Al suo centro, le tre settimane di introduzione alla finanza si svolgono su tre livelli. In primo luogo, gli studenti si incontrano con la facoltà di Wharton per imparare argomenti come il marketing e l’imprenditorialità; hanno anche Q&As con dirigenti di alto livello di aziende come Google, American Express, Morgan Stanley, e, naturalmente, il partner LEAD di lunga data J&J. Successivamente, fanno visite in loco a Philadelphia, D.C. e New York per vedere come vengono gestite le aziende. E infine, il progetto capstone: Gli studenti creano una strategia di business e la presentano in una competizione di business plan. (I migliori passano alle gare regionali.)
LEAD si distingue perché attira ragazzi di ogni provenienza e mezzo. “Ciò che trovo più gratificante è quando gli studenti che provengono da opportunità non proprio vantaggiose, tengono duro e competono contro questa coorte di studenti che si sono concessi molto di più”, dice Butler. “Amo ciò che fa per questi studenti. Quando vengono qui, i programmi li tirano fuori dalla scatola che è stata creata per loro, sia che si tratti di cultura o restrizioni finanziarie o influenza dei genitori. Li fa pensare e interagire in modo diverso.”
Non tutti gli studenti finiscono per iscriversi a Wharton o a Penn – negli ultimi due anni, circa 10 su ogni 30 vengono accettati all’università – ma il piccolo gruppo rimane collegato dopo la fine del programma. Anche loro si rivolgono a LEAD, e alla fine tornano al campus per condividere il loro know-how industriale con i nuovi studenti estivi. Christopher Bradie W92 G04 GRD12, vice presidente associato nella Divisione dei Servizi Commerciali della Penn, ha partecipato al programma del 1987. “Non credo che nessuno di noi pensasse che avremmo creato relazioni così forti in un periodo di tempo così breve”, ricorda il nativo di Chicago. “Ma fortunatamente ci sbagliavamo: un numero significativo di noi è rimasto in contatto sia nel tempo che a distanza”.
Quasi 20 anni dopo la creazione di LEAD, un altro programma è cresciuto dal suo modello. Chiamato Leadership in the Business World, o LBW, ha una struttura simile: Gli studenti dell’ultimo anno delle scuole superiori si incontrano con i docenti e i professori di Wharton, viaggiano per le aziende e hanno una competizione commerciale alla fine del programma di quattro settimane. (LBW è anche supervisionato da Tadal.) La differenza? Il gruppo di LBW è più grande – 160 studenti – e viene da tutto il mondo, anche da Shanghai e Bangkok. Gli assistenti didattici residenziali sono reclutati per aiutare a gestire il grande gruppo, il che è una vittoria per tutti: “Ci sono studenti che hanno bisogno di lavorare per l’estate, e le nostre posizioni TA sono pagate”, dice Butler. “
Così ci sostengono essendo modelli di ruolo per gli studenti delle scuole superiori, e possono iniziare la palla a rotolare su uno stage o una futura opportunità di lavoro per se stessi.”
Gli studenti delle scuole superiori che vogliono imparare da Penn Engineering e dai professori di Wharton (e possibilmente mettere in banca qualche credito universitario) possono trascorrere tre settimane in luglio al Management & Technology Summer Institute, o M&TSI. Un’alumna della classe 2013 del M&TSI è Rui Jing Jiang W18, che ha continuato a frequentare Wharton e ha co-fondato Avisi Technologies, vincitore del Y-Prize e del President’s Innovation Prize. (Leggi dell’invenzione di Avisi mirata al trattamento del glaucoma nella Watchlist.)
Per coloro che sognano di lanciare il prossimo Warby Parker, ogni giugno ad agosto, Wharton ospita cinque sessioni incentrate sull’imprenditoria – tutte di due settimane – durante la Global Young Leaders Academy, o GYLA. L’enfasi qui è globale: la maggior parte degli studenti sono stranieri. Quarantasei paesi sono stati rappresentati finora, con il maggior numero di partecipanti da India, Cina ed Emirati Arabi. “Questo tipo di materiale di solito non viene insegnato nelle scuole superiori, il che lo rende interessante per gli studenti che stanno considerando una carriera nel mondo degli affari”, dice Serguei Netessine, vice preside per le iniziative globali, a proposito del curriculum. La facoltà potrebbe insegnare ai ragazzi l’imprenditorialità e altri aspetti dell’alfabetizzazione commerciale, o sulle moderne abilità interpersonali come la responsabilità sociale. GYLA è solo un’iniziativa del programma Knowledge@Wharton High School, una risorsa online gratuita per i ragazzi delle scuole superiori e gli educatori di tutto il mondo che offre contenuti – articoli, video, podcast – che si concentrano sull’educazione commerciale.
