Durante la crisi di COVID-19, il nostro team ha temporaneamente smesso di fare viaggi di recensione. Tuttavia, abbiamo ripreso la pubblicazione di nuove, inedite recensioni di voli, hotel e lounge, da viaggi fatti prima del blocco. Per aiutarti a tenerti intrattenuto – e forse ispirarti – stiamo anche ripubblicando una selezione delle nostre recensioni più popolari del 2019 e del 2020, tra cui quella qui sotto, che è stata originariamente pubblicata nell’agosto 2019. Speriamo che questo ti aiuti a scegliere una volta che siamo tutti pronti a ricominciare a prenotare viaggi.
Nota che secondo Japan Airlines, i voli tra New York e Tokyo sono sospesi per tutto il mese di maggio 2020, durante il quale la compagnia aerea opererà un orario limitato verso gli Stati Uniti servendo solo Chicago e Los Angeles. Questa recensione è stata modificata dall’originale per riflettere che Japan Airlines non serve più l’aeroporto Narita di Tokyo da New York, ma solo Haneda – e che le Olimpiadi del 2020 a Tokyo sono state rinviate al 2021.
TPG Rating
Pros
Cons
Ci sono alcune cose nella vita che so essere vere: Probabilmente non esisterei senza caffè, qualsiasi pizza è una pizza personale se credi in te stesso, e volare con Japan Airlines in prima classe è stata una delle cose più incredibili che mi siano mai capitate.
(Sì, anche più di Cathay Pacific.)
Il servizio è stato davvero di prim’ordine, il sedile era comodo e spazioso, e c’era abbastanza cibo da nutrire un piccolo esercito. In breve, mi sono sentito come un re, e 12 ore e mezza non erano abbastanza.
Prenotazione
Lasciatemi iniziare dicendo che prenotare JAL F usando le miglia è un furto. Perché, chiedete? Beh, consideriamo il fatto che un biglietto di sola andata da New York a Tokyo – Haneda (HND) parte da almeno 13.000 dollari. Come si può immaginare, prenotare il prezzo in contanti era fuori questione – e questo è esattamente dove Alaska Airlines è entrato in gioco.
Le miglia Alaska Airlines MileagePlan sono alcune delle miglia più preziose che si possono guadagnare. Certo, non sono così facili da guadagnare come alcune delle altre valute trasferibili, ma ci sono spesso promozioni “buy-miles” che ti permettono di fare scorta di miglia a un prezzo ragionevole. In genere, non consigliamo di acquistare miglia, dal momento che il valore che si ottiene da loro non ne vale la pena, ma se avete una redenzione specifica in mente, come abbiamo fatto noi, poi andare per esso.
Dopo un paio d’ore di ricerca sul sito web di Alaska, ho trovato una data con disponibilità di prima classe tra New York e Tokyo che ha funzionato con il mio programma così abbiamo prenotato il biglietto per 70.000 miglia e $18. Secondo le nostre ultime valutazioni, le miglia Alaska valgono 1,8 centesimi a pop, rendendo quelle 70.000 miglia valore circa $1.260. Il che significa che si potrebbe spendere 13.000 dollari o si potrebbe, sai, non. Come ho detto, un furto.
Esperienza sul campo
TPG Rating
Tail
Age
Partenza
Durata
L’esperienza del check-in è stata perfetta, e questo è tutto dire considerando che JAL parte dal Terminal 1 del JFK. Le cose hanno semplicemente funzionato. Ero l’unica persona in fila, e l’agente era gentile e molto efficiente.
Ha etichettato il mio bagaglio a Tokyo e mi ha detto che avevo accesso alla lounge di prima classe Lufthansa a pochi passi dalla sicurezza. Io, essendo la persona nevrotica che sono, sapevo già questo, come ho ricercato ampiamente, ma ahimè.
Ora prima di eccitarsi, questo non era il terminal di prima classe Lufthansa di lore all’aeroporto di Francoforte. Invece, era uno spazio a due piani, uno per il business e uno per la prima classe, con cibo e bevande mediocri.
Come passeggero di prima classe, ho avuto accesso a entrambe le sezioni, ma sono rimasto nella sezione di prima classe. Era piuttosto vuota quando sono arrivato verso le 9 del mattino, ed è rimasta tale fino alle 10:30 circa. Il bar non ha aperto fino alle 10.
Il bar caldo aveva uova strapazzate e sode, bacon di tacchino e lo mein. Scelte interessanti, eh?
