All the World’s a Stage è portato da David Bowers ogni domenica sera, indagando la misteriosa arte del gioco di ruolo nel World of Warcraft.
Ci sono alcune persone là fuori che usano i giochi online come luogo per le loro fantasie erotiche, da mariti e mogli che passano del tempo immaginativo insieme online, a completi sconosciuti inondati di desiderio e che cercano una sorta di soddisfazione l’uno nell’altro. La maggior parte di queste persone che provano il gioco di ruolo erotico (o ERP) in WoW si rendono conto della necessità di mantenerlo privato; fanno quello che fanno in canali di chat privati, dove rimangono affari loro.
Ma ci sono pochi che portano ERP all’estremo: formano una gilda il cui unico scopo è quello di impegnarsi in ERP, e procedono a guadagnarsi una reputazione ampiamente negativa. Indossano il loro suggestivo nome di gilda come un’insegna sopra la testa di ogni loro personaggio, come per attirare più attenzione possibile su di sé. I loro membri indulgono in varie fantasie sessuali, alcune delle quali possono anche essere estremamente sgradevoli e discutibili, giocate in un ambiente in cui tutti sono incoraggiati a “esplorare” gli uni con gli altri nell’anonimato.
Ovviamente, il pericolo morale qui è che i giovani possono essere tentati di vagare dentro, molto prima che siano abbastanza maturi per capire o affrontare ragionevolmente ciò che sperimentano lì. Generalmente assumiamo che gli adulti siano responsabili di se stessi in tali questioni, ma i bambini possono benissimo essere confusi e curiosi, persino disposti a mentire sulla loro età al fine di svelare tali segreti degli adulti. In effetti, ERP è un argomento che la stragrande maggioranza dei giocatori non vuole vedere — meno di tutti i genitori che vogliono che i loro figli crescano e imparino dalle loro interazioni con gli altri all’interno del gioco, o almeno che abbiano un’esperienza sicura e divertente. Pertanto, i giocatori di ruolo di qualsiasi tipo hanno la responsabilità di mantenere l’ambiente pubblico pulito e sicuro per tutti coloro che vi giocano, e per i pochi coinvolti nelle gilde ERP fare altrimenti è pericoloso e non etico.
Prima di continuare con questo argomento, cerchiamo di immaginare, se possiamo, un’ipotetica “gilda ERP responsabile ed etica” che si sforza di rispettare le esigenze dei giovani nella loro comunità di gioco più grande, così come le esigenze di altri adulti che non desiderano che la sessualità sia parte della loro esperienza di gioco online. Una gilda del genere farebbe molta attenzione a che i suoi membri siano solo adulti consenzienti, magari intervistando i nuovi membri con una chat vocale, richiedendo le pagine di Facebook, e in generale facendo del suo meglio per “provare” che un nuovo membro non è un minore. Naturalmente nessun sistema è infallibile, ma una gilda del genere si sforzerebbe anche di non attirare l’attenzione dei bambini essendo troppo esplicita nelle sue attività. Terrebbero le loro attività completamente private e sconosciute al grande pubblico nello stesso modo in cui i normali cittadini non vanno in giro mostrando le loro parti intime o indossando pelli di S&M per strada.
Queste gilde ERP potrebbero esistere, ma non ne sono a conoscenza. In effetti, forse questo è un segno di quanto bene stiano facendo a mantenersi privati e rispettosi delle esigenze della comunità più grande – se è così, li ringrazio per questo. Temo, tuttavia, che un approccio così ragionevole vada generalmente contro le pulsioni di base che hanno spinto i giocatori a formare le gilde ERP in primo luogo. L’impulso sessuale non è un sentimento razionale ed equilibrato; è legato a così tanti altri sentimenti di solitudine, frustrazione, insicurezza, speranza, affetto, rassicurazione, convalida e paura che le persone che formano gilde basate su di esso non è probabile che si voltino e dicano, “Ehi, cerchiamo di essere logici su questo”
Al contrario: l’anonimato è una delle grandi attrazioni di tutta la fantasia sessuale online. Le persone che si impegnano in ERP di gruppo non hanno alcuna probabilità di voler condividere i loro dettagli personali con tutti. Un maschio che vuole esplorare il sesso lesbico, per esempio, probabilmente non vorrà essere intervistato con la chat vocale e sottoposto a un esame di vita reale su Facebook prima di entrare nella sua fantasia. Mi dispiace dire che, dalle limitate conversazioni che ho avuto con gli appassionati di ERP, non ho visto molta cautela, o alcun desiderio di sapere qualcosa sulle identità della vita reale dei loro partner. Sembrano perfettamente felici di assumere che l’altra persona sia un adulto consenziente senza nemmeno chiedere, apparentemente perché il loro avatar non è ovviamente un bambino, e i bambini non dovrebbero essere online a fare questo genere di cose, e se lo sono allora è colpa dei genitori per non essere consapevoli di ciò che i bambini stanno facendo online!
Questo è solo un altro modo di sottrarsi alla responsabilità pubblica. È molto allettante incolpare i genitori per tutto in questa situazione, ma prima di farlo, cerchiamo di essere realistici per un momento: quando un genitore si iscrive alla TV via cavo, sa benissimo che alcuni di quei canali hanno contenuti sessuali in tarda notte. È loro responsabilità giudicare ciò che i loro figli possono o non possono guardare. Quando un genitore si iscrive per un accesso generale a internet, è altrettanto consapevole che la pornografia è facilmente disponibile per chiunque abbia un interesse anche solo accidentale in essa, ed è responsabile di proteggere i propri figli nel modo che ritiene opportuno.
Ma in WoW, il loro unico avvertimento è “L’esperienza di gioco può cambiare durante il gioco online”. Non c’è niente lì per avvertire che i bambini possono essere esposti a contenuti maturi perché alcuni altri giocatori hanno deciso di andare avanti e giocare le loro fantasie con qualsiasi personaggio che arriva. In effetti, non dovrebbe essere necessario nessun altro avvertimento – non c’è nessun contenuto sessualmente offensivo nel gioco stesso, e i giocatori non hanno davvero il diritto di iniettarlo nell’ambiente pubblico online più di quanto abbiano il diritto di farlo in un parco pubblico o in una sala giochi. È diritto dei genitori decidere che il loro bambino sia abbastanza grande per guardare film vietati ai minori, ma non è diritto del giocatore online decidere che i contenuti vietati ai minori vadano bene per chiunque gli stia intorno, o anche per chiunque possa esprimere un interesse anonimo.
In breve, se qualcuno sceglie di impegnarsi in ERP online con chiunque altro in WoW, che sia in una gilda o meno, quella persona ha la profonda responsabilità di essere sicuro che l’altra parte sia un adulto consenziente. Si può chiedere direttamente, intervistare con la chat vocale, o anche richiedere una scansione della loro patente di guida insieme ad una foto del loro volto accanto allo schermo che mostra il loro personaggio in-game. Se alcune persone insistono nell’avere la propria gilda dedicata all’ERP, bisogna fare ancora più attenzione per assicurarsi che gli altri non siano influenzati negativamente.
Ma per coloro che fanno dell’ERP un dramma pubblico, godendo di tutta l’attenzione che ottengono, facendo il naso alla popolazione generale dei giocatori di ruolo che chiedono loro di fermarsi — non c’è niente da fare se non tracciare una linea. Questo è il punto in cui la maggioranza dei giocatori di ruolo deve tristemente puntare il dito e dire: “Questo non siamo noi. Noi non ci impegniamo in questo comportamento, e non lo condoniamo.”