Background: Ci sono rapporti popolari sull’uso combinato di alcol e bevande energetiche (come Red Bull e bevande simili, che contengono caffeina, taurina, carboidrati, ecc) per ridurre gli effetti depressivi dell’alcol sul sistema nervoso centrale, ma nessuno studio controllato è stato eseguito. Lo scopo principale di questo studio è stato quello di verificare gli effetti dell’alcol, e dell’alcol combinato con l’energy drink, sulle prestazioni dei volontari in un test di sforzo massimale (cicloergometro) e anche sugli indicatori fisiologici (consumo di ossigeno, soglia ventilatoria, frequenza di scambio respiratorio, frequenza cardiaca e pressione sanguigna), variabili biochimiche (glucosio, lattato, insulina, cortisolo, ACTH, dopamina, noradrenalina e adrenalina) e livelli di alcol nel sangue.
Metodi: Quattordici soggetti sani hanno completato un protocollo in doppio cieco composto da quattro sessioni: controllo (acqua), alcool (1,0 g/kg), bevanda energetica (3,57 ml/kg Red Bull), e alcool + bevanda energetica, ciascuna a distanza di 1 settimana. Il test di sforzo è iniziato 60 minuti dopo l’ingestione della droga o del controllo, e le variabili dipendenti sono state misurate fino a 60 minuti dopo il test.
Risultati: La frequenza cardiaca alla soglia ventilatoria era più alta nelle sessioni di alcol e alcol + bevanda energetica rispetto al controllo e alle sessioni di bevande energetiche. Anche se in confronto alla sessione di controllo, il picco di assorbimento dell’ossigeno era del 5,0% più piccolo dopo l’ingestione di alcol, dell’1,4% più piccolo dopo la bevanda energetica e del 2,7% più piccolo dopo l’ingestione combinata, non sono state rilevate differenze significative. I livelli di lattato (30 min dopo l’ingestione della droga, 30 e 60 min dopo la prova di sforzo) e i livelli di noradrenalina (30 min dopo la prova di sforzo) erano più alti nelle sessioni di alcol e alcol + bevanda energetica rispetto alla sessione di controllo.
Conclusioni: La performance nella prova di sforzo massimale osservata dopo l’ingestione di alcol + bevanda energetica è stata simile a quella osservata dopo il solo alcol. Non sono state rilevate differenze significative tra alcol e alcol + bevanda energetica nei parametri fisiologici e biochimici analizzati. I nostri risultati suggeriscono che le bevande energetiche, almeno nelle dosi testate, non hanno migliorato le prestazioni o ridurre le alterazioni indotte dall’ingestione acuta di alcol.