L’esperienza è anche un’introduzione alla vita del college, dal dormire nei dormitori al mangiare nel campus – adattamenti culturali che sono particolarmente importanti per gli studenti internazionali che considerano un’educazione americana. E la domanda è alta-GYLA sta dando il via a un nuovo programma di finanza questa estate in cui i ragazzi studieranno argomenti come gli investimenti e l’etica, e il programma sta cercando di aggiungere un campo di analisi dei dati la prossima estate.
“Vogliamo renderlo un programma molto inclusivo, e vogliamo soprattutto vedere i figli degli ex alunni che fanno domanda”, dice Netessine, spiegando che il tasso di accettazione GYLA è molto più alto di quelli di alcuni altri programmi estivi. E nel tentativo di rendere GYLA più accessibile, quest’estate Wharton sta testando le borse di studio, sia parziali che complete, per il nuovo programma finanziario. “Vogliamo renderlo non solo per le persone che possono pagare”, dice Netessine. In questo spirito, Knowledge@Wharton High School presenta altre esperienze accessibili, tra cui classi online e una competizione di investimento molto popolare che ha attirato migliaia di squadre quest’anno, tutto attraverso il suo portale online. (Leggi di più su Knowledge@Wharton e la sua missione di educare sia i giovani che i giovani di cuore in 20 anni di conoscenza a Wharton.)
Per la folla del college
La ricerca indipendente – specificamente, 20 ore a settimana – è l’obiettivo per i 10 laureandi di Wharton scelti per il programma estivo di ricerca universitaria di Wharton, o SPUR. “Quando fanno domanda, devono trovare un membro della facoltà che sia disposto a far loro da mentore per la loro idea”, dice Utsav Schurmans, direttore del Wharton Research and Scholars Programs. Quanto spesso mentore e mentee si incontrano varia da membro di facoltà e dipende dal tipo di ricerca. I partecipanti ricevono anche l’alloggio nel campus e uno stipendio di 3.000 dollari; dopo 10 settimane di ricerca, ognuno presenta una relazione scritta finale.
I progetti possono coprire una vasta gamma di argomenti. Prendete, per esempio, Ayca Deniz Ergin C19 W19, che ha voluto studiare la crescita del mercato dell’arte cinese del 21° secolo e lavorare con il professore di economia di Wharton e l’artista Gizem Saka. Il punto di partenza di Ergin: come sono collegati il boom dell’arte dell’ultimo decennio e gli avvenimenti sociali, politici ed economici della Cina?
Un altro studente, Corey Parker W21, ha esaminato il draft NBA e, con la guida del professore di statistica Abraham Wyner, ha considerato come valutare le decisioni del draft. C’è una metodologia migliore per prevedere una futura stella? Schurmans, il cui background è nell’archeologia, aiuta a fare i collegamenti tra gli studenti della Penn e i possibili consulenti. “Ho dovuto capire rapidamente la facoltà e quale studente potrebbe essere un buon partito”, dice Schurmans, che supervisiona anche SIRE e WGRIP (vedi sotto).
“Ciò che è bello di essere coinvolti nella ricerca è ottenere una comprensione di come i fatti vengono e come valutare una dichiarazione. A volte non è semplice”, spiega Schurmans. “Così la ricerca colpisce a casa in modo utile – dà agli studenti capacità di pensiero critico”. Butler aggiunge che i borsisti SPUR beneficiano del fatto di vivere in una comunità di studenti che la pensano come loro: “
Un altro vantaggio di programmi come SPUR: aiutano gli studenti a capire quanto gli piace fare ricerca. Alcuni potrebbero non aver considerato un futuro nel campo – o forse non sapevano come avrebbe funzionato logisticamente. Ma con un po’ di esposizione, possono finire in un programma di dottorato.
“Quando ho fatto i conti, ho visto che non avevamo un’ampia rappresentazione di chi sceglie di fare ricerca”, dice Schurmans. “Ho capito che dovevamo fare di più per coinvolgere gli studenti e dare loro un posto al tavolo”. Con l’inclusione in mente, il Summer Research-Early Identification Program incoraggia gli undergrads – non solo esclusivamente quelli di Wharton – e specialmente quelli che sono storicamente sottorappresentati ad applicare. (Il programma è gestito attraverso la Leadership Alliance, un consorzio nazionale di più di 30 istituzioni accademiche). Gli studenti provenienti da tutti gli Stati Uniti sono accoppiati con membri della facoltà di Wharton o mentori per otto a 10 settimane di studio estivo individuale.
