“C’è un antico dibattito nel mondo culinario che probabilmente conosci. Il pomodoro: frutta o verdura? Ma c’è un’altra crisi esistenziale meno conosciuta in cucina che richiede anche un po’ di attenzione. Le banane: Sono bacche? E se è così, cosa diavolo sono le bacche?
Questi particolari dilemmi potrebbero non averti mai attraversato la mente, ma una volta che inizi a scavare nell’argomento, potresti scoprire che ti ritrovi con più domande di quante ne avevi all’inizio. Per esempio, cos’è un frutto? I botanici considerano frutta le parti delle piante da fiore che si sviluppano dall’ovario. E un vegetale? Questo è un po’ più complicato, dato che è praticamente qualsiasi parte della pianta che non è considerata frutto.
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Nella famiglia della frutta, ci sono sottocategorie che includono agrumi, drupacee, pomi (mele, pere), drupe (pesche e albicocche), e – avete indovinato – bacche. La differenza tra queste sottocategorie si riduce a quale parte del fiore e dell’ovario della pianta ha prodotto la pelle, la polpa e i semi del frutto in questione.
La definizione tecnica di una bacca è “un frutto carnoso prodotto da un singolo ovario”. Se non avete troppa familiarità con la botanica, questa definizione probabilmente non è affatto utile. Ma una volta che imparerai che le arance e i pomodori si adattano perfettamente a questa definizione e potrebbero quindi essere considerati bacche, potresti iniziare a mettere in discussione la realtà.
Fai un passo avanti e scopri che anche le fragole – sì, quei deliziosi frutti rossi con “bacche” letteralmente nel nome – non sono ufficialmente bacche. Sono “frutti accessori”, il che significa che la polpa che circonda il seme non proviene in realtà dalle ovaie della pianta, ma dal ricettacolo delle ovaie. Non pensavate che avremmo parlato così tanto di ovaie in questo articolo, vero? A proposito, anche i lamponi non sono davvero bacche. Vi lascio un minuto per riprendervi.
Quindi, se fragole e lamponi sono stati mascherati da bacche per tutto questo tempo e non lo sono, cos’è una bacca? Beh, una bacca ha tre strati di carne: l’esocarpo (la buccia esterna), il mesocarpo (la carne nel mezzo) e l’endocarpo (la parte più interna che contiene i semi).
Indovinate cosa ha tutti quegli strati? La banana con la buccia gialla, la polpa bianca e i semi.
Anche le bacche devono avere due o più semi, e il loro frutto deve svilupparsi da un fiore con un ovario. Ancora una volta, la banana soddisfa queste condizioni. E, stranamente, anche il pomodoro, la melanzana, il kiwi e il peperone. Le arance sono un tipo specifico di bacche chiamate hesperidium grazie ai loro segmenti distinti.
Quindi, in conclusione, le banane sono bacche, le fragole e i lamponi no, e non conoscerete mai più la pace nella sezione dei prodotti.
Originariamente pubblicato: 7 gennaio 2020
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