Ogni sera dopo essermi messo a letto, ringrazio il Signore per tre benedizioni. A volte, gli elementi ruzzolano fuori rapidamente: la lettera incoraggiante di un amico, una fonte di reddito inaspettata, il rapporto favorevole di un medico. Ma dopo un’estenuante giornata di delusioni, faccio fatica a nominare le mie benedizioni – persino tre di esse.
Perché, mi chiedo mentre giaccio nell’oscurità, è così difficile essere grati? Perché è molto più facile pensare a tutto ciò che va male in una giornata che a tutto ciò che va bene? Per lo più, concludo, ho bisogno di un aggiustamento dello stile di vita.
La gratitudine divina
I vangeli indicano che Gesù praticava uno stile di vita di gratitudine. Come ogni devoto ebreo, offriva grazie a Dio prima dei pasti (Matteo 15:36; Giovanni 6:23). Prima di risuscitare Lazzaro dalla morte, Gesù pregò: “Padre, ti ringrazio perché mi hai ascoltato” (Giovanni 11:41). E senza dubbio le sue sessioni di preghiera solitarie erano piene di ringraziamenti (Matteo 14:23; Marco 1:35).
Gesù una volta lodò un lebbroso per essere tornato ad offrire grazie, ma i vangeli non registrano un solo caso in cui Gesù abbia detto ai suoi discepoli o a chiunque altro di essere grato. Questo ti sorprende?
Forse Gesù non ha mai menzionato la gratitudine – nemmeno nelle Beatitudini – perché gli veniva così naturale. Come poteva andare a dormire ogni sera senza ringraziare suo Padre per tutto quello che era successo durante il giorno? Come poteva svegliarsi ogni mattina senza ringraziare per il sole che sorgeva e l’opportunità di fare il lavoro di suo Padre? Mentre la giornata si svolgeva, deve aver espresso spesso gratitudine per una barca robusta, un cielo senza nuvole, gigli lungo la strada, pane saporito e vino fragrante. Ma secondo i vangeli, Gesù non ha dato lezioni sulla gratitudine. La viveva.
Un modello di gratitudine
Come possiamo seguire il suo esempio? L’inno di August Storm, “Grazie a Dio per il mio Redentore”, fornisce un modello pratico di vita grata da seguire. Nemmeno una ricerca su Google rivela molto su Storm, uno svedese che ha servito nell’Esercito della Salvezza per la maggior parte della sua vita adulta. Ma i suoi testi dimostrano che ha praticato la gratitudine. Infatti, le sue parole sono una sorprendente illustrazione dell’esortazione di Paolo in 1 Tessalonicesi 5:18: “Rendete grazie in ogni circostanza”. Il ringraziamento di Storm sgorga in una fontana di gratitudine apparentemente casuale e infantile:
Grazie a Dio per il mio Redentore,
Grazie per tutto ciò che Tu provvedi!
Grazie per i tempi che ora sono solo un ricordo,
Grazie per Gesù al mio fianco!
Grazie per la piacevole e mite primavera,
Grazie per l’oscuro e tempestoso autunno!
Grazie per le lacrime ormai dimenticate,
Grazie per la pace nella mia anima!
Nota come bilancia il profondo con l’ordinario – “Gesù al mio fianco” e “la pace nella mia anima” accanto a “mite primavera” e “tempestoso autunno”. È capace di vedere tutte le disposizioni di Dio, sia “lacrime ormai dimenticate” che “tempi ormai solo un ricordo” come doni di un Dio sovrano e saggio.
Storm sembra aver abbracciato la mentalità dell’apostolo Paolo, registrata in Filippesi 4:11: “Ho imparato ad essere contento in qualsiasi circostanza”. Come Paolo, egli ringrazia Dio sia per il dolore che per il piacere:
Grazie per le preghiere che Tu hai esaudito,
Grazie per ciò che Tu neghi!
