Navistar ha collaborato con General Motors (GM) e OneH2 per lanciare un sistema di trasporto a lungo raggio alimentato dalla tecnologia delle celle a combustibile a idrogeno. Il sistema, che mira a fornire alle flotte commerciali una soluzione completamente integrata che include veicoli, rifornimento e servizio, sarà pilotato da J.B. Hunt Transport Inc.
Navistar prevede di rendere il suo primo modello di produzione International RH Series veicolo elettrico a celle a combustibile (FCEV) commercialmente disponibile per il modello anno 2024. Il presidente e amministratore delegato di Navistar, Persio Lisboa, ha detto che la fase pilota inizierà con la flotta di J.B. Hunt entro la fine del 2022, con l’obiettivo finale di raggiungere un’autonomia di oltre 500 miglia e un tempo di rifornimento di idrogeno inferiore a 15 minuti.
“Le celle a combustibile a idrogeno offrono grandi promesse per i camion pesanti in applicazioni che richiedono una maggiore densità di energia, un rifornimento rapido e una maggiore autonomia”, ha spiegato Lisboa. “Siamo entusiasti di fornire ai clienti una maggiore flessibilità attraverso un nuovo ecosistema di camion a idrogeno che combina i nostri veicoli con la tecnologia delle celle a combustibile a idrogeno di General Motors e la produzione di idrogeno modulare, mobile e scalabile e le capacità di rifornimento di OneH2. E siamo molto lieti che il nostro stimato cliente J.B. Hunt si sia impegnato a utilizzare la soluzione su percorsi dedicati e a condividere gli insegnamenti chiave.”
Nel novembre 2020, l’EVP e presidente nordamericano di GM Steve Carlisle ha parlato dell’attenzione dell’azienda verso un futuro elettrico. La sua presentazione ha discusso la visione di un mondo con zero incidenti, zero emissioni e zero congestione.
“Ora è il momento di iniziare a costruire una flotta elettrica”, ha detto Carlisle, durante l’evento ACT Virtual. “Un sacco di gestori di flotte stanno pensando ai veicoli elettrici in questi giorni, sia perché le loro rispettive aziende hanno stabilito chiari obiettivi di sostenibilità, o semplicemente perché li vedono all’orizzonte e vogliono iniziare. Credo che la più grande paura di costruire una flotta EV sia semplicemente la paura dell’ignoto. Ed è per questo che è così importante essere istruiti presto. La chiave è saltare ora e testare l’acqua”.
L’International RH Series FCEV otterrà la sua energia da due cubi di potenza a celle a combustibile GM Hydrotec, ciascuno contenente 300 e più celle a combustibile a idrogeno con sistemi di gestione termica e di potenza. Secondo GM, questi cubi sono compatti e facili da confezionare in molte applicazioni diverse.
Uno dei cubi di potenza a celle a combustibile Hydrotec di GM, contenente 300 e più celle a combustibile a idrogeno insieme a sistemi di gestione termica e di potenza.Foto: Navistar
“La visione di GM di un mondo a zero emissioni non è limitata ai veicoli passeggeri. Crediamo nei veicoli elettrici per tutti”, ha detto Doug Parks, vicepresidente esecutivo di GM per lo sviluppo globale del prodotto, gli acquisti e la catena di approvvigionamento. “Siamo entusiasti di lavorare con aziende che la pensano come Navistar e OneH2 per offrire una soluzione completa per i vettori progressisti che vogliono eliminare le emissioni dallo scarico con una soluzione di alimentazione che può competere con il diesel.”
Secondo Navistar, il sistema di propulsione combinata all’interno dell’International RH Series FCEV sarà caratterizzato da una migliore densità di potenza per viaggi a corto raggio, un’uscita di kW a breve impulso e un costo per miglio che dovrebbe essere comparabile al diesel in alcuni segmenti di mercato.
In base al suo accordo di partnership con Navistar, OneH2 fornirà la sua soluzione di rifornimento di idrogeno, che comprende la produzione di idrogeno, lo stoccaggio, la consegna e la sicurezza. Attraverso le sue affiliate, OneH2 prevede di dare il via a una sostanziale infrastruttura di rifornimento di idrogeno per camion pesanti incorporando più di 2.000 International RH Series FCEV nelle flotte di camion esistenti a breve termine.
Mentre Navistar non ha rivelato gli accordi finanziari specifici tra le aziende coinvolte nella partnership, l’azienda ha annunciato di aver preso una quota di minoranza in OneH2.
Rimorchio di consegna di idrogeno OneH2.Foto: OneH2
“Siamo entusiasti dell’opportunità di collaborare con Navistar”, ha detto Paul Dawson, presidente e CEO di OneH2. “Crediamo fortemente che l’idrogeno combustibile sia il futuro dell’energia rinnovabile a zero emissioni nel mercato degli autocarri pesanti e siamo lieti che questo accordo fornisca ulteriori possibilità di applicazione. Con questo accordo, saremo in grado di offrire alle flotte un camion a zero emissioni con un costo totale di funzionamento inferiore al diesel in segmenti chiave del settore.”
J.B. Hunt ha 521 possibili percorsi dedicati tra cui scegliere quando inizia il test pilota nel 2022. Tuttavia, il COO di J.B. Hunt, Nick Hobbs, ha detto: “È troppo presto per sapere quali rotte saranno scelte in modo specifico, ma questa partnership permette un sacco di flessibilità mentre lo facciamo.”
“J.B. Hunt è impegnata a fornire di più utilizzando meno, e questa nuova soluzione completamente integrata offre una grande opportunità per farlo,” ha detto John Roberts, presidente e CEO di J.B. Hunt. “Mentre serviamo i nostri clienti e le comunità, la combinazione della tecnologia delle celle a combustibile a idrogeno e la capacità di rifornimento ci permetterà di ridurre le emissioni insieme al consumo di energia, adempiendo al nostro impegno di sostenibilità ambientale nei confronti dei nostri clienti e delle comunità che serviamo.”
Hobbs ha notato che la scalabilità di questa partnership è molto flessibile.
“Siamo basati in loco con i nostri clienti, quindi possiamo rifornire ovunque da 20 a 500 camion presso le nostre strutture”, ha detto.
Navistar non ha rivelato alcun numero di pre-ordini per l’International RH Series FCEV, ma Lisboa ha notato che questa partnership offrirà una soluzione olistica fornendo sia il veicolo che le capacità di rifornimento.
“Questa soluzione sarà offerta a tutte le aziende dell’infrastruttura del paese, non solo di proprietà dei nostri partner”, ha aggiunto Lisboa. “La nostra collaborazione va oltre la tecnologia delle celle a combustibile; l’obiettivo è quello di scoprire gli insegnamenti dei test pilota, in modo che il futuro dell’idrogeno possa essere ampiamente migliorato da tutti nell’infrastruttura”.