Più a lungo scatti, più ampio diventa il repertorio di soggetti e incarichi che fotografi. Inizi a fotografare i fiori in giardino, il cane del tuo vicino, i figli di tua sorella, il matrimonio di un tuo amico e poi, prima che tu te ne accorga, stai facendo scatti di prodotti per la nuova azienda del tuo amico. Tutto questo avviene nel tempo e c’è un’abilità piuttosto fondamentale che deve rimanere fondamentale in tutto il processo, immagini correttamente focalizzate. Certo, ci siamo passati tutti, abbiamo tutti fatto quello scatto una volta ogni tanto che è leggermente morbido (un termine da fotografo educato per descrivere le immagini fuori fuoco). Ma è un grande scatto e lo teniamo lo stesso, anche se avremmo comunque preferito che fosse nitido.
Le immagini a fuoco sono state una delle regole fondamentali della fotografia fin dagli albori di questo mestiere. All’inizio del 1900 era un mestiere a sé stante, ma negli anni ’60 Leica ha introdotto un rudimentale sistema di autofocus che ha cambiato tutto. Da allora, l’autofocus si è sviluppato drasticamente e non è più una caratteristica delle fotocamere, è un dato di fatto.
Quindi, aggiornando l’autofocus, avete alcune opzioni tra cui scegliere nella vostra moderna DSLR. Queste sono alcune delle caratteristiche che coprirò in questo articolo, insieme a quando usarle. Sia Canon che Nikon hanno impostazioni molto simili, anche se incorporano tecnologie diverse, i risultati sono molto simili. Ci sono anche altre marche come Sony e Olympus ecc. che seguono l’esempio, ma qui discuterò le quattro principali modalità di messa a fuoco di Canon e Nikon.
Questa immagine è stata scattata utilizzando la modalità di messa a fuoco automatica AF-S (Nikon) o One Shot (Canon) sulla fotocamera. Qui ho messo a fuoco gli occhi della modella e poi ho ricomposto la mia immagine in modo che lei fosse sulla sinistra del fotogramma, consentendo più spazio nell’immagine nella direzione in cui sta guardando.
Modalità scatto singolo
Prima di tutto, avete la modalità che probabilmente è stata in giro più a lungo – One Shot di Canon e AF-S di Nikon. Entrambi faranno più o meno la stessa cosa. Questa modalità è usata prevalentemente per oggetti stazionari come le riprese di modelle (la maggior parte delle volte – più avanti vedremo quando non usarla per le riprese di modelle) e tutto ciò che non richiede che il soggetto si muova troppo nell’inquadratura. Si preme a metà l’otturatore in questa modalità, e poi si può ricomporre l’immagine. Per esempio, metti a fuoco gli occhi della modella, poi ricomponi per metterla sul lato sinistro dell’immagine. Questa modalità di messa a fuoco automatica vi farà superare la maggior parte delle situazioni.
Modalità di messa a fuoco attiva o continua
Poi abbiamo il passaggio dalla messa a fuoco singola alle modalità AI Servo di Canon e AF-C di Nikon. Essenzialmente ciò che fa questa impostazione è tracciare continuamente il punto di messa a fuoco iniziale e riaggiustare la messa a fuoco di conseguenza. Questa impostazione è ideale per i soggetti in movimento come i bambini attivi e gli animali domestici che sono costantemente in movimento.
Modalità automatiche
Infine tra le impostazioni di messa a fuoco automatica abbiamo l’AI Focus di Canon e l’AF-A di Nikon. Entrambe queste impostazioni lasciano alla fotocamera il compito di decidere quale sia la migliore tra le altre due modalità di messa a fuoco da utilizzare. In questa modalità sceglierà di seguire continuamente il soggetto prescelto nel caso in cui decida di muoversi, oppure di bloccare la messa a fuoco se si desidera ricomporre. In teoria, non avrei dovuto preoccuparmi di spiegare le altre due impostazioni perché sicuramente questo è il meglio di entrambi i mondi? Non proprio. Personalmente ho testato questa modalità un bel po’ di volte con soggetti che si fermano e anche se la fotocamera fa un buon lavoro per stargli dietro, è sempre più preciso usare la modalità di messa a fuoco continua. Lo stesso vale anche per la sua capacità di determinare quando un soggetto si è fermato e quando bloccare la messa a fuoco per la ricomposizione. Personalmente non uso mai questa modalità perché sebbene abbia il meglio di entrambe, ha anche il peggio di entrambe.
