno e andranno dal vostro serbatoio di stoccaggio, altre ancora dalla linea idraulica principale della casa. La differenza nel prezzo dell’impianto idraulico è minima per questo tipo di lavoro, eccetto la serie aggiuntiva di tubi.
Ha un senso economico?
La bolletta mensile media dell’acqua per una famiglia di quattro persone che usa 100 galloni a persona è di 70 dollari, o 840 dollari all’anno. Se il 60% della vostra bolletta dell’acqua proviene dalle acque grigie e potete effettivamente eliminare quel costo, allora risparmierete circa 500 dollari all’anno. Quindi, se il vostro sistema di acque grigie costa 5.000 dollari, si ripagherà da solo in 10 anni. E a seconda di quanto si usa l’acqua per l’irrigazione, si potrebbe risparmiare ancora di più. Questo non include un aumento del prezzo dell’acqua (sia la fornitura che le tasse di fogna), quindi il ritorno potrebbe essere più veloce, a seconda dei vostri costi.
Bottom Line
Abbiamo davvero bisogno di acqua potabile per tirare lo sciacquone del bagno? L’acqua sta diventando sempre più scarsa e costosa da trattare. Il ritorno dell’investimento per uno di questi sistemi potrebbe essere più breve di quanto si possa pensare. Come per molti investimenti sostenibili, riciclare le acque grigie ha un senso dal punto di vista ambientale ed economico.