In un mondo sempre più saturo di media, può essere difficile per i fornitori e i genitori tenere il passo con le attuali raccomandazioni per un uso sano dei media per i bambini. I genitori spesso esprimono preoccupazione riguardo a quanto tempo trascorso sullo schermo sia troppo, come differenziare i media “buoni” da quelli “cattivi” e se l’uso eccessivo dei media possa o meno contribuire a sintomi psicologici. Queste domande possono essere difficili da rispondere perché le raccomandazioni variano a seconda della fase di sviluppo, dell’organizzazione e anche del tipo di media. Inoltre, non c’è un’unica serie di raccomandazioni adatte ad ogni famiglia. Questo breve articolo fornirà una panoramica della ricerca sull’uso dei media e sui risultati di salute nei bambini, seguita dalle raccomandazioni attuali e dagli interventi progettati per ridurre il tempo trascorso sullo schermo quando indicato. Qui, i media sono definiti come qualsiasi interazione con uno schermo, compresa la visione di televisione/contenuti, internet, social media e uso di app, giochi, ecc, su qualsiasi piattaforma (telefoni, tablet, computer, televisione, ecc).
Quanto tempo passano i bambini sugli schermi?
Anche se le stime sull’uso dei media variano, i bambini sotto i 2 anni trascorrono circa un’ora al giorno sui media dello schermo, mentre i bambini tra i due e gli otto anni trascorrono una media di due ore al giorno (V. J. Rideout, 2013). I bambini tra gli otto e i 12 anni trascorrono circa quattro o sei ore al giorno sui media dello schermo. Gli adolescenti oltre i 12 anni trascorrono in media dalle sette alle nove ore al giorno (Media, 2011; V. Rideout, 2016). Una sfida importante è determinare se i media a cui i bambini piccoli sono esposti hanno il potenziale di arricchire l’apprendimento o di sottrarre attività che avrebbero più valore di sviluppo. La televisione rimane la piattaforma più utilizzata dai bambini più piccoli. I programmi di alta qualità che impegnano i bambini possono servire come strumenti di apprendimento, in particolare se i genitori co-vedono il programma e lo discutono con loro (Santomero, 2018). La questione della qualità dei media è particolarmente critica durante i periodi sensibili dello sviluppo del cervello.
Il cervello in via di sviluppo e il tempo dello schermo
L’uso eccessivo dei media nei bambini è stato associato a una serie di risultati indesiderati per la salute, come la riduzione del sonno (Hale & Guan, 2015), l’aumento dell’obesità e i ritardi del linguaggio e delle emozioni sociali (AAP, 2016). Tuttavia, gli effetti dell’uso dei media sullo sviluppo del cervello e sugli esiti di salute non sono pienamente compresi in questo momento. La prima infanzia è un periodo di rapido sviluppo del cervello; le connessioni strutturali aumentano mentre le reti cerebrali diventano più segregate e specializzate (Mills et al., 2016). Questi sviluppi sono legati a una vasta gamma di sviluppi cognitivi e sono associati ai processi di autoregolazione. C’è la preoccupazione che l’uso eccessivo dei media possa contribuire a problemi di attenzione, tuttavia le prove sono miste. L’uso dello smartphone e il multitasking dei media (utilizzando più forme contemporaneamente), è stato associato a un peggiore controllo attenzionale a breve termine, ma le conseguenze a lungo termine sono sconosciute (Wilmer, Sherman & Chein, 2017). L’uso pesante dello smartphone è stato associato a preferenze per ricompense più piccole e immediate (Hadar, Eliraz, Lazarovits, Alyagon & Zangen, 2015). Il feedback dai social media è stato associato ad attivazioni nelle regioni cerebrali legate alla ricompensa (Wilmer et al., 2017), ed è stato dimostrato essere debolmente correlato con indicatori negativi del benessere psicologico (Huang, 2017). Tuttavia, i risultati sono spesso misti o contraddittori, il che è probabilmente legato alla mancanza di specificità nelle misure auto-riferite e nei disegni correlazionali. Per i bambini piccoli, il modo migliore per insegnare le abilità cognitive di ordine superiore (compreso il controllo attentivo ed emotivo) è attraverso le interazioni genitori-figli, il gioco non strutturato e sociale (AAP, 2016). Lasciare che i bambini piccoli usino o vedano i media da soli dovrebbe essere evitato. Nei bambini più grandi, sono necessarie ulteriori ricerche per capire come specifici periodi di sviluppo del cervello si relazionano all’uso dei media.
Raccomandazioni
L’American Academy of Pediatrics (AAP) ha rilasciato una serie di linee guida per l’uso dei media in base alla fase di sviluppo di un bambino che sono evidenziate di seguito.
- Età 2 e sotto: evitare l’uso dei media (tranne le video chat).
- Prescolari: Non più di un’ora di programmazione di alta qualità al giorno.
- Grade-schoolers/Teens: Non lasciare che i media sostituiscano altre attività importanti come il sonno di qualità, l’esercizio fisico regolare, i pasti in famiglia, il tempo libero “unplugged”.
- Tutte le età: Sii un mentore dei media. Guardate i media insieme ai vostri figli.
