Le tarantole fanno parte della famiglia dei ragni chiamati Mialgalomorfi pelosi. Questi sono i ragni che, secondo gli scienziati, esistono da milioni di anni e non sono cambiati molto in questo tempo! Ci sono circa 700 tipi, o specie, di Tarantole.
Le Tarantole si trovano nelle foreste pluviali e nelle giungle del Sud e Centro America, in Africa e nella parte meridionale del Nord America. Molte tarantole vivono in tane sotterranee. Usano le loro zanne per scavarle o prendono la tana di qualcun altro. Anche se non tessono ragnatele, le tarantole usano la loro seta per fare porte o pareti morbide per la loro tana o, nel caso delle tarantole che vivono sugli alberi, case a forma di tunnel negli alberi.
Le tarantole sono cacciatori notturni che saltano sulla loro preda. Mangiano insetti, coleotteri e cavallette. La specie Goliath Bird-eating Tarantula mangia prede più grandi, come lucertole, serpenti, rane, pipistrelli e piccoli uccelli.
Tutte le Tarantole hanno un modo interessante di difendersi. Hanno dei peli sull’addome (stomaco) che hanno dei piccoli peli appuntiti, o delle cose a punta, su di essi. Quando è minacciato, il ragno strofina questi peli con le gambe e li spara al suo predatore. Questo farebbe male!
I predatori di cui la tarantola avrebbe paura sono donnole, falchi, gufi, puzzole e serpenti. Il loro peggior nemico è la vespa ragno. La vespa femmina paralizza il ragno pungendolo. Poi scava un buco e ci mette dentro il ragno e un uovo. Quando l’uovo si schiude, il piccolo di vespa mangia il ragno paralizzato. Il ragno potrebbe rimanere sepolto vivo per molti giorni prima che le larve si schiudano.
Un altro predatore che la tarantola deve temere è … la gente. Non solo vengono catturate come animali domestici, ma in alcuni paesi vengono anche mangiate. Si dice che abbiano un sapore di nocciola come il burro d’arachidi! Forse mi fermerò in una tavola calda “ragno fritto” qualche volta – NON!
Tarantole dalla groppa rossa