Hanno anche frutta, verdura, formaggio e panini pretzel.
Ho finito per mangiare uova strapazzate e pancetta di tacchino, che erano esattamente quello che ci si aspetta. Non volevo nemmeno riempirmi troppo, dato che sapevo che avrei mangiato senza sosta per la settimana successiva.
Detto questo, questa barretta era piuttosto allettante.
Prima di andare al mio gate, ho deciso di fermarmi nella lounge di classe business al piano inferiore per vedere cosa offrivano.
Interessante, sembrava che la sezione di classe business avesse effettivamente più opzioni per mangiare, anche se era decisamente più affollata.
C’era anche il bacon!
C’era anche una selezione di frutta e yogurt.
L’imbarco era un gioco da ragazzi. C’era un piccolo caso di pidocchi al cancello, come ci si poteva aspettare, ma tutti erano ordinati e aspettavano nelle linee appropriate.
L’imbarco è stato puntuale ed è iniziato alle 11:10, e alle 11:12, ero sulla strada per il mio trono di posti.
Cabina e posto a sedere
TPG Rating
Configurazione
Larghezza
Lunghezza letto
Lavs
Il 777-300ER è un punto fermo della flotta a lungo raggio della JAL – la compagnia ne ha attualmente 13, e 4 del 777-300 non ER.
La cabina di prima classe è disposta in una configurazione 1-2-1 con molta privacy. Non così tanta privacy come si trova in una suite di prima classe Emirates, ma abbastanza che non vedrete davvero la persona accanto a voi a meno che non si va fuori del vostro modo di farlo.
Sì, non stavo scherzando quando ho detto che è un trono. Aveva anche un odore fresco e pulito, come un centro benessere … ma più avanti.
Il mio posto, 2A, era molto privato, anche senza porte scorrevoli. Personalmente, mi piace avere una piccola apertura nel divisorio, altrimenti divento claustrofobico.
Il sedile stesso misurava 23 pollici attraverso e 79 pollici quando completamente reclinato.
Ecco un piccolo video tour:
Anche quando il sedile era completamente dritto, ho dovuto allungarmi per toccare il pouf – e io sono circa 5 piedi, 7 pollici. È così spazioso.
C’erano un sacco di scompartimenti, tra cui un pouf dove ho potuto riporre due delle mie molte borse (ho un sacco di roba, OK?).
Apprezzo molto quando le compagnie aeree non solo sono attente a quanti scompartimenti hanno, ma quando considerano davvero i tipi di oggetti che le persone portano con loro. Nella tipica moda giapponese, JAL ha fatto così – e superato con i colori di volo.
C’era un altro scomparto per riporre più oggetti, anche se sicuramente avrebbe potuto essere un po’ più pulito.
Ho anche apprezzato molto quanto sia stato facile spostare il vassoio avanti e indietro, rendendo molto meno complicato alzarsi per allungare o usare il bagno senza avere la sensazione di dover smontare l’intero sedile.
Mentre era estremamente comodo e lontano da un modo terribile per trascorrere 13 ore – il completo contrario, infatti – la mia più grande lamentela era il letto stesso. Dopo aver mangiato, l’assistente di volo è venuto a chiedermi se preferivo un materasso morbido o duro per il servizio di couverture. Mi ha spiegato che quello duro va bene per dormire e quello morbido per rilassarsi. Ho preso quello duro, dato che volevo provare a dormire un po’.
Il materasso era comodo, ma era così strano per me che fosse solo quello… un materasso. Non c’era un telo di copertura, e il materasso si muoveva, dato che non era fissato in alcun modo. Problemi da primo mondo, lo so, ma questo volo non era economico, non importa come lo si guardi, quindi ovviamente volevo il meglio del meglio. Questo è stato il più grande difetto dell’esperienza.
La compagnia aerea ha tenuto la cabina piuttosto calda per tutto il volo, quindi consiglierei sicuramente di indossare strati. Ho finito per cambiarmi nel pigiama che mi hanno dato, però, ed era molto comodo – e questo viene da una persona che praticamente vive in tuta e leggings.
Il bagno era piccolo ma immacolato.
Sono stata felice di vedere un siero e un’emulsione per il corpo. I giapponesi non scherzano con la cura della pelle.
Ovviamente, ho dovuto fare un selfie obbligatorio in bagno. Come sono andata, Nicky Kelvin?
Una chicca interessante, comunque: Ero l’unica donna a volare in prima classe.
