Nell’era preistorica dei veicoli sport-utility circa gli anni ’80, le specie precedenti non si erano ancora evolute nelle bestie di oggi che conquistano tutti, dotate di mega-cavalli V8, mozzi cromati delle dimensioni dei tombini, lettori DVD, sistemi di navigazione e troni di pelle riscaldati.
Storicamente, i SUV sono stati usati per portare la gente e le loro cianfrusaglie dal punto A al punto B – di solito fuori dall’asfalto liscio.
Il primo Toyota 4Runner, introdotto nel 1984, era poco più di un pickup a due porte ricoperto da una capsula di vetroresina. Era primitivo ma efficace.
Il 4Runner di terza generazione 1996-2002 era una progenie di questi veicoli, condividendo powertrain e alcuni elementi del telaio con un pickup, questa volta il Tacoma di Toyota.
Inizialmente, il 4Runner è venuto con due o quattro ruote motrici nella base SR5 e il modello Limited ora necessario e più lussuoso.
Una trasmissione manuale a cinque velocità era una specifica di regolamento, mentre un automatico a quattro velocità – standard sulla Limited – era opzionale.
Il motore di base sul 4Runner 1996-2002 era un quattro cilindri da 2,7 litri. Raccomandato è il 3.4L V6, poiché il quattro è un po’ a corto di prestazioni una volta che si carica questo SUV compatto già pesante.
Di serie nella Limited e opzionale nella SR5, il V6 è veloce nel lavoro urbano. Ma è più rumoroso, non così liscio e meno potente dei concorrenti domestici contemporanei come Dodge Durango, Ford Explorer o Jeep Grand Cherokee con i loro V8 opzionali.
Discendente diretto di quei SUV precedenti, il 4Runner può gestire il fuoristrada con aplomb. Con un doppio wishbone indipendente anteriore, un sistema di sospensione posteriore multi-link e 250 millimetri di distanza dal suolo, il 4Runner raramente si abbassa e può attraversare ripidi banchi di neve come una slitta trainata da cani.
Il lato negativo è un’altezza di ingresso alta che rende necessari i running board per quelli sotto l’altezza regolamentare NBA.
La base del pickup del 4Runner si espone sulla strada. Aspettatevi un giro in carrozza sui rettilinei e un sacco di rollio del corpo nelle curve.
Lo sterzo è quasi automobilistico e preciso, ma è insensibile. Entrambe queste aree del piacere di guida su strada sono meglio gestite in un Nissan Pathfinder.
Simile a quasi tutte le Toyota, l’interno è ben messo insieme. Sonagli e cigolii sono scarsi, anche su 4Runners ad alto chilometraggio.
Lo spazio di carico nel 4Runner è generoso – spazio umano, non così tanto. È valutato come un cinque posti, ma avere quattro adulti a bordo è un’esperienza meno intima.
Il 4Runner 1996-2002 ha avuto sottili perfezionamenti per tutta la sua vita-
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Se vi piace l’idea del sontuoso modello Limited, con il suo potere tutto e caratteristica interna e aggiornamenti di attrezzature, ma non avete bisogno di trazione integrale, un Limited a trazione posteriore è stato reso disponibile nel 1997.
Nel 1999, un leggero lifting più una nuova console in tutta la gamma e un pacchetto Sport opzionale che aggiungeva una presa d’aria sul cofano, fender flares, fendinebbia e paraurti in tinta poteva essere avuto sui modelli SR5.
Inoltre, quell’anno, i Limited ricevettero il controllo automatico del clima e una funzione di abbassamento del finestrino posteriore sul telecomando senza chiave.
Nel 2001, l’evoluzione del 4Runner nell’era del SUV moderno significò che perse i suoi modelli SR5 a quattro cilindri e le trasmissioni manuali, e tutti i modelli avevano ora la trazione integrale a tempo pieno e un sistema di controllo antislittamento/trazione.
Il Limited aggiunse i moderni must del SUV come i sedili anteriori riscaldati e un caricatore CD opzionale.
Il 4Runner del 2003 – l’ultimo anno dei modelli di terza generazione – ha ricevuto solo piccole modifiche di assetto, e alcune caratteristiche opzionali sono state rese standard.
I 4Runner non sono mai stati economici quando erano nuovi, e i prezzi di rivendita rimangono relativamente alti.
Il rovescio della medaglia è che, rispetto a una Chevrolet Blazer, Explorer o Cherokee, il 4Runner – essendo una Toyota – ha un record di affidabilità che è dannatamente vicino all’immacolato. In media, la concorrenza nazionale ha una media di sei problemi e 16 avvisi di richiamo.
Confrontate questo con l’unico problema notato del 4Runner (guasti alla guarnizione della testa sui motori a più alto chilometraggio nei modelli 1996) e solo tre richiami.
Come i suoi antenati, il Toyota 4Runner 1996-2002 è più di quello per cui un SUV è stato storicamente creato – capacità eccezionali fuori strada con attributi di guida on-road una considerazione secondaria.
Il suo V6 non batterà una Supra al prossimo semaforo e lo spazio passeggeri limitato significa che non si può bus tutta la squadra di calcio a practice.
Ma include la reputazione sterling di Toyota per l’affidabilità, il che significa che si potrebbe essere alla guida di un pre-owned 4Runner bene nella prossima età della storia SUV.
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LE SPECIE: 1996-2002 TOYOTA 4RUNNER
Tipo: SUV a quattro porte a trazione posteriore o quattro ruote motrici.
Motori: 2,7 litri, quattro cilindri, 150 h.p.
3,4 litri V6, 183 h.p.
Trasmissioni: Manuale a cinque velocità, automatico a quattro velocità.
Pros: Affidabilità, qualità costruttiva, capacità off-road.
Cons: Prezzo, nessun V8, guida simile a un camion.
Prezzo: Low-end ’96 SR5 con motore 2,7 litri, 180.000 chilometri,
Vendita all’ingrosso: 9.450 dollari. Vendita al dettaglio: $11,600.
High-end ’02 Limited con V6, cambio automatico, pelle, 60,000 km,
All’ingrosso: $29,350. Vendita al dettaglio: $32.925.
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