Non è una pianta. È un cespuglio.
E proprio ora, Mike un agricoltore di Perris – appena fuori Corona – sta spargendo il fertilizzante in modo che alla fine di maggio possa raccogliere questi boysenberries.
Fa tutto il lavoro da solo, dalla semina alla potatura alla raccolta.
“La California è un posto eccellente per coltivare i boysenberries. A loro piace un clima un po’ più fresco e fa un po’ caldo qui fuori, ma uno dei vantaggi che abbiamo è che è molto secco”, ha detto Mike.
La California una volta era piena di migliaia di acri di cespugli di Boysen, ma oggi questi 200 sui tre acri di Mike sono alcuni dei pochi rimasti.
Mike può dirvi che è stato un vero declino per una bacca che è stata effettivamente sviluppata in SoCal – ad Anaheim nel 1920 da Rudolph Boysen. Il grande frutto legato alla mora è diventato un classico istantaneo. Tanto che un piccolo stand di frutta sulla Highway 39 che vendeva Boysen si è trasformato nella moderna Knott’s Berry Farm.
“Potresti comprarli freschi dallo stand, ma se non li fai crescere nelle vicinanze, non hai questa possibilità. Ecco perché non si vedono più tanti boysenberry come una volta”, dice Mike.
Perché questa bacca, una volta così fruttuosa, si è quasi estinta? Beh, il boysenberry è capriccioso.
I boysenberry richiedono un pollice verde esperto e tempo, molto tempo. La frutta cresce solo sulla parte del cespuglio che è cresciuta dall’anno scorso. E dopo aver aspettato, potato e scavato, le bacche raccolte hanno una durata di conservazione di circa tre giorni.
“Questo significa che non le vedrete nei negozi di alimentari perché in realtà si rovineranno prima che possiate portarle al negozio. Li troverete a volte in un mercato contadino perché gli agricoltori possono farli arrivare in un giorno o due. Ma per la maggior parte è molto difficile averli disponibili”, ha detto Mike.
Ecco perché Mike e sua moglie producono prosciutti e sciroppi – la maggior parte del business di Boysenberry che sopravvive.
“Essere in grado di iniziare con qualcosa che sembra solo un bastone nel terreno e trasformarlo in un prodotto che è una marmellata artigianale che le persone godono nelle loro case è un vero piacere per noi”, ha detto Mike.
E mentre è un duro lavoro per portare il frutto di tutto questo lavoro, per coloro che ancora coltivano questo classico della California, è un lavoro d’amore.