Sleeping dogs lie, but sleeping whales … “stand” on their tails? Questa è stata la scena recentemente intravista da un subacqueo nei Caraibi, almeno, quando il fotografo ha incontrato un gruppo di capodogli che sonnecchiavano insieme, tutti sospesi a coda in giù nell’acqua.
Il fotografo Franco Banfi era in apnea – immersione subacquea senza respiratore – il 28 gennaio al largo della costa della Dominicana. 28 gennaio al largo della costa della Dominica, un’isola del Mar dei Caraibi tra la Martinica e Guadalupe, quando ha avvistato sei capodogli fermi e silenziosi che andavano alla deriva nella loro posizione eretta ad una profondità di circa 65 piedi (20 metri).
I ricercatori hanno visto per la prima volta questo insolito comportamento del sonno nei capodogli nel 2008, descrivendolo in uno studio pubblicato nel gennaio di quell’anno sulla rivista Current Biology. Gli scienziati in quello studio hanno scoperto che i capodogli sonnecchiavano in questa posizione verticale alla deriva per circa 10-15 minuti alla volta, e le balene non respiravano o si muovevano affatto durante i loro sonnellini, hanno riferito gli autori dello studio.
Banfi, che ha vinto diversi premi internazionali per la sua fotografia subacquea, ha iniziato a documentare la vita sott’acqua all’inizio degli anni ’80, pochi mesi dopo aver iniziato a fare immersioni, ha riferito Canon Europe in aprile.
Catturare immagini di balene può essere particolarmente impegnativo, perché gli animali sono così grandi che sono difficili da illuminare con luci stroboscopiche, che i fotografi subacquei usano frequentemente nelle buie profondità oceaniche, ha detto Banfi a Canon Europe.
“Devi usare la luce naturale”, ha detto. “E se un fotografo non si trova nella posizione giusta per catturare un momento subacqueo sfuggente, il soggetto potrebbe non rimanere abbastanza a lungo per fornire una seconda possibilità, ha aggiunto Banfi.
Le balene e i delfini in cattività mostrano comportamenti di sonno molto diversi da quelli dei capodogli sonnolenti; i cetacei in cattività sono stati osservati dormire con un emisfero del loro cervello ancora attivo, in modo che possano nuotare e respirare volontariamente mentre sono a riposo, hanno scritto gli autori dello studio del 2008.
Questi scienziati hanno scoperto i dormienti in natura quando la loro barca è andata accidentalmente alla deriva in un branco di sei balene che galleggiavano appena sotto la superficie nelle acque al largo della costa del Cile. Gli animali erano inattivi e poco reattivi, anche quando gli scienziati si sono avvicinati in barca, ma tutte le balene si sono svegliate rapidamente e hanno nuotato via quando la barca ha sfiorato uno di loro e l’ha svegliato, hanno riferito gli autori dello studio.
Il risultato di ulteriori osservazioni ha rivelato che i capodogli entravano in questi stati di sonno scendendo prima a testa in giù ad una profondità diverse volte quella del loro corpo, poi passivamente girando a testa in su e andando alla deriva più vicino alla superficie. I risultati hanno mostrato che i capodogli di tutto il mondo praticano questa postura verticale del sonno – ma raramente, trascorrendo solo circa il 7 per cento del loro tempo addormentato, che è meno di qualsiasi altro mammifero spende, secondo lo studio.
Questi scienziati hanno raccolto i loro dati dalla superficie dell’oceano. Banfi, invece, ha catturato questa e altre immagini di capodogli immergendosi in apnea a profondità di 49 piedi (15 metri) e rimanendo sott’acqua fino a 1 minuto per fotografare le balene, ha detto a Canon Europe.
“Per questo tipo di foto, si risale e forse si respira tre volte e poi si deve scendere di nuovo perché si vogliono fare altre foto”, ha spiegato Banfi. “Non si può rimanere a lungo in superficie, perché la situazione cambierà”.”
Articolo originale su Live Science.