“Live, Laugh, Love” può essere la massima che alimenta i Karen di tutto il mondo, ma il vero autore della citazione è stato ignorato dalle memorie della storia.
Il termine “Live, Laugh, Love” è familiare, cucito nel filo di un cuscino, intessuto nel paesaggio a matrice di punti di un post sui social media, o tatuato nel derma di chi ci crede veramente.
Come frase, è stata commercializzata e derisa in egual misura. Ma la sua fonte (diversa da tua zia) è un percorso molto più difficile (e interessante) della citazione stessa.
Una sovversione della citazione in Grand Theft Auto 5 (Reddit)
Corteggiato da una fallace rubrica “Dear Abby” nella mattina degli anni novanta, la citazione è stata recentemente attribuita allo scrittore-filosofo-poeta Ralph Waldo Emerson. Nota a margine, se fosse vivo oggi, possiederebbe un impero di meme di sole vibrazioni positive, dato che una volta ha notato che la “Terra ride nei fiori” e “il cielo è il pane quotidiano per i nostri occhi”. Signore.
In effetti, la citazione “… ridere spesso e molto; conquistare il rispetto delle persone intelligenti e l’affetto dei bambini; guadagnarsi l’apprezzamento dei critici onesti e sopportare il tradimento dei falsi amici; apprezzare la bellezza, trovare il meglio negli altri; lasciare il mondo un po’ migliore, sia con un bambino sano, un pezzo di giardino o una condizione sociale redenta; sapere che anche una sola vita ha respirato meglio perché hai vissuto; questo è avere successo”, è l’equivalente filosofico di quella battuta in Casablanca: mal citato, mal attribuito, mal nominato.
“Oppure, se questo detto è fondamentalmente il motto della tua vita, forse hai bisogno di qualcosa di ancora più appariscente, come la biancheria da letto “Live, Laugh, Love”, $54, wayfair.com” -House Beautiful
La vera fonte di questa robaccia era una Karen del Kansas chiamata Bessie. L’immacolata concezione logica di Bessie Stanley vinse un concorso di saggistica, facendole guadagnare 250 dollari (7.700 dollari al giorno d’oggi) ma, cosa fondamentale, mancando la brillantezza di una nota storica leggermente interessante.
Il pezzo fu portato dal suo giornale locale, con l’edizione dell’11 dicembre 1905 della Emporia Gazette di Emporia Kansas che notava:
Una ditta di Boston ha recentemente offerto diversi premi per il miglior saggio sul tema. “Cosa costituisce il successo?” È stato stabilito che il saggio deve essere lungo meno di cento parole.
Una donna del Kansas, la signora A. J. Stanley di Lincoln, ha presentato una definizione di successo nel concorso. La signora Stanley è la moglie del sovrintendente scolastico della contea di Lincoln. Suo marito ha anche rappresentato la sua contea nella legislatura del 1899. È stata considerata in competizione con diverse centinaia di altre da tutte le parti del paese, e pochi giorni fa la signora Stanley ha ricevuto una cambiale di duecentocinquanta dollari, con l’informazione che aveva vinto il primo premio. La sua definizione era la seguente:
“Ha raggiunto il successo chi ha vissuto bene, riso spesso e amato molto; chi si è guadagnato il rispetto degli uomini intelligenti e l’amore dei bambini piccoli; chi ha riempito la sua nicchia e compiuto il suo compito; che ha lasciato il mondo migliore di come l’ha trovato, sia con un papavero migliorato, una poesia perfetta o un’anima salvata; che non ha mai mancato di apprezzare la bellezza della terra o di esprimerla; che ha sempre cercato il meglio negli altri e dato il meglio che aveva; la cui vita è stata un’ispirazione; la cui memoria una benedizione.”
1951 portò la penna incauta di Albert Edward Wiggam, che scrisse quanto segue in risposta alla domanda su cosa qualificasse il successo: “Ascoltate Emerson (abbreviato): ‘Ridere spesso e amare molto; conquistare il rispetto delle persone intelligenti e l’affetto dei bambini; guadagnare l’approvazione dei critici onesti e sopportare il tradimento dei falsi amici; apprezzare la bellezza. Trovare il meglio negli altri; dare se stessi; lasciare il mondo un po’ migliore, sia con un bambino sano, un giardino o una condizione sociale redenta; aver giocato e riso con entusiasmo e cantato con esultanza; sapere che anche una sola vita ha respirato più facilmente perché hai vissuto – questo è avere successo. Siamo tutti inclini a mischiare le nostre fonti, ma come diceva Platone, chi può farti credere delle assurdità può farti commettere delle atrocità.
La vera vergogna qui non sono le royalties di Amazon di cui la sua linea di sangue è stata giustamente defraudata (che sarebbero astronomiche), ma il suo posto perso nella storia, e forse, più grande di tutti, la gloria guadagnata dall’essere stata fregata dal leggendario James Joyce.
“Un’altra opzione è andare con una decalcomania ($25 amazon.com), che farà una grande dichiarazione in qualsiasi stanza”. -House Beautiful
Nel suo ultimo libro, Finnegans Wake, Joyce scrisse: “Vivevano e ridevano e amavano e se ne andavano.”
J’accuse Joyce.
Sfortunatamente, Bessie morì nel 1952, il che significa che era viva per essere citata erroneamente da Wiggam, ma non è noto se abbia scritto una lettera con parole forti al direttore di Ulisse.
Tuttavia, noi (e ogni Karen della zona) dovremmo inginocchiarci, e fare i cuscini di lancio verso questo grande titano della fauxlosophy facilmente digeribile.
Vale.