I Toronto Raptors sembrano entrare nel bel mezzo dell’NBA.
A detta di tutti, non sembrano essere contendenti al titolo NBA. Erano proprio sul bordo la scorsa stagione, ma dopo aver fatto un passo indietro nella offseason, probabilmente non sono nemmeno contendenti della Eastern Conference in questa stagione. Allo stesso tempo, tuttavia, è ancora troppo presto per dire che sono top-of-the-draft male questa stagione.
Tutto questo potrebbe cambiare entro lunedì, quando i Raptors completano il loro primo viaggio su strada West Coast della stagione. Se i Raptors possono tornare in pista contro Phoenix, Sacramento, Golden State e Portland – alcune buone ma tutt’altro che grandi squadre – allora forse Toronto sembra fare una mossa win-now e cerca di scambiare per una superstar come James Harden. D’altra parte, se i Raptors vanno 1-3 in quel tratto e si siedono a 2-8 lunedì, potrebbe essere il momento di iniziare a ricalibrare e andare in un’altra direzione questa stagione.
“Queste prossime quattro partite possono davvero aiutare a definire come la nostra stagione sta andando, definire la squadra in generale,” Raptors guardia Norman Powell ha detto mercoledì.
Diamo un’occhiata ad alcune opzioni:
1: All In
L’opzione all-in più ovvia per i Raptors in questo momento è provare a fare un accordo per Harden. C’è stato un sacco di segnalazione che Toronto ha preso contatto con i Rockets circa potenzialmente fare un accordo, anche se i colloqui non sembrano aver escalation molto lontano.
Ci vorrebbe molto per i Raptors per atterrare la superstar 31-year-old. Il punto di partenza per qualsiasi conversazione a questo punto sarebbe probabilmente Pascal Siakam e una combinazione di giovani giocatori e sceglie bene nel futuro.
Un accordo sarebbe immediatamente rimodellare l’attacco dei Raptors, trasformandolo da uno dei peggiori attacchi della lega a presumibilmente uno dei migliori della lega. Harden ha attualmente una media di 33 punti a partita in questa stagione, la più alta della lega, e rimane uno dei marcatori di isolamento più spaventosi della lega. Indipendentemente da come va la prossima settimana, l’attacco di Toronto ha certamente bisogno di lavoro. Aggiungere un giocatore del calibro di Harden sarebbe la scintilla di cui Toronto ha bisogno.
2: Scambiare Kyle Lowry
Un rebuild o reset è stato sul tavolo per i Raptors da quando hanno tirato fuori l’affare Kawhi Leonard per DeMar DeRozan nel 2018. Alla fine, l’era Kyle Lowry-DeRozan/Leonard doveva finire e i Raptors dovevano passare a qualcosa di nuovo. In questo momento, sembra essere l’era di Pascal Siakam, Fred VanVleet e OG Anunoby, a cui sembra mancare almeno un altro pezzo.
Il 34enne Lowry è nell’ultimo anno del suo contratto con i Raptors e sembra avere ancora molto nel serbatoio per fornire una contendente al titolo. Mentre può essere difficile vedere il più grande giocatore nella storia della franchigia essere scambiato senza un adeguato addio, un tratto ruvido da loro Raptors aumenterebbe le possibilità che Toronto decide di separarsi con la loro guardia principale.
Toronto probabilmente non vorrebbe prendere qualsiasi denaro a lungo termine, quindi trovare un partner commerciale potrebbe essere difficile, ma alcuni progetti di equità in quello che dovrebbe essere un 2021 NBA Draft molto talentuoso potrebbe garantire qualche attenzione dal front office dei Raptors. Se le cose continuano ad andare a sud, non essere sorpreso se Lowry commercio colloqui iniziano a riscaldare prima della scadenza commerciale del 25 marzo NBA.