Le donne inespugnabili sono ovunque nel cinema e nella televisione sudcoreani. In “The Handmaiden”, un film di Park Chan-wook, due donne fanno squadra per vendicarsi dei loro tormentatori maschi e alla fine fuggono come coppia. “Crash-landing On You”, una serie televisiva che ha tenuto il paese incollato ai suoi schermi quest’anno, presenta un’ereditiera chaebol che taglia i legami con la sua famiglia per mettersi in proprio e finisce per innamorarsi di un pianista nordcoreano. La forza motrice di “Parasite” è la figlia ventenne di una famiglia povera che è stufa della vita in uno squallido seminterrato.
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Le donne intraprendenti sono sempre più visibili anche nella Corea reale. Più giovani donne guadagnano diplomi universitari rispetto agli uomini. Più del 70% delle donne tra i 25 e i 34 anni sono attive nella forza lavoro. Le giovani donne sono molto più esplicite delle generazioni precedenti nello sfidare i costumi sociali conservatori che le trattengono.
Sotto la dittatura del dopoguerra, il modello di crescita della Corea del Sud si basava su una chiara divisione del lavoro: gli uomini facevano il servizio militare e andavano a lavorare, le donne allevavano i bambini e facevano i lavori domestici. Il lavoro retribuito che le donne facevano tendeva ad essere subordinato a quello degli uomini, servendo, per esempio, a pagare l’istruzione dei loro fratelli. Gli annunci spesso dichiaravano che i candidati dovevano aver completato il servizio militare, escludendo di fatto le donne. Queste regole sono state abolite come parte della democratizzazione della fine degli anni ’80. E le donne coreane sono ora troppo istruite per sottomettersi docilmente allo status di seconda classe. Ma devono ancora affrontare barriere nel mercato del lavoro, e ci si aspetta che facciano la maggior parte dei lavori domestici e la cura dei bambini. Molte sono estremamente infelici per questo. Un numero crescente sta rinunciando completamente al matrimonio e alla maternità.
Jung Se-young e Baeck Hana, due ventenni che vivono da sole a Seul, sono un esempio. L’anno scorso hanno creato un canale YouTube sulla vita da single dopo essersi incontrate in un gruppo di discussione femminista. Regalano i loro 40.000 abbonati e decine di migliaia di altri spettatori occasionali con racconti di vacanze beate senza l’obbligo di cucinare per una stanza piena di membri maschili della famiglia. Offrono anche consigli pratici per vivere una vita da single felice e di successo, tra cui consigli di investimento e suggerimenti di bilancio per vivere da sole nel costoso mercato immobiliare di Seul.
Solo il 2% dei bambini nasce fuori dal matrimonio, rispetto al 40% in media in tutta l’OCSE
Le due donne fanno parte di un’ondata di attivismo femminista che ha travolto la Corea del Sud. All’inizio del 2018 un procuratore statale, ispirato dal movimento globale #MeToo, ha parlato alla televisione nazionale di essere stato aggredito sessualmente da uno dei suoi capi. Altre hanno seguito il suo esempio, portando a cause contro diversi uomini di alto profilo, tra cui un direttore di teatro e un governatore provinciale. Da allora decine di migliaia di donne sono scese in strada e su internet per protestare contro le molestie sessuali, i video spycam illegali e le leggi restrittive del paese sull’aborto. Le più radicali, come la signora Jung e la signora Baeck, si sono tagliate i capelli, hanno gettato via il trucco e hanno giurato di rinunciare alle relazioni con gli uomini.
Toute seule a Seoul
L’abbandono del trucco è ancora una posizione marginale, ma la riluttanza a sposarsi non lo è. Nel 2018 solo il 44% delle donne intervistate sentiva ancora che era necessario per loro legare il nodo un giorno, in calo rispetto al 68% del 1998. (Circa il 53% degli uomini nel 2018 lo riteneva ancora necessario.) La percentuale di donne che non sono sposate è aumentata dal 30% nel 1995 al 77% nel 2015 per coloro che hanno 25-29 anni, e dal 7% al 38% per coloro che hanno 30-34 anni. Questo porta la Corea del Sud in linea con molti paesi europei e il Giappone.
Le aspettative poste su una moglie sudcoreana sono pesanti. Affronta un’intensa pressione per prendersi cura della famiglia allargata del marito, rimandando a sua suocera e preparando spuntini senza fine. Ed è ancora un tabù avere un figlio se non si è sposati. Solo il 2% dei bambini coreani nascono fuori dal matrimonio, rispetto al 40% in media nell’OCSE. “Anche se la vita delle persone è cambiata molto, l’idea tradizionale di come sarà il matrimonio non è cambiata”, dice Lee Do-hoon della Yonsei University. “Questo impedisce loro di sposarsi in primo luogo”. Cresciuta in una parte conservatrice del paese, la signora Jung ricorda di essere stata inorridita, da adolescente, da come sua madre, una casalinga, veniva trattata male dagli altri parenti. “Ho sempre saputo che non volevo finire così”, dice.
Ma la battaglia contro la misoginia inizia molto prima. “Il problema è che nessuno ti prende sul serio”, dice Kim Na-yoon, una diciassettenne che dice di essere stata abusata sessualmente da un gruppo di ragazzi a scuola e trattata con disprezzo quando ha denunciato l’accaduto. “Tutti dicevano che era colpa mia perché li avevo sedotti con il mio corpo maturo e i miei vestiti sexy”, dice. “L’ufficiale di polizia maschio che hanno mandato a prendere la mia dichiarazione mi ha chiesto perché non ho fatto finta di niente.”
