Avvertenza sul contenuto: Questo articolo parla di abusi sessuali su minori.
“Ho detto a mia nonna che voglio studiare e sposarmi dopo aver compiuto 18 anni. Mia nonna ha detto di no, e anche che sposarsi sarebbe un bene per la mia salute … la mia famiglia è decisa a cacciarmi di casa … abusano e mi maledicono ogni giorno”, ha detto Priyanka, una ragazza indiana di 15 anni, a VICE Asia. Il suo matrimonio è stato combinato con un uomo di 25 anni. Più di un quarto delle ragazze minorenni in India sono sposate. In alcune comunità, quel numero raddoppia.
Il matrimonio prima dei 18 anni è una violazione dei diritti umani. In alcuni paesi, la pratica è illegale. Ma nei villaggi remoti, la responsabilità e l’applicazione della legge scompaiono.
Negli Stati Uniti, il sesso con un minore è considerato stupro legale. A livello internazionale, è una norma. Ci sono infinite ragioni per cui questa pratica è disumana. Il primo è che le vittime del matrimonio infantile non hanno autonomia per dare il consenso. Alla domanda se le ragazze sanno cosa aspettarsi quando consumano il matrimonio, una donna di un villaggio ha detto al National Geographic: “Le ragazze non lo sanno… Gli uomini lo sanno, e li costringono.”
Povertà, cultura, infrastrutture sanitarie limitate e mancanza di istruzione perpetuano il matrimonio infantile. L’India vede le donne come un’opportunità per la mobilità verso l’alto sposandosi con una casta o una famiglia più ricca. In questa situazione, il matrimonio infantile può effettivamente dare un reddito alla famiglia. Inoltre, sposando una figlia si riduce il “peso economico”
Quando le ragazze sono sposate, ci si aspetta che abbiano dei figli. L’avere figli per una ragazza di 13 o 14 anni, e a volte anche di otto o nove, ha serie implicazioni fisiche come la fistola ostetrica (OF). L’OF è un foro tra la vagina e il retto che si forma a causa della pressione della testa del bambino durante il travaglio. Quando i bambini partoriscono, i loro corpi non sono ancora completamente sviluppati, rendendoli incredibilmente più suscettibili a OF.
OF è una tragedia per le giovani ragazze. È spesso permanente perché le aree endemiche del matrimonio infantile non hanno infrastrutture sanitarie adeguate. Le donne soffrono di incontinenza e perdono materia fecale; essenzialmente perdono il controllo delle loro escrezioni corporee. Quando questo accade, sono socialmente ostracizzate. Puzzano di feci, e questo può anche rovinare il loro matrimonio, spesso inducendo l’uomo a lasciare la ragazza e i bambini. Le ramificazioni emotive sono per tutta la vita. Il matrimonio infantile rappresenta quasi un quarto dei casi di OF in tutto il mondo.
Ma questo problema è molto più complicato del semplice “fermarlo”. La pratica si perpetua perché le donne non sposate hanno maggiori probabilità di essere violentate. Quando una ragazza subisce violenza sessuale, viene considerata “indesiderabile” e rinuncia alla sua “sposabilità”. In qualche modo, il matrimonio infantile diminuisce la suscettibilità di una ragazza all’aggressione.
Il matrimonio infantile è una questione complicata da affrontare. Per sradicarlo, dobbiamo concentrare l’attenzione sull’educazione delle donne sui loro corpi e diritti. E ancora più importante, dobbiamo sradicare la povertà. Attualmente, uno degli obiettivi di sviluppo sostenibile dell’Organizzazione Mondiale della Sanità è quello di porre fine al matrimonio infantile entro il 2030. Mentre il progresso è certamente in corso, non sta accadendo abbastanza velocemente.