Le origini dello striptease come arte performativa sono controverse e sono state date varie date e occasioni dall’antica Babilonia all’America del XX secolo. Il termine “striptease” è stato registrato per la prima volta nel 1932.
C’è un aspetto dello spogliarello nell’antico mito sumero della discesa della dea Inanna negli Inferi (o Kur). A ciascuna delle sette porte, si toglieva un capo d’abbigliamento o un gioiello. Finché rimase negli inferi, la terra era sterile. Quando tornava, la fecondità abbondava. Alcuni credono che questo mito fosse incarnato nella danza dei sette veli di Salomè, che ballava per il re Erode, come menzionato nel Nuovo Testamento in Matteo 14:6 e Marco 6:21-22. Tuttavia, anche se la Bibbia registra la danza di Salomè, la prima menzione della sua rimozione dei sette veli si verifica nella commedia di Oscar Wilde ‘Salomè’, nel 1893.
Nell’antica Grecia, il legislatore Solone stabilì diverse classi di prostitute alla fine del VI secolo a.C. Tra queste classi di prostitute c’erano le auletride: danzatrici, acrobate e musiciste, note per ballare nude in modo seducente davanti a un pubblico di uomini. Nell’antica Roma, la danza con spogliarello faceva parte degli intrattenimenti (ludi) dei Floralia, una festa di aprile in onore della dea Flora. L’imperatrice Teodora, moglie dell’imperatore bizantino Giustiniano del VI secolo, è riportata da diverse fonti antiche come una cortigiana e attrice che si esibiva in atti ispirati a temi mitologici e in cui si spogliava “per quanto le leggi del tempo lo permettevano”. Era famosa per la sua performance di striptease di “Leda e il cigno”. Da questi resoconti, risulta che la pratica non era né eccezionale né nuova. Tuttavia, fu attivamente contrastata dalla Chiesa cristiana, che riuscì ad ottenere degli statuti che la vietavano nel secolo successivo. Il grado in cui questi statuti furono successivamente applicati è, naturalmente, aperto alla domanda. Ciò che è certo è che nessuna pratica del genere è riportata nei testi del Medioevo europeo.
Una prima versione dello strip-tease divenne popolare in Inghilterra al tempo della Restaurazione. Uno strip tease fu incorporato nella commedia della Restaurazione The Rover, scritta da Aphra Behn nel 1677. Lo spogliarellista è un uomo; un gentiluomo di campagna inglese che si spoglia sensualmente e va a letto in una scena d’amore. (Tuttavia, la scena è giocata per ridere; la prostituta che lui pensa stia andando a letto con lui lo deruba, e lui finisce per dover strisciare fuori dalla fogna). Il concetto di strip-tease era anche ampiamente conosciuto, come si può vedere nel riferimento ad esso nella commedia di Thomas Otway The Soldier’s Fortune (1681), dove un personaggio dice: “Be sure they be lewd, drunken, stripping whores”.
Strip-tease divenne la tariffa standard nei bordelli della Londra del XVIII secolo, dove le donne, chiamate ‘posture girls’, si spogliavano nude sui tavoli per il divertimento popolare.
Lo strip-tease era anche combinato con la musica, come nella traduzione tedesca del 1720 del francese La Guerre D’Espagne (Colonia: Pierre Marteau, 1707), dove un partito galante di alti aristocratici e cantanti d’opera è ricorso a un piccolo castello dove si intrattengono con la caccia, il gioco e la musica in un turno di tre giorni:
Le ballerine, per compiacere di più i loro amanti, si sono tolte i vestiti e hanno ballato completamente nude le entrées e i balletti più belli; uno dei principi ha diretto la musica deliziosa, e solo gli amanti erano autorizzati ad assistere agli spettacoli.
