La pandemia di coronavirus ha esacerbato il problema dello scarso spazio di sepoltura nelle città, anche se le preoccupazioni per la salute e i budget ristretti costringono più famiglie ad optare contro le sepolture tradizionali, hanno detto lunedì gli esperti di diritti fondiari.
Come le città di tutto il mondo si sono rapidamente espanse negli ultimi decenni, i cimiteri urbani si sono riempiti o sono stati scavati per costruire strade e case, portando ad un aumento delle cremazioni.
“Questa tendenza continuerà con l’urbanizzazione. COVID-19 può solo farci pensare a questo nell’immediato”, ha detto Peter Davies, un professore associato presso il dipartimento di scienze della terra e dell’ambiente presso l’Australia Macquarie University.
“Ci sarebbe una crescente pressione per le cremazioni come una soluzione più efficiente in termini di costi e spazio, e possibilmente più sicura dal punto di vista della trasmissione della malattia”, ha detto alla Thomson Reuters Foundation.
A livello globale, ci sono stati più di 2 milioni di casi segnalati del coronavirus, e più di 165.000 persone sono morte, secondo un conteggio Reuters.
Prima dell’epidemia, in città come Singapore e Hong Kong dove anche i colombari per le urne contenenti le ceneri si sono riempiti, storici e conservazionisti si sono mossi per proteggere gli ultimi cimiteri rimasti e salvaguardare il loro patrimonio e la loro tradizione.
In Gran Bretagna, le città dove le sepolture sono ancora la norma hanno proposto lotti di sepoltura condivisi man mano che lo spazio si esaurisce.
La sfida che le autorità cittadine devono affrontare ora – smaltire i corpi in modo rapido e sicuro – è stata portata alla ribalta quando un consigliere comunale di New York ha detto all’inizio di questo mese che i parchi pubblici possono essere usati come luoghi di sepoltura temporanei.
I funzionari della città hanno negato l’affermazione, ma hanno detto che alcune recenti sepolture in un cosiddetto campo del vasaio su Hart Island, che è stato usato dal 19° secolo per seppellire i poveri o coloro che non hanno parenti prossimi noti, includevano vittime del coronavirus.
In Ecuador, le autorità stanno preparando un campo di sepoltura di emergenza su un terreno donato da un cimitero privato a Guayaquil, la più grande città del paese, per affrontare una carenza di loculi.
Le tombe comuni
I cimiteri in Sudafrica sono stati invitati a identificare terreni per sepolture di emergenza, e a considerare “tombe comuni” per 20 corpi in caso di molti decessi per coronavirus, ha detto Pepe Dass, presidente dell’Associazione dei cimiteri sudafricani.
“Il Sudafrica ha seri problemi con l’accesso alla terra nelle aree metropolitane, ma anche nelle zone rurali”, ha detto Dass, aggiungendo che la conservazione e gli sviluppi residenziali hanno la precedenza, non i cimiteri perché non sono considerati sostenibili.
“Spero decisamente che il Sudafrica diventi più sostenibile nel modo in cui pensiamo alle sepolture. Questo è un campanello d’allarme.”
Come la pandemia porta una maggiore consapevolezza della mortalità e la considerazione delle pratiche funerarie, c’è l’opportunità di ripensare a come ci prendiamo cura dei morti, ha detto David Neustein, un architetto di Sydney e un sostenitore della “sepoltura naturale”.
“È l’alternativa più semplice e meno dispendiosa di energia che abbiamo, ed è altamente compatibile con la riparazione e la rigenerazione dell’ambiente”, ha detto del processo in cui un corpo è semplicemente messo nel terreno in aree designate, senza bara.
Neustein aveva precedentemente proposto una “cintura di sepoltura”, dove i corpi sono posti nel terreno tra la nuova vegetazione piantata vicino alle città. Questo riforesterebbe la terra disboscata e creerebbe un terreno “quasi illimitato” per la sepoltura, ha detto.
“Può essere implementato molto più rapidamente dei cimiteri convenzionali … e fornire monumenti verdi duraturi a questo tempo terribile”, ha detto.
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