Lavorare tutto il giorno con cani e gatti, cavalli e mucche è il sogno degli amanti degli animali. Sfortunatamente, la formazione richiesta per diventare veterinario richiede dagli otto ai dieci anni, il che non è accessibile a tutti coloro che vogliono lavorare nel settore veterinario.
La settimana scorsa abbiamo parlato delle professioni sanitarie che richiedono solo da due a quattro anni di scuola post-secondaria e abbiamo spiegato come ci siano molte persone nella sanità con lavori importanti che non sono medici. Mentre la sanità animale è più consolidata, le professioni all’interno del campo lavorano in modo simile: c’è una squadra di veterinari, tecnici veterinari, assistenti tecnici veterinari, tra gli altri, che lavorano tutti insieme per aiutare a guarire gli animali.
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Un tecnico veterinario, o vet tech, è qualcuno che può lavorare in molti tipi di lavori di cura degli animali. La crescita delle prospettive di lavoro per i tecnici veterinari è del 20 per cento, che è molto più veloce della media, secondo il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti. Questo articolo si immerge nel mondo di un tecnico veterinario per mostrare com’è il lavoro e come diventarlo, oltre a fornire consigli per i futuri tecnici veterinari.
Siamo andati in una clinica veterinaria locale per farci un’idea di come sia un tecnico veterinario e di come diventarlo. Abbiamo parlato con Geoffrey Van Zijl, tecnico veterinario alla Cherry Knolls Veterinary Clinic, del suo lavoro e della sua esperienza che lo ha portato a diventare un tecnico veterinario.
“Come tecnico veterinario, il nostro ruolo è prima di tutto quello di anticipare i bisogni del medico”, ha detto Van Zijl. Ha scherzato: “Mi piace sempre prendere in giro i medici, dico che siamo quelli che fanno funzionare l’ospedale per animali.”
Mentre il veterinario fa le chiamate finali e svolge alcuni compiti che un tecnico veterinario non è qualificato a fare, il tecnico veterinario fa da ponte tra i clienti e il medico, così come gli altri lavoratori della clinica, e coordina il flusso della visita. Van Zijl ha spiegato che di solito sa cosa un medico vorrà fare prima di entrare nella stanza del paziente, quindi prepara il cliente per questo, che può essere radiografie, analisi del sangue o farmaci in anticipo.
Un tecnico veterinario è esperto in un ampio spettro di cure veterinarie perché in realtà esegue o assiste in molte delle procedure, a differenza di un ospedale umano dove ci sono molte posizioni diverse per vari ruoli procedurali. Van Zijl ha detto che a parte la comunicazione con il cliente e il medico, i suoi ruoli includono fare i raggi X, le analisi del sangue, somministrare l’anestesia in chirurgia, fornire raccomandazioni sui farmaci con i calcoli del dosaggio e prendere le misure. Le differenze che Van Zijl ha dettagliato tra lui e il veterinario sono che il tecnico veterinario non è qualificato per eseguire interventi chirurgici, anche se può assistere. Non sono anche in grado di estrarre i denti, diagnosticare le condizioni, prescrivere farmaci o praticare l’eutanasia degli animali.
“Queste sono le principali differenze tra un tecnico e un medico, ma il più delle volte, anticipando ciò di cui il medico ha bisogno, posso avere una buona idea dei farmaci che faremo, ma devo sempre controllare prima con il medico”, ha detto Van Zijl.
Il rapporto tra un veterinario e un tecnico veterinario è simile ad altri team medici in termini di collaborazione, ma un team veterinario è più consolidato e un tecnico veterinario riempie molti ruoli.
“Come tecnico sei il compagno di squadra del medico. Nel complesso come tecnico ci adattiamo a qualsiasi lavoro debba essere fatto ed è fantastico, in questo modo è sempre qualcosa di nuovo”, ha detto Van Zijl.
