Truffe di Multi-Level Marketing: Come un “lavoro” MLM potrebbe finire per costarti migliaia di dollari

Se sei sui social media a qualsiasi titolo, è probabile che tu abbia avuto un’esperienza simile a questa: un vecchio amico, uno con cui non parli da anni, ti manda un messaggio a caso, chiedendoti se vuoi raggiungerlo

“Heyyyyyy”, scrivono. “Come stai? Sembra che la tua vita stia andando benissimo! Dovremmo prendere una tazza di caffè qualche volta e parlare!”

Tu rispondi che è così bello sentirli, che sei felice di chiacchierare. E di solito, questo è il momento in cui loro saltano fuori. Ti chiedono se lavori ancora nella vendita al dettaglio o nel temuto mondo aziendale.

“Non sei stanco di sgobbare tutto il giorno per pochi soldi? Hai mai pensato di essere il tuo capo? Possedere la tua attività?” Dicono che l’anno scorso erano PROPRIO COME te, a malapena riuscivano a sbarcare il lunario.

Ma poi si sono imbattuti in una “opportunità di business unica” che ha cambiato tutta la loro vita. Non vedono l’ora di raccontarti tutto…

Se fai l’errore di incontrarli per quel caffè, non passerai quel tempo a ricordare i vecchi tempi. Invece, probabilmente verrai risucchiato in uno schema piramidale che potrebbe costarti migliaia di dollari e un sacco di stress.

Che cos’è uno schema piramidale?

La maggior parte delle aziende fa soldi vendendo direttamente al cliente, ma gli schemi piramidali funzionano in modo leggermente diverso. Invece di commercializzare i loro prodotti ai consumatori, gli schemi piramidali richiedono ai loro agenti di vendita – che lavorano come appaltatori indipendenti – di comprare loro stessi grandi quantità di prodotto, per poi rivenderlo con un ricarico.

Questo spesso si rivela difficile per gli agenti di vendita, che comprano centinaia o addirittura migliaia di dollari di prodotto per iniziare, per poi rendersi conto troppo tardi che non possono venderlo tutto. Per evitare di perdere i soldi che hanno speso per comprare il loro inventario senza valore, le persone che vengono risucchiate negli schemi piramidali hanno fondamentalmente una sola opzione: diventare un reclutatore di nuovi agenti di vendita.

Un segno rivelatore di uno schema piramidale? Il tuo reddito si basa principalmente sul taglio del denaro che ottieni dalle persone che recluti pagando per comprare il prodotto, non sulla quantità di prodotto che effettivamente vendi.

Questo è il motivo per cui si chiama schema piramidale. Le persone in cima rastrellano la grana mentre tutti quelli sotto di loro si arrabattano per far comprare sempre più persone, espandendo così il fondo della piramide in modo esponenziale.

Alla fine della giornata, gli schemi piramidali vendono pochissimo prodotto ai clienti reali, e invece fanno la maggior parte del loro profitto sulle spalle dei loro “dipendenti”. Chiedi a qualsiasi persona che cerca di reclutarti per farti diventare un “piccolo imprenditore” come loro, e si faranno in quattro per assicurarti che NON è uno schema piramidale. È un programma di marketing multilivello, insisteranno. È completamente diverso e totalmente legittimo! Ma lo è?

Forse? Secondo la FTC:

“Se i soldi che fai sono basati sulle tue vendite al pubblico, può essere un piano di marketing multilivello legittimo. Se i soldi che fai si basano sul numero di persone che recluti e sulle tue vendite a loro, probabilmente non lo è. Potrebbe essere uno schema piramidale. Gli schemi piramidali sono illegali, e la stragrande maggioranza dei partecipanti perde denaro.”

Il fatto è che è difficile sapere se anche un MLM “legittimo” rientra in questo profilo. La maggior parte delle MLM sono notoriamente segrete sulle vendite dei loro contraenti, e alcune non le tracciano affatto. Quando si guarda a ciò che stanno vendendo, il motivo per cui gli agenti di vendita trovano così difficile scaricare il prodotto diventa chiaro.

La maggior parte delle MLM vende cose che si possono ottenere a prezzi più bassi in un negozio normale. Perché comprare un mascara o un rossetto da 18 dollari quando puoi avere la stessa cosa nel tuo negozio locale per 8 dollari?

Secondo Pink Truth, un blog dedicato ad educare gli aspiranti consulenti sui pericoli dei modelli di business MLM, ci sono sei ragioni principali per cui gli agenti di vendita MLM spesso trovano difficile fare profitti sulla vendita dei loro prodotti:

1. I prezzi dei prodotti sono alti se paragonati a prodotti di qualità simile disponibili attraverso punti vendita tradizionali o online.

2. I prodotti sono indifferenziati. Prodotti simili sono ampiamente disponibili nei negozi e online.

3. Nel modello di vendita da persona a persona, la scelta è limitata e c’è la pressione di una relazione personale. Nei negozi o online, le scelte sono illimitate e la vendita il più delle volte avviene senza pressione.