Sebbene sia cruciale moderare l’uso dei media nei bambini e assicurare pratiche sicure, è anche importante considerare i valori specifici della famiglia e la fattibilità di implementare tali raccomandazioni. Un utile punto di partenza sono le linee guida digitali dell’APA. I genitori dei bambini piccoli fungono da guardiani dell’uso dei media all’inizio della vita – e l’uso dei media da parte dei genitori è stato fortemente correlato all’uso dei media da parte dei bambini (Jago et al., 2012). Il monitoraggio digitale (monitoraggio/controllo dell’uso) è una pratica suggerita che può essere necessaria quando sono presenti problemi di sicurezza, ma potrebbe superare i limiti della privacy per alcuni genitori. La ricerca sulla mediazione dei genitori indica che alcune forme, come la co-visione, possono essere benefiche (vedi (Coyne et al., 2017) per ulteriori informazioni). È importante notare che i bambini i cui genitori tentano di limitare l’esposizione ai media (ad esempio, non mettendo una TV nella camera da letto del bambino), trascorrono effettivamente meno tempo utilizzando i media. Sulla base delle attuali informazioni disponibili, le raccomandazioni riguardanti l’uso dei media dovrebbero incoraggiare l’autoregolazione, come ad esempio:
- I genitori modellano un uso sano dei media – compresa la limitazione delle interruzioni telefoniche.
- Progettare un piano con i bambini che includa il tempo libero dai media e limiti l’esposizione da una a due ore prima di andare a letto.
- Co-vedere i media e discuterne quando possibile per migliorare l’apprendimento.
L’obiettivo è informare e incoraggiare, non far vergognare o colpevolizzare i genitori. Se usati in modo interattivo e con moderazione, i media possono migliorare l’apprendimento e rafforzare la connessione familiare. La chiave è trovare e mantenere un rapporto sano con i media (lasciando spazio all’imperfezione e all’adattamento). Le seguenti risorse possono essere utili per ridurre o migliorare la qualità dell’uso dei media.
- Discutere e modellare un uso sano dei media con i vostri figli. Common Sense Media fornisce kit di strumenti per i genitori.
- L’AAP suggerisce che le famiglie creino un piano di utilizzo dei media su misura per la famiglia.
- Un libro utile per identificare una programmazione di alta qualità con un focus sull’apprendimento socio-emotivo è Preschool Clues di Angela Santomero, creatrice di Daniel Tiger’s Neighborhood.
- Ci sono un certo numero di applicazioni per monitorare e limitare l’uso dello schermo e ulteriori interventi per ridurre il tempo di schermo esistono, vedi l’articolo dell’APA su “Trattare l’uso improprio dei dispositivi digitali”. Si raccomanda inoltre che i genitori cerchino la consulenza di un pediatra o di uno psicologo per una guida.
AAP. (2016). Media e giovani menti. Pediatria. http://doi.org/10.1542/peds.2016-2591.
Coyne, S.M., Radesky, J., Collier, K.M., Gentile, D.A., Linder, J.R., Nathanson, A.I., … Rogers, J. (2017). Parenting e media digitali. Pediatria. http://doi.org/10.1542/peds.2016-1758N.
Crone, E. A., & Konijn, E. A. (2018). Uso dei media e sviluppo del cervello durante l’adolescenza. Nature Communications. http://doi.org/10.1038/s41467-018-03126-x.
Hadar, A.A., Eliraz, D., Lazarovits, A., Alyagon, U., & Zangen, A. (2015). Utilizzando l’esposizione longitudinale per collegare causalmente l’uso dello smartphone ai cambiamenti nel comportamento, nella cognizione e nell’attività neurale prefrontale destra. Stimolazione cerebrale. http://doi.org/10.1016/j.brs.2015.01.032.
Hale, L., & Guan, S. (2015). Screen time e sonno tra i bambini e gli adolescenti in età scolare: Una revisione sistematica della letteratura. Recensioni di medicina del sonno. http://doi.org/10.1016/j.smrv.2014.07.007.
Huang, C. (2017). Tempo speso sui siti di social network e benessere psicologico: Una meta-analisi. Cyberpsicologia, comportamento e social network. http://doi.org/10.1089/cyber.2016.0758.
Jago, R., Stamatakis, E., Gama, A., Carvalhal, I.M., Nogueira, H., Rosado, V., & Padez, C. (2012). Genitore e bambino screen-viewing tempo e ambiente multimediale casa. Giornale americano di medicina preventiva. http://doi.org/10.1016/j.amepre.2012.04.012.
Media, C.S. (2011). Da zero a otto anni: Uso dei media da parte dei bambini in America. Common Sense Media.
Mills, K.L., Goddings, A.L., Herting, M.M., Meuwese, R., Blakemore, S.J., Crone, E.A., … Tamnes, C.K. (2016). Sviluppo strutturale del cervello tra l’infanzia e l’età adulta: Convergenza attraverso quattro campioni longitudinali. NeuroImage. http://doi.org/10.1016/j.neuroimage.2016.07.044.
Rideout, V. (2016). Misurare il tempo trascorso con i media: Il censimento Common Sense dell’uso dei media da parte dei bambini statunitensi dagli 8 ai 18 anni. Journal of Children and Media. http://doi.org/10.1080/17482798.2016.1129808.
Rideout, V.J. (2013). Da zero a otto anni: Uso dei media da parte dei bambini in America 2013. Pridobljeno.
Santomero, A. (2018). Indizi prescolari. New York: Touchstone.
Wilmer, H.H., Sherman, L.E., & Chein, J.M. (2017). Smartphone e cognizione: Una revisione della ricerca che esplora i legami tra le abitudini della tecnologia mobile e il funzionamento cognitivo. Frontiers in Psychology. http://doi.org/10.3389/fpsyg.2017.00605.
Informazioni sull’autore
Elizabeth Hawkey, MA, è attualmente dottoranda in psicologia clinica alla Washington University di St. La sua ricerca esplora come la funzione esecutiva nella prima infanzia sia legata allo sviluppo dell’organizzazione della rete cerebrale e all’espressione dei disturbi del neurosviluppo come l’ADHD. Il suo attuale tirocinio clinico in psichiatria infantile presso la Washington University School of Medicine le ha permesso di fornire interventi socio-emotivi ai bambini piccoli.