Grazie per le tempeste che ho superato,
Grazie per tutto ciò che Tu fornisci!
Grazie per il dolore e grazie per il piacere,
Grazie per il conforto nella disperazione!
Grazie per la grazia che nessuno può misurare,
Grazie per l’amore senza paragoni!Grazie per le rose ai margini della strada,
Grazie per le spine che i loro steli contengono!
Grazie per la casa e grazie per il focolare,
Grazie per la speranza, quel dolce ritornello!
Grazie per la gioia e grazie per il dolore,
Grazie per la pace celeste con Te!
Grazie per la speranza nel domani,
Grazie per tutta l’eternità!
Storm non si tira indietro di fronte all’oscurità della vita. Non è Sammy Sunshine che vive nella negazione. È un realista – un realista speranzoso che trova ragioni per gioire ogni giorno. Sa che Dio porta conforto nella disperazione, e riconosce che anche le tempeste della vita non possono fermare la grazia e l’amore di Dio dal fluire nelle nostre vite. Apprezza le rose nonostante le loro spine perché sono un riflesso della vita: Gioie e dolori arrivano inevitabilmente, ma i figli di Dio hanno la speranza della vita eterna con Gesù.
Praticare la gratitudine
Ti sfido in questa stagione del ringraziamento a scrivere un inno di ringraziamento a Dio. Il ritmo e lo schema delle rime di Storm sono abbastanza semplici da essere imitati da aspiranti poeti, sia giovani che vecchi.
Può essere utile dividere i tuoi ringraziamenti in categorie:
- Benedizioni quotidiane. Sono grato per gli alberi che portano ombra e bellezza al nostro giardino. Hai mai ringraziato Dio per il piacere di lavarti i denti o per la capacità di alzarti dal letto ogni mattina?
- Benedizioni settimanali. Sono grata per lo studio biblico del lunedì mattina con un gruppo di donne che la pensano come me. Frequenti un piccolo gruppo o una classe di scuola domenicale che ti incoraggia ogni settimana? Una tradizione familiare di frittelle Bisquick il sabato mattina è un altro ricordo della bontà di Dio verso di me.
- Benedizioni materiali. Non mi piace ricevere le bollette, ma sono grato per le benedizioni che quelle bollette rappresentano: docce calde, cibo caldo e accesso a Internet. Che ne dici di ringraziare Dio per il reddito che ti fornisce per pagare l’affitto o il mutuo?
- Benedizioni esterne. I fuochi d’artificio del quattro luglio mi fanno sempre sorridere. La bellezza silenziosa dei fiocchi di neve che cadono dal cielo è un’altra benedizione. Cosa preferisci – il dono di Dio di un caldo pomeriggio di luglio o la freschezza di una mattina di novembre?
- Benedizioni speciali della vita. Celebrare i compleanni con cibi speciali e gite illustra il privilegio della famiglia e degli amici. Mi piace sia dare che ricevere regali. Hai una vacanza o un luogo di vacanza preferito? Ringrazia Dio per averlo creato.
Ricorda che Paolo disse ai Tessalonicesi di rendere grazie in ogni cosa. Potresti aver vissuto di recente il giorno o la stagione peggiore della tua vita – la morte di una persona cara, il tradimento di un coniuge, la perdita del lavoro o una diagnosi medica terminale. Dio non ci chiede di essere grati per quelle avversità; ci chiede di esprimere i nostri ringraziamenti per altre benedizioni in mezzo a quelle prove.
Come ci ricorda Storm, abbiamo “speranza nel domani” mentre guardiamo avanti alla “pace celeste”. Nel frattempo, abbiamo “Gesù al nostro fianco”. Se iniziamo il nostro inno di ringraziamento con queste tre benedizioni, lo Spirito Santo ci aiuterà ad aggiungere molte altre strofe di ringraziamento ogni giorno. Attraverso il suo potere, svilupperemo lo stile di vita del ringraziamento che si innalza come un dolce aroma a Dio.