4. C’è troppa concorrenza nel vendere il prodotto per fare vendite al dettaglio redditizie. C’è un numero illimitato di rappresentanti di vendita senza territori. I distributori sono incoraggiati a reclutare altri distributori, che sono naturalmente i loro concorrenti. Arruolano i loro amici, familiari e vicini. Quando lo fanno, non solo perdono potenziali clienti, ma creano anche nuovi concorrenti.

5. Non c’è un margine abbastanza grande per avere un profitto. I distributori scoprono che non possono vendere i prodotti al prezzo “suggerito al dettaglio”, e devono fare sconti, spesso pesanti. Poi aggiungi il costo delle forniture, i campioni gratuiti, la pubblicità, la spedizione, e tutti gli altri costi relativi alla vendita dei prodotti, e ogni speranza di un profitto ragionevole svanisce.

6. LeMLM promuovono e premiano il reclutamento molto più pesantemente della vendita. Le nuove reclute sono spinte verso il reclutamento e lontano dalla vendita al dettaglio, anche prima che le nuove reclute si rendano conto di quanto sia impossibile realizzare un profitto nella vendita al dettaglio. L’unico modo per essere redditizio (con un minuscolo numero di eccezioni) è quello di arrivare ai livelli superiori della gerarchia, e il reclutamento è l’unico modo per risalire la gerarchia.

Se quello che il tuo amico sta cercando di iscriverti è un MLM legittimo o un vero e proprio schema piramidale, probabilmente stanno facendo un po’ di soldi veloci con la tua nuova “opportunità di business”. Considera se vuoi iniziare un lavoro che richiede di spendere soldi prima di guadagnarne qualcuno.

Sfortunatamente, la maggior parte dei contraenti MLM finiscono per perdere soldi, e molti.

Parlando di “fare soldi”, se accetti la sua amica per la sua lucrativa offerta, è improbabile che tu diventi ricco rapidamente – non importa quante storie ti racconti sulla Mercedes Benz del suo mentore.

In effetti, la stragrande maggioranza delle persone che iniziano a lavorare per aziende MLM finiscono per perdere soldi, non per guadagnarli. Secondo due studi separati recentemente condotti sulla redditività MLM, più del 99% dei distributori MLM perdono soldi sulle loro imprese commerciali, e molti MLM travisano attivamente i numeri di guadagno dei contraenti nel tentativo di reclutare nuovi membri.

Nello studio The Case (for and) Against Multi-Level Marketing, Jon M. Taylor del Consumer Awareness Institute scrive:

“Ho analizzato i piani di compensazione di oltre 350 MLM, utilizzando le cinque caratteristiche causali e determinanti dei MLM basati sul reclutamento, o schemi piramidali basati sui prodotti. Per ogni MLM esaminato finora (il 100% di essi), ho scoperto che sono guidati dal reclutamento e ponderati in alto. Questo significa che il reddito deriva principalmente dalla costruzione di una grande downline, non dalla vendita di prodotti ai consumatori. Inoltre, la maggior parte delle commissioni e dei bonus pagati dall’azienda ai partecipanti vanno a un numero relativamente piccolo in cima alla gerarchia (piramide) dei partecipanti. Come tali, sono estremamente ingiusti e ingannevoli.

“Inoltre, in tutti (100%) i MLM per i quali sono stato in grado di ottenere dati sui guadagni medi, il tasso di perdita era abissale, con una media del 99,6% di tutti i partecipanti che perdevano soldi (usando ipotesi liberali a loro favore), dopo aver sottratto gli acquisti “pay-to-play” e le spese minime di gestione.”

Si dovrebbe notare che, sì, è POSSIBILE fare soldi in un MLM. Ma più del 99% delle persone che ci provano, falliscono. Questa è una barra piuttosto alta da superare. In breve, la tua amica probabilmente non sta facendo così bene come dice di fare. Se lo facesse, perché sarebbe così disperata nel reclutarti?

Guarda se ci sono segni che la persona con cui stai parlando sta cercando di reclutarti.

I reclutatori diMLM scam e schemi piramidali possono venire fuori dal nulla, e spesso sembrano spacciare una reale possibilità di successo. Alcuni reclutatori si avvicinano a sconosciuti al centro commerciale o per strada e iniziano una conversazione amichevole che alla fine si trasforma in un passo di arruolamento. Uno dei nostri blogger è stato quasi risucchiato in un MLM mentre stava lasciando un colloquio di lavoro nel centro di Chicago, subito dopo essersi laureata al college:

Stavo lasciando un colloquio di lavoro nel loop e mi sentivo un po’ giù. Era il mio terzo colloquio della settimana e fino a quel momento non avevo avuto alcun riscontro. Cominciavo a pensare che non avrei mai trovato un lavoro, quando una donna anziana molto carina, vestita con un abito elegante e aderente di marca, si è fermata per complimentarsi con le mie scarpe. L’ho ringraziata e mi ha chiesto cosa stessi facendo in centro. Le ho detto che avevo appena lasciato un colloquio di lavoro per una posizione di marketing, e i suoi occhi si sono illuminati.

