1Tutti i tuoi piedi dicono della tua saluteI nostri piedi ci portano in giro, vanno su, vanno giù, li calciamo contro il terreno e spesso paghiamo i loro servizi infilandoli in calzature opprimenti e soffocanti. L’American Association for Orthopaedic Surgery (AAOS) riferisce che un americano su sette (più di 43 milioni) ha problemi ai piedi e, nella maggior parte dei casi, è dovuto a calzature inadeguate. Non importa quanto siano preparati a sopportare, alla fine si ribellano e avvertono che pagheremo per tanto eccesso. Altre volte, i sintomi sono indicatori di problemi di salute generali. Questi sono alcuni dei segnali che ci mandano e le chiavi per capirli:2Crampi “Sono contrazioni improvvise dei muscoli dei piedi e delle gambe che producono un dolore intenso. Spesso appaiono di notte e di solito durano diversi minuti”, spiega Julio Sagredo, coordinatore del gruppo Diabete della Società di Famiglia e Medicina di Comunità di Madrid. “La causa più comune di queste contrazioni dolorose è l’esercizio senza un adeguato riscaldamento, o un esercizio troppo intenso. Appaiono anche in situazioni di stress e mentre dormiamo, se facciamo un brutto sogno o facciamo movimenti improvvisi”. Sono anche sintomi rari di un insufficiente apporto di sangue ai muscoli, di alterazioni dei nervi dei piedi o del diabete.3’Alluci valghi’Sono protuberanze dolorose e antiestetiche sull’articolazione dell’alluce il cui nome ufficiale è alluce valgo, e che si trovano tra il 2% e il 4% della popolazione. Di solito appare nell’adolescenza e peggiora nel corso degli anni. È più comune nelle donne e colpisce entrambi i piedi, secondo il Valencian Foot Institute sul suo sito web. I calli sono ereditati e con il tempo possono finire per deformare il piede. Per questo motivo, è essenziale adottare misure che impediscano la loro progressione, o almeno la rallentino, tra cui solette, cambiamenti di calzature, anche bendaggi e fisioterapia. “Le opzioni di trattamento dipendono dal grado di deformità e dal dolore sentito dal paziente”, riferisce l’Istituto. La chirurgia è l’unico trattamento che risolve definitivamente il problema.4Dolore al tallonePremere i tacchi per primi è un vantaggio evolutivo dell’uomo che ci permette di risparmiare energia, secondo uno studio delle Università dello Utah (USA) e Jeta (Germania). Tuttavia, i talloni sono diventati uno dei nostri punti deboli, ed è molto comune sviluppare la fascite plantare (infiammazione del legamento lungo sotto la pelle sulla pianta del piede). L’AAOS indica lo sforzo del polpaccio, l’arco del piede troppo pronunciato, l’obesità, gli sport d’impatto (corsa) o le attività fisiche nuove o intensificate come le cause più frequenti di questo problema. Un medico determinerà l’entità della lesione, ma nel 90% dei casi il problema si risolve di solito con misure conservative che includono: ridurre o abbandonare le attività sportive a impatto per un po’, applicare ghiaccio locale, prendere farmaci antinfiammatori (come l’ibuprofene), esercizi di stretching, usare scarpe con suola spessa e ammortizzante, solette in silicone e anche iniezioni di corticosteroidi. L’associazione raccomanda l’intervento chirurgico solo quando il dolore non scompare dopo un anno con queste misure.5Unghie bianche e caveLe unghie sopportano numerose aggressioni (umidità eccessiva, infezioni, pressione delle scarpe, colpi) ma subiscono anche l’impatto di malattie cardiache, polmonari o renali. Quando le unghie perdono il loro colore, perdono la loro forma o si separano dall’alluce, si chiama onicodistrofia e il 33% dei casi è dovuto a un’infezione fungina (onicomicosi). Per evitare questi problemi, il primo passo è quello di indossare le scarpe giuste, poi asciugarle bene e tagliarle con cura. “Per tagliare e curare le unghie possiamo avere bisogno dell’aiuto di