Immagine per gentile concessione di Tourism and Events Queensland.
Patrimonio dell’umanità dal 1981, la Grande Barriera Corallina è il più grande e complesso sistema corallino del mondo e una delle meraviglie naturali più apprezzate dell’Australia. Più grande della Nuova Zelanda (344.400 chilometri quadrati o 70 milioni di campi da calcio), è la casa di una serie mozzafiato di vita, tra cui un certo numero di specie rare e minacciate così come:
- 1625 tipi di pesci
- 600 tipi di coralli
- 100 specie di meduse
- 3000 varietà di molluschi
- 30 specie di balene e delfini
- 133 varietà di squali e razze
- e molto altro.
La Grande Barriera Corallina si estende per più di 2300 chilometri lungo la costa del Queensland ed è composta da circa 3000 barriere coralline individuali.
Ha un significato speciale per gli aborigeni e le popolazioni dello Stretto di Torres con una serie di siti culturali su molte delle sue isole. Storicamente, sostiene circa 69.000 posti di lavoro e contribuisce circa 5,7 miliardi di dollari all’economia australiana e del Queensland.
L’elenco del patrimonio mondiale dell’UNESCO
Il Comitato del patrimonio mondiale considera lo stato di conservazione delle proprietà del patrimonio mondiale. Nel luglio 2015, il comitato si è riunito e ha deciso all’unanimità di non inserire la Grande Barriera Corallina nella lista del patrimonio mondiale “in pericolo”.
La decisione ha riconosciuto il significativo lavoro dei governi australiano e del Queensland, in collaborazione con scienziati, proprietari tradizionali, comunità e industria per proteggere e gestire ulteriormente la Grande Barriera Corallina con lo sviluppo del piano di sostenibilità a lungo termine Reef 2050 (Reef 2050 Plan).
Gestire l’area del patrimonio mondiale
L’area del patrimonio mondiale della Grande Barriera Corallina si trova all’interno di uno dei parchi marini meglio gestiti al mondo, il Parco Marino della Grande Barriera Corallina.
La Great Barrier Reef Marine Park Authority e il Queensland Parks and Wildlife Service gestiscono il parco attraverso un programma di gestione comune sul campo e attraverso leggi e piani di zonizzazione.
Il programma di gestione sul campo include pattuglie di monitoraggio, lavoro di conformità, manutenzione di campeggi e ormeggi, monitoraggio dei siti di nidificazione e riproduzione e controllo dei parassiti e degli incendi sulle isole del parco nazionale della barriera.
Turismo, pesca, ricreazione, uso tradizionale, ricerca, difesa, navigazione e porti sono tutti attentamente gestiti attraverso piani di zonizzazione che definiscono quali attività possono verificarsi in quali luoghi per minimizzare l’impatto ambientale e conservare il maestoso ambiente marino.
Nei bacini idrografici adiacenti alla barriera, il governo del Queensland lavora con agricoltori, industria e altri gruppi per garantire che ognuno faccia la sua parte nel migliorare la qualità dell’acqua che scorre verso la barriera attraverso il Queensland Reef Water Quality Program.
Minacce
La Grande Barriera Corallina ha perso quasi la metà della sua copertura corallina dal 1985 ed è sotto pressione a causa di:
- cambiamento climatico
- scarsa qualità dell’acqua a causa del deflusso terrestre
- impatti dello sviluppo costiero
- pesca illegale.
La salute della barriera corallina (coralli, fanerogame e vita marina) è diminuita a causa della scarsa qualità dell’acqua e degli impatti cumulativi del cambiamento climatico, compreso il clima più caldo che porta allo sbiancamento dei coralli e all’aumento di eventi meteorologici gravi, come i cicloni.
Negli ultimi due decenni, la Grande Barriera Corallina ha subito diversi eventi di sbiancamento di massa dei coralli. Lo sbiancamento si verifica quando i coralli sono stressati, in questo caso dal surriscaldamento.
Le sostanze nutritive in eccesso, i sedimenti fini e i pesticidi provenienti dagli scarichi agricoli e da altre industrie rappresentano il rischio maggiore per la qualità dell’acqua della barriera. I sedimenti soffocano i coralli e riducono la quantità di luce che raggiunge le alghe e altre piante, influenzando la loro crescita e sopravvivenza, così come la sopravvivenza degli animali marini che dipendono da loro per il cibo e il riparo. L’eccesso di nutrienti può essere collegato alle epidemie della stella di mare corona di spine, che si nutre di coralli.
Puoi leggere di più sulla scienza e le complessità della barriera corallina nel 2017 Scientific Consensus Statement – Land Use Impacts on the Great Barrier Reef Water Quality and Ecosystem Condition.