Il fascino invernale di Tokyo è uno dei segreti meglio custoditi della città. Questo significa che, oltre all’atmosfera festosa e alle giornate limpide e frizzanti, perfette per immergersi nelle sorgenti termali e avvistare il monte Fuji, i visitatori possono godere di tutto ciò che Tokyo ha da offrire con molta meno folla.
Basta tenere a mente che molte attrazioni chiudono per una parte o per tutta la prima settimana di gennaio, per le vacanze di Capodanno.
Vedere il monte Fuji
L’inverno è il periodo migliore per vedere il monte Fuji all’orizzonte. Avvolto dalla neve, il cono del vulcano è molto pittoresco in questo periodo dell’anno. I migliori punti di osservazione in città includono gli osservatori del Tokyo Metropolitan Government Building, la Tokyo Tower, il Tokyo Sky Tree e il Tokyo City View di Roppongi Hills. Ancora meglio: fai una salita veloce fino alla cima del Takao-san, sul bordo occidentale di Tokyo, o un viaggio fino al lago, Ashi-no-ko, a Hakone per una vista spettacolare della cima iconica del Giappone.
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Visita un santuario a Capodanno
Gli abitanti di Tokyo non saranno un gruppo pio, ma quasi tutti si presentano per l’hatsumōde, la prima visita rituale al santuario del nuovo anno. Il luogo più popolare è di gran lunga il Meiji-jingū – che riceve milioni di visitatori nei primi giorni di gennaio (aspettatevi lunghe file!) – ma tutti i santuari più grandi di Tokyo attirano visitatori poco dopo la mezzanotte. È tradizione acquistare nuovi omamori (ciondoli) e omikuji (fortune scritte su strisce di carta) e consegnare quelli vecchi, che saranno ritualmente bruciati.
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Lancia fagioli per fortuna
Setsubun, un’osservanza secolare, ha luogo ogni anno il 3 febbraio (il giorno prima del primo giorno di primavera del vecchio calendario lunare). È una sorta di pulizia di primavera di tipo spirituale: la gente si riunisce nei santuari e nei templi per lanciare fagioli di soia tostati mentre grida “Oni wa soto! Fuku wa uchi! (‘Fuori i diavoli! Dentro la fortuna!’). Poi, per raddoppiare la fortuna, si usa mangiare la propria età nei semi di soia. Il quartiere di Tokyo Shimo-Kitazawa porta i festeggiamenti ad un livello superiore con il suo Tengū Matsuri. Oltre al necessario lancio di fagioli, c’è una sfilata di gente del posto che porta la testa rossa e gigante di un tengū – un demone dal naso lungo, che è in parti uguali divinità protettiva e temibile piantagrane. Nel 2020 il festival si svolge dal 03 al 04 febbraio.
Bagnarsi nelle sorgenti calde
Il freddo invernale è solo una ragione in più per cercare un bagno onsen (sorgente calda). Trascorri una giornata in uno dei complessi termali della città. Questi includono Ōedo Onsen Monogatari, che si presenta come un parco divertimenti onsen, e Spa LaQua, che ha oltre una dozzina di bagni e saune tra cui scegliere. Si può anche andare ultra locale facendo un tuffo in un sentō, un bagno comunitario. Alcuni preferiti sono Rokuryū Kōsen, Jakotsu-yu e Komparu-yu. (Si noti che i centri termali di solito negano l’ingresso agli ospiti con tatuaggi, ma i sentō di solito hanno una politica aperta; la politica sarà in genere affissa sulla porta d’ingresso.)
Passeggiate sotto i fiori di prugna
Il primo segno della primavera in Giappone non sono i fiori di sakura (ciliegio); sono i fiori di ume (prugna), che appaiono nella capitale alla fine di febbraio. Come i sakura, i fiori fotogenici sono disponibili in una miriade di sfumature di rosa (anche se sono un po’ più grandi e resistenti). E anche se i ume non attirano le folle di festa come i sakura, sono comunque un’occasione per visitare uno dei siti famosi per loro, come Koishikawa Kōrakuen o Yushima Tenjin.
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Ammira le luci di Natale di Tokyo
Il Natale in Giappone è una festa in gran parte laica e uno dei più importanti appuntamenti dell’anno. (Pensate al Natale e al Capodanno come all’opposto di quello che sono in Occidente; qui il Capodanno è per le famiglie e il Natale è per le coppie). I quartieri commerciali di Tokyo si danno da fare con illuminazioni che durano tutto il mese di dicembre. Un posto particolarmente magico è Keyaki-zaka ai margini di Roppongi Hills.
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Assaggia il sumo
Il primo grande torneo di sumo dell’anno inizia a gennaio al Ryōgoku Kokugikan di Tokyo. Il torneo dura due settimane, con partite che vanno avanti tutta la mattina e il pomeriggio di ogni giorno; i biglietti più ambiti sono per gli ultimi giorni del torneo (quando la posta in gioco è più alta), quindi prenotate in anticipo. Il torneo va dal 12 al 26 gennaio nel 2020 (biglietti in vendita dal 07 dicembre 2019).
Riscaldati con i piatti invernali di Tokyo
Il classico piatto dell’inverno è il nabe, che è ogni possibile combinazione di carne, frutti di mare, verdure e tofu sobbolliti nel brodo in una grande pentola di terracotta posta sul tavolo. È invariabilmente un piatto sociale, poiché una pentola serve più persone. Molte izakaya (pub in stile giapponese) lo hanno nel menu in inverno. Prova il chanko nabe – lo stufato ricco di proteine con cui i lottatori di sumo banchettano per guadagnare peso e forza – al Kappō Yoshiba.
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Hit the slopes near Tokyo
Tokyo’s closest ski and snowboarding spot is Gala Yuzawa, just a 75-minute ride from the shinkansen (bullet train). Il treno vi deposita al resort: la gondola parte dalla stessa stazione. Il noleggio dell’attrezzatura completa (compreso l’abbigliamento da neve) è disponibile, il che significa che puoi presentarti a mani vuote. Gala Yuzawa ha sempre un buon innevamento (la città adiacente, Echigo-Yuzawa Onsen è stata, dopo tutto, l’ambientazione del romanzo di Kawabata Yasunari Snow Country). Approfittate del JR Tokyo Wide train pass (adulto/bambino ¥10,000/5000), che copre tre giorni consecutivi di viaggio andata e ritorno sullo shinkansen per Gala Yuzawa, oltre a treni espressi limitati da e per Nikkō, la penisola di Izu e l’aeroporto di Narita.
Afferra una borsa fortunata
Come i santuari hanno l’hatsumode, i negozi hanno l’hatsuuri – la prima vendita dell’anno, che avviene subito dopo il nuovo anno (e a volte il giorno di Capodanno). Per questa occasione, molti negozi (e specialmente i grandi magazzini) preparano fukubukuro, o borse fortunate, contenenti una quantità sconosciuta di merce misteriosa ad un forte sconto. I devoti di un particolare negozio faranno la fila per ore per un ambito fukubukuro; venduti in quantità limitata, spesso si esauriscono già il primo giorno.
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