podologi professionisti perché può essere difficile a causa della loro forma o durezza e se lo facciamo male possiamo causare ferite e peggiorare la situazione”, avverte il dottor Sagredo.6Pressione invisibile del calzinoQuando il piede è gonfio e la pelle è tesa, si tratta più spesso di edema, secondo il medico, dovuto a ritenzione di liquidi o a problemi di ritorno del sangue dai piedi al cuore a causa di vene varicose o alterazioni della forza di contrazione cardiaca, tra le altre cause. Per alleviarlo, il sito web della clinica DAM di Madrid raccomanda di sollevare le gambe mentre si dorme, indossare calze di supporto o seguire una dieta a basso contenuto di sale. È anche normale che nei giorni prima delle mestruazioni molte donne notino questa ritenzione di liquidi nei piedi come risultato dei normali cambiamenti ormonali di ogni ciclo. “Se l’edema persiste, è necessario consultare un medico per una valutazione e un consiglio su un rimedio”, consiglia Sagredo.7Prudori e macchie rosseI piedi sono esposti a numerosi agenti che possono causare irritazioni, soprattutto in estate. “Quando il prurito e le lesioni rosse sono combinati, è più probabile che si tratti di una dermatite irritante con infiammazione della pelle”, dice Julio Sagredo. La sua raccomandazione: evitare la causa dell’irritazione (per esempio camminare a piedi nudi sull’erba), non grattarsi e usare una crema idratante. Si consiglia anche di raffreddare i piedi. Le condizioni dovrebbero migliorare entro due giorni. Quando vediamo macchie rosse senza prurito, “possono essere ‘macchie di rubino’, piccole dilatazioni dei capillari sotto la pelle che ci permettono di vedere il sangue. Con rare eccezioni, non sono importanti e si vedono di solito dopo i 40 anni. È un problema che può essere eliminato o nascosto con tecniche di medicina estetica.8Dolore all’alluceLa vista di un alluce rosso, gonfio, caldo e doloroso fa subito pensare a un attacco di gotta, “un’infiammazione articolare molto dolorosa che si verifica quando i cristalli di acido urico si accumulano in un’articolazione”, spiega Julio Sagredo. Gli uomini, soprattutto se sono in sovrappeso, sono più inclini alla gotta. L’acido urico è un prodotto che si forma nel normale metabolismo del corpo e deve essere eliminato dai reni nelle urine. Tuttavia, “sale nel sangue quando i reni non lo eliminano correttamente, quando si mangia molta carne rossa o frutti di mare e, soprattutto, se si beve troppo alcol”.9Ferite persistenti “Se una ferita al piede non guarisce, dovremmo consultare il nostro medico”, sottolinea questo esperto di diabete. I problemi circolatori sono più frequenti in questa parte del corpo, quindi è più difficile che i fattori di coagulazione e le cellule che proteggono dalle infezioni raggiungano il sangue, per cui “senza queste sostanze, la ferita ha buone possibilità di infettarsi e non guarire”. Può anche essere un problema di danni ai nervi, come succede nel diabete, che rende il piede meno sensibile al dolore per cui “possiamo passare diverse ore con un sassolino nella scarpa e questo finisce per fare una ferita che richiederà molto tempo per guarire”.10Piedi freddiPrima che la vostra immaginazione parta alla ricerca di mali, fermatevi a valutare la temperatura ambientale, se le calzature sono adatte, se c’è umidità… Ma, “se i piedi rimangono freddi anche se l’atmosfera è calda, e con una sensazione di intorpidimento, si dovrebbe pensare che questa situazione può essere dovuta ad alterazioni nelle arterie che impediscono il normale flusso di sangue”, sottolinea Sagredo. “La freddezza nei piedi con una sensazione di intorpidimento è di solito dovuta alla cattiva circolazione del sangue”, aggiunge. Il fumo, la predisposizione familiare e alcuni farmaci (come i contraccettivi) possono essere alla base di questo problema.
