Una rarissima rana ‘Wolverine’ che usa punte pronte al combattimento che sporgono dal suo falso pollice per combattere proprio come l’eroe dei fumetti X-Men, è stata trovata da ricercatori giapponesi.
I ricercatori hanno scoperto che la rana Otton usa punte che sporgono da un falso pollice sia per combattere che per accoppiarsi.
Lo studio, pubblicato sul Journal of Zoology, è stato condotto dalla dottoressa Noriko Iwai dell’Università di Tokyo.
I ricercatori hanno studiato la rana Otton (Babina subaspera), il cui habitat sono le isole Amami del Giappone meridionale.
A differenza della maggior parte delle altre rane, l’Otton ha una struttura extra simile a un dito, un tratto che condivide con le rane a cinque dita Hypsiboas rosenbergi dell’America Latina, ha riferito il Daily Mail.
“Perché queste ‘quinte dita’ esistono in alcune specie rimane un mistero evolutivo, ma il dito extra dell’Otton è in realtà uno pseudo-pollice”, ha detto Iwai.
“Il dito racchiude una spina affilata che può sporgere dalla pelle, che il lavoro sul campo dimostra essere utilizzata per il combattimento e l’accoppiamento”, ha detto.
Iwai ha studiato le rane rare dal 2004 per capire la distribuzione della specie, le abitudini di riproduzione e la gamma; tutti fattori che contribuiranno a qualsiasi strategia di conservazione.
Una volta iniziato ad esplorare come gli Otton usano i loro pseudo-pollici, Iwai ha scoperto che mentre sia i maschi che le femmine avevano la punta, era usata solo dai maschi.
Si è scoperto che i maschi hanno pseudo-pollici più grandi delle femmine e Iwai ritiene che le punte si sono evolute per l’ancoraggio alla femmina, noto come amplexus, il latino per abbracciare, durante l’accoppiamento.
“Mentre lo pseudo-pollice può essersi evoluto per l’accoppiamento, è chiaro che ora sono utilizzati per il combattimento”, ha detto Iwai.
“I maschi hanno dimostrato una risposta a colpire con il pollice quando sono stati presi, e le molte cicatrici sulle spine dei maschi hanno fornito prove di combattimento”, ha detto.
Le punte che sparano dalle dita sono un’arma fondamentale per Wolverine.
Per sfortuna, l’immagine dell’eroe dei fumetti è leggermente intaccata dallo stile di combattimento delle rane.
Piuttosto che duellare con gli aculei del pollice, i maschi lottano l’uno contro l’altro in un abbraccio, colpendosi a vicenda con gli aculei.
Questo stile di combattimento aiuta a confermare la teoria che gli aculei erano originariamente usati per abbracciare i compagni.