Sommario
L’educazione agli studi sociali ha avuto una storia turbolenta come una delle materie centrali del curriculum scolastico. Il contenuto fondamentale del curriculum di studi sociali – lo studio dell’impresa umana nello spazio e nel tempo – tuttavia, è sempre stato al centro degli sforzi educativi. È generalmente accettato che l’introduzione formale degli studi sociali nel curriculum scolastico sia stata istigata dal rapporto del 1916 del Comitato per gli studi sociali della National Education Association, che sottolineava lo sviluppo dei valori della cittadinanza come obiettivo centrale della storia e dell’educazione alle scienze sociali. Commissioni precedenti della N.E.A. e dell’American Historical Association influenzarono pesantemente le raccomandazioni del Comitato per gli studi sociali. Le radici del curriculum contemporaneo di studi sociali, quindi, possono essere ricondotte a due distinti sforzi di riforma del curriculum: l’introduzione della storia accademica nel curriculum e l’educazione alla cittadinanza. C’è un ampio consenso sul fatto che lo scopo degli studi sociali sia l’educazione alla cittadinanza, cioè la preparazione dei giovani in modo che possiedano le conoscenze, le abilità e i valori necessari per una partecipazione attiva nella società. Questo apparente consenso, tuttavia, è stato descritto come quasi privo di significato perché gli educatori degli studi sociali continuano ad essere in disaccordo sul contenuto curricolare così come sulla concezione di ciò che significa essere un buon cittadino. Fin dalla sua introduzione formale nella scuola, il curriculum di studi sociali è stato oggetto di numerosi studi di commissioni e commissioni blu, che vanno dal rapporto in sedici volumi della Commissione per gli studi sociali dell’American Historical Association negli anni ’30 al più recente movimento per gli standard curricolari nazionali. Standard curriculari separati e concorrenti sono stati pubblicati per non meno di sette aree che fanno parte del curriculum di studi sociali: Stati Uniti e storia globale, economia, geografia, educazione civica, psicologia e studi sociali. Il curriculum di studi sociali è definito una mancanza di consenso ed è stato un campo di battaglia ideologico con continui dibattiti sulla sua natura, scopo e contenuto. Storicamente c’è stata una gamma diversificata di programmi curricolari che sono stati prominenti all’interno dell’educazione agli studi sociali in vari momenti, incluso il movimento di adattamento alla vita, l’educazione progressiva, il ricostruzionismo sociale e la storia nazionalistica. Il dibattito sulla natura, lo scopo e il contenuto del curriculum di studi sociali continua ancora oggi, con gruppi in competizione che sostengono un approccio alle questioni sociali, lo studio disciplinare della storia e della geografia, o l’azione per la giustizia sociale come quadro più appropriato per il curriculum di studi sociali.