I bevitori di caffè, o almeno quelli che portano l’apparecchio, possono avere motivo di festeggiare. Quella tazza di caffè può svegliarvi al mattino, ma può anche spostare i vostri denti più velocemente. Un dentista ha scherzato: “Potremmo vedere bar di caffè che spuntano negli uffici degli ortodontisti in futuro”. Anche se questo potrebbe essere un po’ azzardato, i risultati dello studio sono interessanti.
Ricercatori dell’Università di Sichuan, dell’Università di Pechino e dell’Università Sun yat-sen in Cina hanno recentemente pubblicato uno studio che ha scoperto che l’assunzione giornaliera di caffeina migliora il movimento ortodontico dei denti (OTM) nei ratti aumentando lo sviluppo di un tipo di cellula ossea che rompe il tessuto osseo. Questa funzione è naturale ed è critica nella manutenzione, riparazione e rimodellamento delle ossa.
La scienza
Il movimento dei denti è tutto sulla connessione, il legamento periodontale (“peri” – intorno, “odont” – dente). Il legamento consiste in un gruppo di fibre fatte di una proteina chiamata collagene. Queste fibre sono ciò che ancorano e sospendono i denti nell’osso. Dall’altro lato del legamento, le fibre si inseriscono nell’osso. Il legamento totale è come un’amaca, che permette ai denti un certo movimento nelle loro cavità, e attraverso il quale sono in grado di rispondere alle sollecitazioni della masticazione (forza).
Il movimento ortodontico dei denti (OTM) funziona spostando un oggetto solido (dente) attraverso un mezzo solido (osso). Una forza leggera e costante è applicata al dente e questa forza è a sua volta trasmessa al legamento che attacca il dente all’osso. Sul lato del dente nella direzione in cui il dente viene spostato, la membrana parodontale viene schiacciata, con conseguente compressione delle fibre parodontali all’interno della membrana. La superficie ossea a contatto con la membrana parodontale comincia a riassorbirsi a causa dell’attivazione di cellule chiamate osteoclasti.
Mentre sulla superficie della radice da cui il dente si muove, la membrana parodontale si allunga. Questo attiva delle cellule chiamate osteoblasti. Queste cellule rigenerano nuovo osso nell’area dove un tempo si trovava il dente. Ecco perché i denti possono essere leggermente allentati durante il trattamento ortodontico. Una volta che il movimento si è fermato, i legamenti non sono più tesi o schiacciati e l’osso si rigenera e si riempie intorno al legamento parodontale, facendo sì che il dente sia più sicuro nell’osso.
Lo studio
I ricercatori in Cina stavano testando l’idea che bevendo caffè ogni giorno il processo OTM può essere accelerato. La caffeina ha dimostrato, in ricerche precedenti, di influenzare il metabolismo osseo. La caffeina può rompere l’equilibrio del calcio nel tessuto osseo e inibire direttamente lo sviluppo degli osteoblasti, o cellule che secernono la matrice per la formazione delle ossa. Questo porta a una temporanea diminuzione della densità minerale ossea e come hanno dimostrato i ricercatori di questo studio, almeno nei ratti, la caffeina induce un movimento ortodontico dei denti più veloce e di conseguenza può ridurre la durata in cui i pazienti devono portare l’apparecchio
Lo studio ha seguito il movimento dei denti in 30 ratti. A metà di essi sono stati somministrati 25 mg/kg di peso corporeo di caffeina al giorno, mentre all’altra metà, il gruppo di controllo, è stata somministrata semplice acqua. Dopo 3 settimane il movimento dei denti è stato misurato in entrambi i gruppi. I risultati hanno mostrato che i ratti a cui era stata data la caffeina avevano un movimento dei denti significativamente maggiore rispetto a quelli del gruppo di controllo.
Il significato
Chiunque abbia mai portato l’apparecchio vi dirà i vantaggi di passarci meno tempo. Gli scienziati hanno studiato modi per accelerare il processo per decenni con un successo limitato. Il consumo quotidiano di caffè può essere un approccio promettente per migliorare il movimento ortodontico dei denti con effetti collaterali limitati. Gli effetti sulla densità ossea e sull’equilibrio del calcio sono temporanei e reversibili. I risultati di questo studio sono promettenti, ma sono ancora necessari studi sull’uomo. Le barrette di caffè nell’ufficio del vostro ortodontista non sono ancora all’orizzonte.
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