Un’usanza araba, notata per la prima volta dai colonialisti francesi e descritta dal romanziere francese Gustave Flaubert potrebbe aver influenzato lo strip-tease francese. Le danze dei Ghawazee in Nord Africa e in Egitto consistevano nella danza erotica dell’ape eseguita da una donna conosciuta come Kuchuk Hanem. In questa danza la performer si spoglia mentre cerca un’ape immaginaria intrappolata nei suoi vestiti. È probabile che le donne che eseguono queste danze non lo facciano in un contesto indigeno, ma piuttosto, rispondano al clima commerciale per questo tipo di intrattenimento. La danza del ventre mediorientale, conosciuta anche come danza orientale, fu resa popolare negli Stati Uniti dopo la sua introduzione sulla Midway alla Fiera Mondiale di Chicago del 1893 da una ballerina conosciuta come Little Egypt.
Alcuni sostengono che l’origine del moderno striptease si trovi nell’opera teatrale di Oscar Wilde ‘Salomè’, nel 1893. Nella Danza dei sette veli la protagonista femminile balla per il re Erode e lentamente si toglie i veli fino a giacere nuda. Dopo l’opera di Wilde e la versione operistica di Richard Strauss, rappresentata per la prima volta nel 1905, la “danza dei sette veli” erotica divenne una routine standard per le ballerine di opera, vaudeville, film e burlesque. Una famosa praticante iniziale fu Maud Allan che nel 1907 diede una performance privata della danza al re Edoardo VII.
Tradizione franceseModifica
Negli anni 1880 e 1890, gli spettacoli parigini come il Moulin Rouge e le Folies Bergère presentavano attraenti donne poco vestite che ballavano e facevano tableaux vivants. In questo ambiente, un atto del 1890 presentava una donna che si toglieva lentamente i vestiti alla vana ricerca di una pulce che strisciava sul suo corpo. Il People’s Almanac attribuisce a questo numero l’origine del moderno striptease.
Nel 1905, la famigerata e tragica ballerina olandese Mata Hari, poi fucilata come spia dalle autorità francesi durante la prima guerra mondiale, ebbe un successo immediato dal debutto del suo numero al Musée Guimet. Il segmento più celebrato del suo numero era il suo progressivo spogliarsi dei vestiti fino ad indossare solo un reggiseno gioiello e alcuni ornamenti sulle braccia e sulla testa. Un’altra performance storica fu l’apparizione al Moulin Rouge nel 1907 di un’attrice chiamata Germaine Aymos, che entrò vestita solo con tre piccolissime conchiglie. Negli anni 1920 e 1930 la famosa Josephine Baker danzò in topless nella danse sauvage alle Folies e altri spettacoli del genere furono offerti al Tabarin. Questi spettacoli erano notevoli per la loro coreografia sofisticata e spesso vestivano le ragazze con paillettes e piume scintillanti. Nel suo libro del 1957 Mythologies, il semiologo Roland Barthes interpretò questo striptease parigino come uno “spettacolo mistificante”, un “rituale rassicurante” dove “il male viene pubblicizzato meglio per impedirlo ed esorcizzarlo”. Negli anni ’60, spettacoli “completamente nudi” erano previsti in luoghi come Le Crazy Horse Saloon.
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Tradizione americanaModifica
Negli Stati Uniti, lo striptease iniziò nei carnevali itineranti e nei teatri di burlesque, e caratterizzò spogliarellisti famosi come Gypsy Rose Lee e Sally Rand. Il trapezista del vaudeville, Charmion, eseguì un numero di “spogliarello” sul palco già nel 1896, che fu ripreso nel film di Edison del 1901, Trapeze Disrobing Act. Un’altra pietra miliare dello striptease americano moderno è lo spettacolo forse leggendario del Minsky’s Burlesque dell’aprile 1925 che ha ispirato il romanzo e il film The Night They Raided Minsky’s. Un’altra performer, Hinda Wassau, sostenne di aver inavvertitamente inventato lo striptease nel 1928 quando il suo costume fu scosso durante una danza shimmy. Ai teatri di burlesque di New York fu proibito di avere spettacoli di striptease in una sentenza legale del 1937, portando al declino di queste “grindhouse” (dal nome dell’intrattenimento bump ‘n grind offerto). Tuttavia molte star dello striptease furono in grado di lavorare in altre città e, infine, nei nightclub.