La signora Kim dice di aver capito di non aver avuto colpa solo quando ha incontrato Yang Ji-hye, una frizzante ventiduenne che guida un gruppo di giovani donne che combattono il sessismo nelle scuole. Per la signora Yang, una grande parte del problema è la mancanza di educazione sul sesso e sulla parità. “Il sesso tra gli adolescenti è considerato un tabù, e non poterne parlare liberamente dà alle persone aspettative irrealistiche”. Le linee guida del governo sull’educazione sessuale nelle scuole superiori suggeriscono ancora di insegnare agli studenti che le donne dovrebbero concentrarsi sul loro aspetto e gli uomini sul fare soldi per attrarre partner, e che un uomo che spende soldi per un appuntamento può “naturalmente” aspettarsi favori sessuali in cambio. Il sesso gay o i diritti dei transgender non sono nemmeno menzionati. L’educazione sessuale della signora Kim alla scuola media consisteva in video anti-aborto.
Gli attivisti si concentrano meno sul mercato del lavoro. Molte donne coreane apprezzano gli sforzi del governo per migliorare i servizi di assistenza all’infanzia e i congedi parentali. Ma alcune femministe disapprovano il motivo che dicono essere alla base di tali politiche. “Stanno ancora cercando di spingerci a sposarci e ad avere figli”, dice la signora Baeck.
Negli ultimi 20 anni il governo ha rapidamente ampliato i servizi di assistenza all’infanzia. La Corea del Sud ora spende circa l’1% del PIL per la cura dei bambini molto piccoli. Nel club dei paesi ricchi dell’OCSE, solo la Francia e i paesi scandinavi spendono di più. Grazie a questi generosi sussidi statali, la famiglia media a doppio reddito con due bambini di due e tre anni spende solo il 3% del reddito per la cura dei bambini, meno di un decimo della cifra in Gran Bretagna o in America. Anche le indennità di congedo parentale sono state ampliate, anche per i padri (anche se l’utilizzo rimane basso).
Quindi la mancanza di assistenza all’infanzia accessibile non è probabilmente la ragione principale per cui le donne coreane languono nel mercato del lavoro. La donna media guadagna ancora due terzi dello stipendio dell’uomo medio e le vengono date meno opportunità di avanzamento. Accordi informali per limitare il numero di dipendenti donne persistono in alcune aziende; diverse banche sono state recentemente multate per aver cambiato illegalmente i punteggi dei test dei candidati per assicurarsi che fossero assunti più uomini.
La maggior parte della discriminazione è più sottile. Molti capi credono che il lavoro degli uomini sia più importante di quello delle donne perché, si presume, gli uomini sono i principali capifamiglia. Julian Han, che gestisce la divisione casalinghi al Lotte Mart, il più grande rivenditore del paese, dice che un precedente datore di lavoro ha spiegato la decisione di non promuoverla dicendo che lei poteva sempre licenziarsi e vivere con suo marito, mentre il suo concorrente maschio doveva mantenere una famiglia. Tornare allo stesso lavoro o a un lavoro simile dopo il congedo di maternità è difficile. Di conseguenza, ci sono ancora troppe donne ben istruite il cui potenziale viene sprecato. Migliorare la loro situazione è un obiettivo in sé. È anche diventato vitale per raggiungere l’obiettivo più urgente del governo: generare abbastanza crescita per sostenere un paese che invecchia rapidamente.
Non tutti sono felici di sentire le donne chiedere a gran voce di più. “Ci sono stati problemi con la disuguaglianza di genere in passato, ma queste femministe sono tutte impegnate ad ottenere vantaggi per le donne a spese degli uomini”, dice Oh Serabi, una scrittrice e attivista di una generazione più vecchia. “Le donne dovrebbero lavorare a fianco degli uomini per rendere migliore la società, non combatterli”. Alcuni giovani uomini sostengono che sono loro ad avere la pagliuzza corta. Le donne sono esentate dal servizio militare, che è universale ed estenuante per gli uomini. Alcuni uomini si sentono incolpati per strutture che non hanno creato. “Non abbiamo chiesto noi il patriarcato”, dice Moon Sung-ho, che lavora con la signora Oh, “È ingiusto che le femministe ci prendano di mira solo perché siamo uomini”
L’atteggiamento degli uomini non è al passo con le richieste delle donne. Quando gli uomini si sposano, hanno aspettative più tradizionali sui ruoli di genere rispetto alle donne. Anche nelle famiglie in cui entrambi i partner lavorano, le donne dedicano più di tre ore al giorno ai lavori domestici e alla cura dei bambini, contro solo mezz’ora degli uomini. Gli uomini passano nove ore al giorno in ufficio, contro le sette ore delle donne.
A molte giovani donne, il cambiamento sembra ancora frustrante e lento. Ma il fatto che la disuguaglianza venga ora discussa apertamente è di per sé un progresso, dice Kim Ji-Yoon, conduttrice di un talk-show politico. “Il risultato più importante degli ultimi due anni è che questi temi sono ora all’ordine del giorno”. Sta diventando più facile fare scelte diverse, dice la signora Jung. “L’influenza del femminismo sta aumentando”, dice. “I giovani non vogliono più queste tradizioni conservatrici, e le donne sono libere di rifiutarle”. Questo crescente senso di possibilità non è limitato ai ruoli di genere. Si sta facendo sentire anche in politica.
Questo articolo è apparso nella sezione Special report dell’edizione cartacea con il titolo “Battle lines”
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