Alla fine del programma, hanno acquisito una formazione pratica e sono tenuti a presentare un documento su ciò che hanno imparato. Partecipano anche a una conferenza con gli studenti della Leadership Alliance di altre università – 800 studenti in totale – dove i risultati vengono presentati e discussi. “Chiedi a un gruppo di studenti di proporre una domanda importante per loro. Se il gruppo è vario, ti verranno in mente domande a cui non avevi mai pensato prima”, dice Schurmans, aggiungendo che la diversità può aprire diverse strade di ricerca e potenzialmente portare a scoperte, il tutto semplicemente cambiando le prospettive.
Schurmans è entusiasta di un’altra opportunità che debutterà quest’estate: il Philadelphia Summer Internship Awards. Il programma è ispirato dalla Wharton Public Policy Initiative, che collabora con i donatori per aiutare a finanziare diversi studenti che hanno accettato stage non pagati o sottopagati a Washington. Ora, la scuola aiuterà a finanziare i costi di cinque laureandi di Wharton che svolgono un lavoro interessante presso organizzazioni non profit o enti governativi di Filadelfia, come ad esempio uno stage presso l’ufficio del sindaco.
Un posto per tutti
Per Joanne Levy, il programma Summer Undergraduate Minority Research, o SUMR, è stato a lungo un lavoro d’amore. Quest’estate, il SUMR celebrerà la sua ventesima coorte. Al Leonard Davis Institute of Health Economics, dove Levy è vicedirettore, il SUMR mira a raggiungere i gruppi sottorappresentati (cioè, studenti universitari a basso reddito, di minoranza razziale e di prima generazione) e introdurli al mondo dei servizi sanitari e della ricerca sulla politica sanitaria. “Abbiamo iniziato il programma perché pensavamo di avere degli studenti incredibili a Wharton, ma nessuno di loro avrebbe saputo prendere in considerazione la ricerca”, dice Levy, che è anche direttore associato del programma di dottorato di Wharton Health Care Management.
All’inizio, il SUMR reclutava solo studenti della Penn, ma si è aperto a livello regionale e ora include studenti di tutta la nazione. Si sta rispondendo alla richiesta di diversità: Il gruppo di 23 studiosi dell’anno scorso proveniva da 16 diverse università, rappresentando un mix di Ivy League, scuole statali e college storicamente neri.
Individualmente, gli studenti lavorano su progetti di facoltà che sono radicati nella ricerca sui servizi sanitari. Alcuni progetti sono orientati ai dati, coinvolgendo indagini e focus group, mentre altri – valutando le basi etiche e pratiche per investire nella salute degli immigrati, per esempio – sono più analitici. C’è poco tempo libero nel corso delle 12 settimane, perché il gruppo si spreme anche in un programma di preparazione GRE, seminari settimanali di facoltà, un corso di scrittura, e due conferenze prima di una presentazione finale della sua ricerca. Eppure, le escursioni di team-building sono una priorità ogni due fine settimana, sia che si tratti del vicino Morris Arboretum o dell’annuale gita in spiaggia del SUMR a Margate ospitata dal professore emerito Arnold “Skip” Rosoff W65. Speciale quest’estate: il simposio del 20° anniversario a luglio, per il quale dozzine di ex studenti ed ex allievi torneranno al campus per parlare di equità e disparità nella sanità.
Secondo i numeri di Levy, dei 255 ex allievi del SUMR, circa il 20 per cento va avanti per i dottorati, e più del 95 per cento rimane nella sanità, sia come medici, analisti o consulenti. Un’altra mossa popolare è ottenere un master, ad esempio, in salute pubblica o epidemiologia prima di passare a un programma di dottorato. Victoria Perez C08 GRW15, che era nella coorte SUMR del 2007, accredita il suo mentore, Guy David, un professore nel dipartimento di gestione dell’assistenza sanitaria di Wharton, incoraggiandola a perseguire un dottorato. (Ora è assistente all’Università dell’Indiana e studia gli effetti del design di Medicaid sulle decisioni dei fornitori e le decisioni di entrata e uscita degli ospedali – un lavoro simile a quello che ha fatto come borsista SUMR – oltre ad altre ricerche. L’assistenza sanitaria è un campo eccitante”, dice Perez, “e non mi sono ancora trovato a corto di domande da studiare”.”
Nel corso degli anni, Levy ha visto una maggiore partecipazione di mentori di colore, cosa che era scarsa quando il programma SUMR è iniziato. “È davvero importante assicurarsi, soprattutto nell’assistenza sanitaria”, dice, “che le domande che vengono poste provengano da tutte le prospettive e che si abbia un contributo diverso di idee.”
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