Gli anni ’60 videro un revival dello striptease sotto forma di go-go dancing in topless. Questo alla fine si fuse con la più antica tradizione del ballo burlesque. Carol Doda del Condor Night Club nella sezione North Beach di San Francisco ha il merito di essere la prima ballerina di go-go in topless. Il club aprì nel 1964 e il primo ballo in topless di Doda avvenne la sera del 19 giugno di quell’anno. La grande insegna illuminata di fronte al club presentava un’immagine di lei con luci rosse sul suo seno. Il club passò al “bottomless” il 3 settembre 1969 e iniziò la tendenza della “nudità completa” esplicita nel ballo di striptease americano. che fu ripresa da altri locali come Apartment A Go Go. San Francisco è anche la sede del famigerato Mitchell Brothers O’Farrell Theatre. Originariamente un cinema X-rated, questo club di striptease fu il pioniere della lap dance nel 1980, e fu una forza importante nel renderla popolare negli strip club a livello nazionale e poi mondiale.
Tradizione britannicaModifica
In Gran Bretagna negli anni 30, quando Laura Henderson iniziò a presentare spettacoli di nudo al Windmill Theatre di Londra, la legge britannica proibiva alle ragazze nude di muoversi. Per aggirare il divieto le modelle apparivano in tableaux vivants stazionari. Le ragazze del Windmill girarono anche in altri teatri di Londra e di provincia, a volte usando dispositivi ingegnosi come corde rotanti per muovere i loro corpi, anche se a rigor di termini, rimanendo nella lettera della legge non muovendosi di loro volontà. Un altro esempio del modo in cui gli spettacoli rimanevano all’interno della legge era la danza del ventaglio, in cui il corpo di una ballerina nuda era nascosto dai suoi ventagli e da quelli dei suoi assistenti, fino alla fine del suo atto in cui posava nuda per un breve intervallo mentre era ferma.
Nel 1942, Phyllis Dixey formò una sua compagnia di ragazze e affittò il Whitehall Theatre di Londra per mettere in scena una rassegna chiamata The Whitehall Follies.
Negli anni ’50, gli spettacoli itineranti di striptease furono usati per attirare il pubblico nelle morenti sale da ballo. Arthur Fox iniziò i suoi spettacoli itineranti nel 1948 e Paul Raymond iniziò i suoi nel 1951. Paul Raymond in seguito affittò la Doric Ballroom a Soho e aprì il suo club privato per membri, il Raymond Revuebar nel 1958. Questo fu uno dei primi club privati per membri di striptease in Gran Bretagna.
Negli anni ’60, i cambiamenti nella legge portarono un boom di strip club a Soho con danze “completamente nude” e partecipazione del pubblico. Anche i pub erano utilizzati come luogo di ritrovo, in particolare nell’East End con una concentrazione di tali locali nel quartiere di Shoreditch. Questo striptease nei pub sembra essersi evoluto principalmente dalla danza a go-go in topless. Anche se spesso oggetto di molestie da parte delle autorità locali, alcuni di questi pub sopravvivono ancora oggi. Un’usanza interessante in questi pub è che le spogliarelliste vanno in giro e raccolgono i soldi dei clienti in un boccale di birra prima di ogni singola performance. Questa usanza sembra essere nata alla fine degli anni ’70, quando le ballerine di go-go in topless iniziarono a raccogliere denaro dal pubblico come compenso per andare “completamente nudi”. Danze private di natura più volgare sono talvolta disponibili in un’area separata del pub.
GiapponeModifica
Lo striptease divenne popolare in Giappone dopo la fine della seconda guerra mondiale. Quando l’imprenditore Shigeo Ozaki vide Gypsy Rose Lee esibirsi, iniziò la sua rivista di striptease nel quartiere Shinjuku di Tokyo. Durante gli anni ’50, gli “strip show” giapponesi divennero più sessualmente espliciti e meno orientati alla danza, fino a diventare semplicemente spettacoli di sesso dal vivo.