UTSA safety Rashad Wisdom si prepara a correre attraverso un esercizio durante l’allenamento nel campus di UTSA.
Il quarterback della UTSA Frank Harris si prepara a fare un passaggio durante l’allenamento nel campus della UTSA.
Durante quattro anni a Judson e una stagione alla UTSA, Rashad Wisdom ha sempre indossato la maglia numero 39.
Con il tempo, il numero ha iniziato ad avere un valore sentimentale. Il fratello di Wisdom, Bryce, morto all’età di 17 anni a luglio per complicazioni del cancro, ha anche indossato il 39 durante la sua carriera di giocatore.
Ma la prospettiva di Wisdom ha iniziato a cambiare quando il nuovo allenatore di UTSA Jeff Traylor ha deciso di dare un valore simbolico ai numeri di maglia a una cifra dei Roadrunners. Questi dovevano essere assegnati ai giocatori che mostrano la maggior parte della durezza mentale e fisica e rappresentano al meglio la cultura che Traylor vuole costruire a UTSA, come selezionato da un voto dei giocatori e degli allenatori della squadra.
I numeri 2, 1 e 0 – il prefisso di San Antonio – sono stati considerati il più alto onore, che rappresenta il “triangolo della durezza” di UTSA, ha detto Traylor. Quando Wisdom ha saputo di aver ricevuto il maggior numero di voti della squadra, ha scelto di passare al numero 0, unendosi al quarterback junior Frank Harris.
Il defensive lineman senior Jaylon Haynes indosserà il numero 1, mentre il wide receiver junior Sheldon Jones è stato scelto per il numero 2.
“All’inizio, non ero d’accordo, solo perché sono stato al 39 per così tanto tempo”, ha detto Wisdom. “Ma dopo un periodo di tempo, ho sentito come se fosse nel mio cuore solo per lasciarlo andare e iniziare qualcosa di nuovo. Sono completamente comprato in questa squadra e tutto ciò che rappresentiamo.”
Traylor ha detto che ha preso l’idea dall’attuale allenatore dei Carolina Panthers Matt Rhule, che ha istituito un sistema simile come capo allenatore a Temple e Baylor.
Lavorando per costruire una cultura e un’identità di squadra entrando nella sua prima stagione, Traylor ha predicato la fisicità in difesa e squadre speciali, nonché una “mentalità run-the-ball” – tre aree che compongono un “triangolo di durezza.”
Le maglie a una cifra sono riservate ai giocatori che incarnano queste qualità, mostrando l’impegno e la responsabilità di essere sempre in tempo o mettere in lavoro extra prima e dopo la pratica. Prima del voto della squadra, nessuno dei Roadrunners indossava numeri a una cifra in allenamento.
“È un esempio di quanto quei ragazzi apprezzino quello che stiamo facendo”, ha detto Traylor. “Voglio che capiscano il valore. Questo è qualcosa che durerà, si spera, per molto tempo. Spero di essere qui per molto tempo. Spero che sia qualcosa di cui siamo tutti orgogliosi, e quando tutti vediamo quei numeri, sappiamo cosa rappresentano.”
Il coordinatore difensivo Tyrone Nix ha identificato Wisdom come un leader non molto tempo dopo aver preso il lavoro, e Traylor ha detto che Wisdom è un giocatore che i Roadrunners “ammirano davvero.”
Wisdom ha detto che i suoi compagni di squadra hanno rapidamente adottato la filosofia di Traylor, gareggiando per indossare un simbolo che sono considerati come uno dei giocatori più duri o più rispettati di UTSA.
“È stato pazzesco. È stato un grande onore, solo per essere scelto dai miei compagni di squadra e dagli allenatori”, ha detto Wisdom. “Era abbastanza grande per me, e non potevo rifiutare di prendere uno di quei numeri.”
Harris anche costruito un attaccamento al suo vecchio numero, sette, indossando attraverso quattro anni a Clemens e le ultime due stagioni a UTSA.
Quando Traylor ha chiamato per dire a Harris che era stato votato per indossare una delle 210 maglie, Harris ha deciso che “voleva avere un numero che nessuno ha mai indossato prima”. La stagione 2020 segna il primo anno in cui la NCAA permette ai giocatori di indossare lo zero sulla loro maglia.
“Ho comprato in esso subito, così che era un no-brainer per me ottenere scelto per il 210 che avevo bisogno di cambiare il mio numero e rappresentare questa squadra e questo programma,” Harris ha detto. “Sono estremamente benedetto e onorato di essere in quella posizione.”
Harris ha detto che le battaglie per guadagnare maglie a una cifra hanno aumentato il livello di concorrenza in pratica, e Traylor ha detto un altro vantaggio del sistema è stato motivare i giocatori che non sono stati selezionati, esponendoli a qualche avversità iniziale. Ha anche saltato le due stagioni precedenti a causa di un paio di strappi al legamento crociato anteriore.
“Questo è molto sfortunato, ma questo non ha nulla a che fare con la sua durezza fisica”, ha detto Traylor. “La sua riabilitazione e il modo in cui è tornato ha davvero mostrato a quei ragazzi il suo impegno, e sono sicuro che è il motivo per cui ha ottenuto un così alto numero di voti.”
Nonostante i riconoscimenti, Traylor si è fermato prima di nominare Harris quarterback titolare dell’UTSA. Gli allenatori dei Roadrunners hanno stabilito un vincitore della competizione a quattro che include anche Josh Adkins, Lowell Narcisse e Jordan Weeks, ha detto Traylor, ma la squadra non ha intenzione di rendere pubblica questa informazione.
Sapendo che la selezione di un titolare farà capire la mano di UTSA alle difese avversarie, Traylor ha detto che i fan possono aspettarsi di imparare l’identità del quarterback “la prima volta che Texas State darà il via” all’apertura di UTSA il 12 settembre. Il programma ha annunciato martedì il gioco a San Marcos è previsto per un kickoff delle 14:30 e andrà in onda su ESPN2.
“I ragazzi che sono tutti in competizione per il lavoro hanno qualità così uniche, Texas State sta per avere a lavorare su un sacco di stili diversi”, ha detto Traylor. “Non ci fa bene far sapere quale sceglieremo”.
Twitter: @GregLuca
