Soffri di allergie? Puoi ancora adottare un gatto

Hai deciso di aprire la tua casa a un gattino. E perché no? I gatti sono giocosi e carini, e non richiedono tanta manutenzione come i cani.

Ma ci sono cose che i futuri proprietari di gatti devono considerare prima di portare a casa il piccolo Fluffy. Essere un genitore di un animale domestico è un grande impegno che richiede tempo, sforzo e molto amore. Dovete anche assicurarvi che stare intorno al vostro nuovo amico felino non vi farà correre al pronto soccorso in cerca di un epifene.

Le allergie agli animali domestici sono molto comuni – tra il 5 e il 10 per cento della popolazione soffre di reazioni allergiche dopo essere stato esposto agli animali domestici. Secondo la Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA), le allergie ai gatti sono circa due volte più comuni di quelle causate dai cani. Questo perché gli allergeni del cane non rimangono nell’aria così a lungo come quelli dei gatti, secondo LiveScience.com.

Purtroppo, questo significa anche un sacco di animali – molti di loro gatti – diventano senza casa.

Circa l’11% dei gatti finisce di nuovo nei rifugi perché i loro proprietari sono allergici, secondo l’ASPCA. Con 3,4 milioni di gatti nei rifugi in tutto il paese ogni anno, questo è circa 374.000 felini consegnati a causa di allergie. E questo numero non include i gatti scaricati in strada ogni giorno.

FEL-D1
C’è molta confusione e disinformazione su cosa causa esattamente una reazione allergica ai gatti.

La maggior parte delle persone crede che ciò a cui sono allergici sia il pelo del gatto, il che non è necessariamente vero. I veri colpevoli sono la saliva del micio, le lacrime, l’urina e la forfora – quelle scaglie di pelle secca che cadono. Quando un gatto si pulisce o va in bagno, rilascia il Fel-d1, un allergene felino, nell’aria e sulla pelle e sul pelo. Una reazione allergica avviene quando qualcuno con un’allergia al gatto respira l’aria o entra in contatto con il pelo o la forfora carichi di proteine.

Alcuni dei sintomi delle allergie al gatto includono tosse e affanno, orticaria o eruzioni cutanee, occhi rossi e pruriginosi, naso che cola e starnuti. I sintomi possono durare da pochi minuti a ore per comparire.

Tutti i gatti producono l’allergene, quindi non esiste un gatto veramente ipoallergenico. I gatti maschi producono la maggior parte degli allergeni, e quelli che sono intatti producono più allergeni dei maschi sterilizzati, secondo PetFinder.com.

Alcune razze possono essere più problematiche di altre per chi soffre di allergie. I gatti con manti più scuri tendono ad emanare più allergeni. E chi soffre di allergie dovrebbe stare lontano dai gatti a pelo corto, poiché i loro cappotti non trattengono le proteine contro la pelle come i gatti a pelo lungo, suggerisce EverydayHealth.com.

GATTI “IPOALLERGENICI”
Ci può essere sollievo per le persone che soffrono di allergie ma amano ancora i gatti.

Anche se non è stato ancora provato scientificamente, ci sono gatti che possono essere considerati ipoallergenici, il che significa che è improbabile che causino una reazione allergica.

Il Balinese, il Bengala e il Burmese sono tutte razze che producono bassi livelli di allergeni. Ma il consenso è che il siberiano è più adatto per le persone con allergie ai gatti.

Si ritiene che la razza possa avere bassi livelli di questi allergeni o proteine, secondo il sito web di Siberian Research. Circa il 50 per cento dei siberiani si dice abbia livelli più bassi dei gatti normali, la ricerca del gruppo ha mostrato, mentre circa il 15 per cento della razza produce livelli molto bassi e potrebbe essere collocato con persone che hanno reazioni gravi o pericolose ai gatti.

Erica Rice ha detto che lei e suo marito hanno adottato un gattino siberiano dopo aver scoperto che la loro figlia di 2 anni Brianna non poteva vivere con i gatti.

“Avevamo un gatto prima che lei nascesse”, ha detto Rice. “Ma lei ha iniziato ad avere il naso che colava e non siamo stati in grado di capire perché.”

Dopo aver fatto testare Brianna, il loro medico ha determinato che aveva delle allergie.

Quando il loro gatto è morto, la famiglia non voleva prenderne un altro a causa dei potenziali rischi per la salute di Brianna.

“Ha anche la fibrosi cistica, e non volevamo correre alcun rischio. C’è un rischio maggiore che si infetti a causa delle sue allergie”, ha aggiunto.

Rice ha detto che poiché Brianna ama gli animali, suo marito ha fatto qualche ricerca online e ha contattato l’allevatrice di siberiani Kate Stryker per adottare un gattino. Stryker gestisce ForestWind Siberian Cat Breeder a Buffalo, New York, e alleva siberiani dal 2005.

“Circa l’80% dei nostri acquirenti sono allergici ai gatti o asmatici o entrambi”, ha detto Stryker, che è anche altamente allergica ai gatti.

Stryker ha detto che dà ai potenziali adottanti dei questionari, facendo loro domande dettagliate: se qualcuno nella famiglia ha allergie, se hanno fatto iniezioni di allergia e sui tipi di reazioni e sintomi. Una volta che tutte le informazioni sono raccolte, invita i potenziali adottanti a trascorrere del tempo con i felini – per garantire che il gatto è una buona misura e così l’animale non sarà ceduto a causa di allergie.

“Sono molto consapevole della necessità di prendere un ritmo lento e di considerare tutti i vari fattori che entrano in una collocazione di successo del gattino in una casa allergica ai gatti o asmatica”, ha detto.

Secondo Rice, Brianna e Duncan – ora di 23 settimane – sono inseparabili, e il bambino di 2 anni non ha avuto una reazione allergica da quando lo hanno portato a casa.

“Tutto intorno, è semplicemente fantastico”, ha detto lei.

Compensare la proprietà del gatto con le allergie
Perché i gatti di razza possono spesso avere un costo elevato, i potenziali adottanti possono ancora considerare i gatti da rifugio con qualche intervento medico.

Le allergie dei gatti possono essere controllate con farmaci da banco contro le allergie – antistaminici e decongestionanti o spray nasali. WebMD.com raccomanda anche le iniezioni di allergia, che sono state conosciute per fare una grande differenza in alcuni soggetti allergici.

L’AAFA suggerisce anche alcune punte di stile di vita per aiutare i soggetti allergici a ridurre al minimo le reazioni, mantenendo il micio felice a casa:

• Tenere gli animali domestici fuori dalla camera da letto e cambiare i vestiti dopo l’esposizione prolungata a un animale.
• Gli allergeni amano depositarsi in moquette profonda, che può rendere le allergie peggio. Pensate a sbarazzarvi della moquette e aderire ad un pavimento nudo.
• Utilizzare pulitori d’aria con un filtro HEPA può aiutare a rimuovere gli allergeni degli animali domestici dall’aria.
• Anche se può essere solo una diminuzione nominale, fare il bagno a un animale domestico regolarmente può ridurre il numero di allergeni trasportati dall’aria.
• E potrebbe non essere necessario dirlo, ma ricordatevi di tenere pulita la lettiera del micio.