Il recente calo improvviso della temperatura a Houston inaugura l’inizio della stagione del raffreddore e dell’influenza. Mal di gola, tosse, congestione sono sintomi comuni che la maggior parte di noi associa alle infezioni virali del tratto respiratorio superiore. Il reflusso silenzioso, tuttavia, noto anche come reflusso laringofaringeo o LPR causa sintomi simili. Il reflusso del contenuto gastrico, tra cui acido, bile ed enzimi digestivi come la pepsina, si ritiene si verifichi nella LPR. Di conseguenza, l’infiammazione della mucosa della gola, delle corde vocali e dei passaggi nasali si sviluppa simulando un’infezione virale. Mentre i sintomi del raffreddore e dell’influenza sono stagionali, la LPR causa raucedine cronica, congestione, tosse e costante schiarimento della gola. La maggior parte dei pazienti LPR che si presentano allo Houston Heartburn and Reflux Center sono già stati sottoposti a sinuplastica con palloncino per una sinusite cronica. L’infiammazione cronica della mucosa indotta dalla LPR blocca il drenaggio del seno e provoca una sinusite cronica. I pazienti con reflusso silenzioso in genere riportano un sollievo transitorio con la sinuplastica con palloncino. I sintomi, tuttavia, si ripresentano presto, poiché l’eziologia sottostante della sinusite non è stata affrontata.
LPR è difficile da diagnosticare e trattare. Il test del pH ambulatoriale è tipicamente negativo nei pazienti LPR. L’endoscopia superiore può rivelare una piccola ernia iatale e un’esofagite distale. L’impedenza intraluminale multicanale ambulatoriale può essere più adatta al test della LPR in quanto può rilevare il reflusso acido, non acido e gassoso. Nella mia esperienza, tuttavia, il test di impedenza per la LPR ha mostrato una sensibilità limitata e un valore predittivo negativo. La laringoscopia eseguita da un medico otorinolaringoiatra mostra arrossamento e gonfiore intorno alla laringe e alla gola. Tali risultati non sono specifici per la LPR. Il test della pepsina salivare è una modalità di test promettente che manca ancora di sensibilità e specificità per escludere o escludere la LPR.
La LPR è comunemente trattata con PPI ad alte dosi. Il tasso di risposta varia da paziente a paziente. I PPI hanno meno probabilità di neutralizzare l’effetto erosivo della bile e della pepsina sulla mucosa laringofaringea. Il tasso di successo della riparazione dell’ernia iatale e della fundoplicazione di Nissen è inferiore nell’eliminazione dei sintomi legati alla LPR rispetto ai classici sintomi della GERD come il bruciore di stomaco e il rigurgito di cibo. Tale discrepanza nei risultati può essere secondaria al danno irreversibile alla mucosa laringofaringea che persiste dopo l’arresto del reflusso. Può anche essere legato alla nostra mancanza di comprensione della fisiopatologia della LPR, così come l’assenza di test standardizzati per la LPR e la stadiazione.
A Houston Heartburn and Reflux Center, abbiamo aiutato molti pazienti con tosse cronica, asma in età adulta, raucedine e persistenti irritazioni della gola a superare i loro sintomi. La fundoplicazione di Nissen e la riparazione dell’ernia iatale rimangono il miglior trattamento per il reflusso silenzioso. Il nostro tasso di successo nell’eliminare completamente i sintomi legati alla LPR è di circa l’80%. Il restante 20% dei pazienti LPR ha sperimentato un miglioramento della gravità dei sintomi ma non una completa eliminazione a 6 mesi e un anno di follow-up. Sarebbe interessante rivalutare i pazienti 5, 10 e 20 anni dopo l’intervento di fundoplicatio per la LPR per controllare la completa risoluzione dei sintomi o la mancanza di progressione dei sintomi.