“In realtà sto cercando di assumere persone SOLO COME te per ruoli di marketing”, ha esclamato, eccitata. Poi ha continuato a complimentarsi per tutto, dalla mia personalità (mi conosceva da meno di un minuto), ai miei capelli e persino ai miei occhi. Ha detto che sembravo perfetta per il lavoro per cui stava assumendo, e ha chiesto il mio numero per chiamarmi più tardi e spiegarmi l’opportunità. Sembrava una donna d’affari elegante e di successo, parlava in modo molto articolato e professionale e, soprattutto, sembrava disposta a dare a me, un disperato laureato di 22 anni, una possibilità di lavoro.

Quando mi chiamò più tardi, le mie speranze furono deluse. Mi ha mandato il link di un discorso che aveva tenuto e che, a suo dire, avrebbe spiegato tutto. Si scopre che “l’opportunità di lavoro” era in realtà un’opportunità di spendere 100 dollari che non avevo per un kit di prodotti di base e cercare di vendere il trucco ai miei amici altrettanto poveri. Ho trovato un mucchio di messaggi di donne che avevano avuto la stessa ESATTAMENTE la mia esperienza. A quanto pare il suo approccio di complimenti per le scarpe è in realtà qualcosa che viene insegnato loro come tattica di reclutamento.

In questi giorni, è più probabile che tu venga reclutato sui social media che per strada, ma non importa da dove viene il lancio. Tieni d’occhio questi segnali di avvertimento:

• I reclutatori di truffe e schemi piramidali di solito passano molto tempo a sminuire il “tipico” stile di vita aziendale 9-5. Affermano che la loro opportunità ti darà la possibilità di possedere il tuo business, fare il tuo programma, e fare molti più soldi senza alzare un dito. Non menzioneranno il fatto che questo nuovo lavoro verrà fornito con zero benefici come l’assistenza sanitaria e le ferie, e a differenza della maggior parte dei proprietari di piccole imprese, non avrete la possibilità di vendere la vostra attività in futuro se avrete successo.

• Utilizzeranno molto le frasi “reddito residuo” o “reddito passivo”. Potrebbero menzionare amici che si sono ritirati a 35 anni e che vivono solo del loro “reddito residuo”, che è quello che dicono di fare solo per essere saliti abbastanza in alto nella piramide. Non menzioneranno che, per fare soldi in uno schema piramidale, le persone sotto di te devono continuare a lavorare. La maggior parte delle MLM ha un alto tasso di turnover e di abbandono, e quando qualcuno sotto di te si ritira, puoi dire addio alla tua parte di denaro. Chiunque faccia “reddito residuo” sta in realtà lavorando costantemente reclutando nuovi membri per sostituire quelli che hanno abbandonato.

• Se li incontri di persona, saranno vestiti di tutto punto. Pensate a vestiti firmati, scarpe nuove, capelli perfettamente curati. Sembreranno fuori posto nel caffè dove ti incontreranno, e questo è stato progettato. Vogliono indicare quanto successo hanno attraverso il loro aspetto esteriore. Non farti ingannare.

• Saranno probabilmente cauti nel descrivere esattamente come fanno i soldi, e raramente diranno il nome dell’azienda per cui lavorano fino a quando non sarai già convinto. Si chiameranno “mentori” o “venditori di rete”.

• Ti racconteranno la storia della loro intera vita, iniziando con il male, la lotta, il conflitto, e finendo con il loro attuale MASSIMO successo, che è tutto dovuto a questa FANTASTICA opportunità che amano condividere con gli altri.

• Utilizzeranno un sacco di cliché motivazionali, sia di persona che sui social media. Fai attenzione alle persone che condividono costantemente memes e foto di citazioni su come il successo sia un prodotto del duro lavoro, e si vantano di quanto duramente lo stiano uccidendo. Probabilmente non lo stanno uccidendo. I MLM e gli schemi piramidali usano citazioni motivazionali e libri di auto-aiuto per motivare le persone a comprare più prodotto.

Quali risorse sono disponibili per le vittime delle truffe MLM?

Se tu o qualcuno che conosci è caduto vittima di una truffa MLM o schema piramidale, ecco le tue opzioni:

• Reportali alla U. Securities and Exchange Commission.S. Securities and Exchange Commission.

• Presenta una denuncia alla Federal Trade Commission.

• Controlla se sono state presentate cause collettive per conto di ex distributori della tua azienda.

Ricorda che gli MLM raramente sono la strada per fare soldi velocemente. Non ti renderanno ricco da un giorno all’altro, o probabilmente per niente. Possono effettivamente prosciugare i vostri risparmi e lasciarvi in condizioni peggiori di quelle attuali. La prossima volta che un amico ti raggiunge con una “opportunità di business”, digli che sei a posto, e ignoralo se ci riprova.