Attività e IFE
TPG Rating
Film
TV in diretta
Tailcam
Una coperta e un solido cuscino aspettavano il mio arrivo. Naturalmente, ho preso il mio tempo per distendermi, sistemarmi ed esplorare tutte le chicche. Adoro le chicche.
Il kit di cortesia è stato progettato da Etro. Non ero davvero un fan della stampa, ma poi di nuovo, questo è solo me.
All’interno, c’erano un sacco di (avete indovinato) amenità, compresi due diversi tipi di maschere per gli occhi, tappi per le orecchie, collutorio, una spazzola, crema idratante, balsamo per le labbra, tessuti e uno spazzolino.
Hanno anche offerto cuffie Bose a cancellazione del rumore, che sono alcune delle migliori che si possono trovare in cielo (e sulla terra). Erano anche comode da indossare!
Ma la vera ciliegina sulla torta era questa bambina:
Sì, una maschera facciale! Di solito porto il mio sui voli a lungo raggio – l’aria stantia fa miracoli per la pelle, lasciatemelo dire – quindi è stato emozionante vedere un’amenità così premurosa qui. Tra quello e il mio pigiama comodo e pantofole, beh, ho avuto la mia piccola spa nel cielo.
Parlando di TV, però, il sistema IFE potrebbe usare un po’ di lavoro. Lo schermo era grande ma non era affatto reattivo.
Invece, ho usato il telecomando accanto al letto. L’avrei fatto comunque per non dovermi sedere ogni volta che volevo cambiare canale o regolare il volume, ma è il pensiero che conta.
Anche le selezioni di film e TV hanno fatto un po’ fatica. C’erano i favoriti di Hollywood come “Green Book” e “Crazy Rich Asians”, ma nient’altro mi sembrava davvero attraente. Ho finito per guardare di nuovo “Bohemian Rhapsody” e due episodi di “Sex and the City” – senza contare che erano anche gli episodi di Aleksandr Petrovsky. Voglio dire, se hai intenzione di avere alcuni episodi casuali, almeno assicurati che siano quelli di Aidan.
Il Wi-Fi era gratuito, anche se continuava a tagliare – il che mi andava bene, dato che volevo davvero godermi il volo senza essere incollato al mio telefono.
Il mio consiglio? Venite preparati con un libro… e probabilmente anche con della melatonina.
Cibo e bevande
TPG Rating
Cibi
Champagne
Dine on Demand
Il servizio di ristorazione della JAL è chiamato “BEDD Sky Auberge”, che considerano un ristorante nel cielo. Offrono sia un menu giapponese che un menu occidentale. Ho chiesto quello giapponese, ovviamente. Dire che ero eccitato è un eufemismo.
Il servizio di cibo e bevande è iniziato con un bicchiere di Piper-Heidsieck Champagne subito dopo essermi sistemato nel mio “trono”. È stato l’inizio perfetto per il mio lungo viaggio e la mia settimana di stravaganza nel mangiare e bere.
Anche se abbiamo finito per decollare tre minuti dopo mezzogiorno, il resto del servizio era sul lato lento. Alle 13:20, avevo solo i miei antipasti… e naturalmente lo Champagne.
Japan Airlines ha offerto tre tipi di Champagne su questo volo: Champagne Salon 2007, Louis Roederer Cristal 2009 e Comtes de Champagne Grands Crus Blanc de Blancs 2007.
Ho ordinato una classe di Cristal(!!!) per iniziare. Era accompagnato da prosciutto, melone e un delizioso funghetto con formaggio.
Ho poi ordinato un bicchiere di Comtes, che, secondo il menu, era il vincitore dell’oro nell’International Wine Challenge nel 2019. Era all’altezza del titolo.
Sai che stai per avere un buon pasto quando gli antipasti lo fanno saltare in aria. In giapponese, questi piccoli piatti sono conosciuti come kozara. Si trattava di… rullo di tamburi, per favore… un rotolo di platessa alla griglia, aragosta alla griglia con tuorlo d’uovo all’aceto, un’omelette giapponese con caviale, orata con polpa di soia brasata e un granchio fritto marinato in salsa d’aceto. Sbava.
Owan, o il piatto scodella, era un brodo chiaro con branzino alla griglia e melone invernale.
Poi c’era l’azukebachi, che consisteva in melanzane grigliate e spaghetti somen in gelatina di brodo giapponese. Non mi è piaciuta molto la gelatina ma il sashimi era incredibilmente fresco.