Perché Van Zijl è diventato un tecnico veterinario
Diversi anni fa, al cane di Van Zijl fu diagnosticato un linfoma. Ha trascorso 5 giorni nell’ospedale per animali con il suo cane. La cuccia in cui Van Zijl era seduto con il suo cane si affacciava sul pronto soccorso. Ha visto cosa succedeva in un ospedale per animali, e dopo aver visto il personale veterinario fare quello che fanno e aver dovuto abbattere il suo cane, ha deciso che voleva andare a scuola per lavorare nella cura degli animali.
“La cosa che mi ha colpito è stata che c’era un infermiere, un infermiere maschio, un tecnico veterinario, credo che fosse, che stava con gli animali quando si svegliavano dall’anestesia. Quando un animale si sveglia dall’anestesia è molto disorientato, quindi il suo compito era quello di calmare gli animali. Ero come, ‘questo è quello che voglio fare,'” ha detto Van Zijl.
Come diventare un tecnico veterinario
Poco dopo l’esperienza all’ospedale per animali, Van Zijl si è iscritto ad un programma di laurea per ottenere la sua laurea in Scienze Animali Applicate. Dopo aver superato il Veterinary Technician National Exam (VTNE) e aver ottenuto la sua certificazione, ha iniziato il suo lavoro sul campo. Si noti che mentre questo è il modo più comune per diventare un tecnico veterinario, ci sono altri percorsi e altre regole che variano a seconda dello stato. Tuttavia, la maggior parte degli stati richiede un grado del socio e la certificazione di tecnico veterinario.
Nel programma di laurea, un futuro tecnico veterinario acquisisce una vasta gamma di conoscenze sulla cura degli animali. Il Sampson Community College afferma che il loro programma di laurea in scienze animali applicate copre “pratiche di produzione, salute degli animali, nutrizione, riproduzione e gestione.”
Dopo due anni di scuola post-secondaria arriva la certificazione. Per ottenere questa certificazione, è necessario aver completato la laurea e superato il VTNE. Van Zijl ha ricordato la sua esperienza nel fare il VTNE e l’ha descritto come “difficile”. Mentre ha detto che andare a scuola è stata la più grande guida di studio per lui, era impreparato per la serie di informazioni che gli sarebbero state chieste nel test.
“La parte difficile di questo test è che chiedono di capre e alpaca e delfini. Nel frattempo ho messo gli occhi su cani e gatti”, ha detto Van Zijl.
Ha spiegato che il VTNE copre molte professioni diverse che vanno dagli ufficiali canini, alla zootecnia, ai tecnici veterinari per animali grandi, piccoli ed esotici, e tutto il resto.
“L’esame era così difficile nel senso che c’erano così tante informazioni che non mi aspettavo di dover sapere”, ha detto Van Zijl, “ma l’ho passato, il che è stato un momento molto, molto felice nella mia vita.”
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Consigli per i futuri tecnici veterinari
Quando gli è stato chiesto quale consiglio Van Zijl darebbe ai futuri tecnici veterinari, si è concentrato sulla fiducia, l’atteggiamento e l’esperienza sul lavoro per le competenze apprese.
“Devi essere sicuro di tutto ciò che fai. Non puoi entrare in questo campo spaventato”, ha detto Van Zijl.
Ha spiegato che le paure che le persone hanno, come essere morsi, graffiati o artigliati dagli animali sono, naturalmente, possibili, ma la paura di questi incidenti può trattenere il personale veterinario, mentre la fiducia permette di muoversi attraverso il campo con abilità.
“Penso che un enorme consiglio che mi darei è che lavorerai con gli umani più di quanto pensi. Dovrai rendere le persone altrettanto felici quanto gli animali domestici”, ha detto Van Zijl, “sappi che lavorerai con tante persone quanti sono gli animali”.
Se ami gli animali e pensi che il mondo veterinario faccia per te, sappi che ci sono diverse persone che lavorano nelle cure veterinarie. Anche il titolo di tecnico veterinario copre una vasta gamma di lavori. Mentre i veterinari hanno un lavoro importante, ci sono molte altre professioni di cura degli animali che possono essere più adatte a te e alle tue capacità scolastiche. Diventare un tecnico veterinario potrebbe essere il giusto percorso educativo e di carriera per te.
“È un campo molto appagante,” ha detto Van Zijl, “fare il tuo lavoro e farlo bene è fantastico.