Dainomono era una bistecca di manzo in stile sukiyaki. Era un po’ insipido e sicuramente avrebbe potuto essere più caldo. Per hanmono, hanno offerto una scelta di riso allo zenzero o riso al vapore. Ho chiesto all’assistente di volo quale preferiva, e lei ha risposto: “Io preferisco lo zenzero, ma te li porto entrambi! La prima classe ha i suoi vantaggi – e sì, aveva ragione sul riso allo zenzero.
Il dessert, o kanmi, era budino di sesamo nero e tè nero. Non sono un fan della gelatina, quindi non faceva per me, ma se ti piace la gelatina, probabilmente ti piacerebbe molto.
A questo punto, si può dire che ero sufficientemente pieno…
… che non è durato molto perché dopo aver dormito per qualche ora, ero pronto per uno spuntino. JAL aveva un menu da pranzo à la carte piuttosto sostanzioso. Preparatevi a questo:
- Piatto di riso con petto d’anatra affettato
- Prelibatezze giapponesi, tra cui capesante con uova di merluzzo piccanti, lattuga stagionata e funghi enoki marinati alla soia
- Assortiti antipasti, tra cui prosciutto con olio di sesamo e insalata di polpa di soia
- Padella di melanzane e mozzarella con salsa di pomodoro
- Curry di verdure con patate e cipolle di Hokkaido
- Zuppa di mais cremosa
- Quesadriglia di formaggio Chorizo-e formaggio Manchego
- Insalata fresca
- Salutare ramen di Kyushu “Kyushu Jangara” (La nota dice che il piatto è stato progettato per utilizzare umami senza carne.)
- Udon caldi
- Soba fredda
- Formaggi assortiti
- Frutta fresca
- Gelato
- Cioccolato
- Un piatto giapponese composto da:
- Sgombro spagnolo alla griglia “Saikyo Miso” gusto
- Kobachi, o fagioli di soia fermentati appositamente selezionati
- Riso al vapore
- Zuppa Miso
- Sottaceti giapponesi
- Un piatto occidentale composto da:
- Beef with rice, bibimbap style
- Panna cotta al pomodoro
Non preoccuparti, ho fame anche solo a scriverlo.
Ho finito per ordinare spaghetti di soba, perché, uno, yum e, due, come ho detto prima, la cabina era piuttosto calda. Anche se erano molto rinfrescanti, ci sono voluti più di 20 minuti per essere serviti.
Circa 90 minuti prima dell’atterraggio, gli assistenti di volo sono venuti con opzioni di colazione. Mi ero appena svegliato e non avevo molta fame, quindi ho ordinato solo tè verde e frutta.
Tutto sommato, non stavano scherzando sull’essere un ristorante nel cielo.
Servizio
TPG Rating
Cuscini extra
Servizio di turndown
Il servizio è stato a mani basse il punto culminante della mia esperienza su Japan Airlines (e durante tutta la mia vacanza in Giappone in generale). Dal momento in cui sono salito sull’aereo, gli assistenti di volo avevano un sorriso genuino sui loro volti e si sono occupati di ogni mio bisogno. Una volta che andrete in Giappone, capirete, ma l’ospitalità in questo paese è veramente di prim’ordine. Questo volo non ha fatto eccezione. Quando ho detto loro che era la prima volta che andavo in Giappone, i loro volti si sono illuminati quando mi hanno chiesto cosa stavo facendo e se avevo bisogno di qualche consiglio. Una delle assistenti di volo mi ha persino regalato dei bellissimi sottobicchieri per commemorare il volo – sono ancora sulla mia scrivania! A parte qualche piccolo ritardo con il cibo, il servizio non è stato niente meno che stellare.
Impressione complessiva
La prima classe della Japan Airlines è uno dei modi migliori per volare, punto, per non parlare di un momento importante della mia vita di cui farò tesoro a lungo. Anche se non è stato perfetto al 100%, niente lo è, e non avrei potuto chiedere un modo migliore per iniziare il mio viaggio in Giappone di una settimana in solitaria. Possono sicuramente apportare miglioramenti all’esperienza a terra, all’IFE e al letto, ma il servizio è stato davvero eccezionale, e mangerai così tanto cibo che giurerai di non essere in grado di mangiare tutti i ramen, sushi e udon che ti aspettano quando atterri. Combina questo con il fatto che puoi volare per una frazione del prezzo richiesto, e stai guardando un’esperienza unica nella vita che sicuramente supererà le tue aspettative.
Tutte le foto dell’autore.
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