Immagine sopra scattata con un obiettivo primario 85mm f/1.8 usando la messa a fuoco manuale. Scattare in messa a fuoco manuale nega la necessità di ricomporre e perdere la messa a fuoco nelle modalità di messa a fuoco automatica.
Quindi, anche se ho appena coperto le tre impostazioni di base qui molto brevemente, c’è, naturalmente, tutta una serie di altri progressi tecnologici nell’autofocus che non ho coperto. So che Nikon ha funzioni di autofocus estese, a matrice e 3D. Inoltre la maggior parte delle DSLR moderne hanno incorporato il “back button autofocus” che aiuta anche a bloccare la messa a fuoco. Ma andare oltre tutto ciò non è lo scopo di questo articolo.
Modalità di messa a fuoco manuale
L’ultima modalità di messa a fuoco che volevo coprire e che viene usata raramente è quella manuale. Questa modalità incute timore nel cuore di quasi tutti i fotografi moderni e questo semplicemente perché probabilmente non l’hanno mai usata. Avrete mai bisogno di usarla? Questo è qualcosa che solo tu puoi decidere e probabilmente si basa sul tipo di fotografie che fai. Se scattate solo ritratti di bambini energici o sport veloci, allora l’autofocus è probabilmente sempre la vostra modalità preferita. Se invece scatti still life, architettura, paesaggi e altri soggetti dettagliati e relativamente immobili, allora la messa a fuoco manuale è probabilmente un buon modo per andare.
Ci sono alcune ragioni per questo. I fotografi di paesaggio vogliono trovare la distanza iperfocale della loro scena per massimizzare la quantità di punti a fuoco (profondità di campo) nell’immagine. Questo si basa su un’equazione, quindi la messa a fuoco automatica su un oggetto specifico non è sempre la via da seguire. I fotografi di still life di solito hanno la loro macchina fotografica bloccata su un treppiede, quindi non vogliono mettere a fuoco e ricomporre una volta che hanno impostato lo scatto, quindi è molto più facile mettere a fuoco manualmente. C’è anche un’altra ragione per voler usare la modalità manuale su alcune fotocamere e in certe situazioni, e questo è stato il catalizzatore di questo articolo.
Questa versione dell’immagine è stata scattata utilizzando la modalità autofocus AF-S/One Shot, e significa che dopo aver messo a fuoco e ricomposto lo scatto, gli occhi della modella sono rimasti fuori fuoco.
Ho recentemente acquistato un obiettivo 85mm f/1.8 prime, e ho voluto provare l’obiettivo e vedere come era la nitidezza a f/1.8. Io fotografo prevalentemente solo modelli, quindi ho impostato il mio test e sono andato a fare alcuni scatti a f/1,8 utilizzando la mia solita modalità di messa a fuoco automatica AF-S/One Shot. Quando ho portato i miei scatti al computer per dare un’occhiata, sono rimasto sorpreso nel vedere che la maggior parte di essi erano molto morbidi. Ci sono voluti alcuni minuti per rendermi conto del mio errore e da allora ho regolato il mio modo di scattare con questi parametri.
Qui si può vedere che il nodo focale selezionato è ancora situato al centro del mirino anche se ho eletto quello più esterno quando scatto in formato ritratto.
Non ho fatto molti scatti con profondità di campo molto bassa fino a questo punto quindi non avevo visto i risultati ormai esagerati della mia
poca tecnica di messa a fuoco in precedenza. A f/1.8 si ha una quantità di fuoco (profondità di campo) molto, molto bassa. Per esempio, uno scatto alla testa con gli occhi a fuoco, la punta del naso del soggetto sarà fuori fuoco. Per il test stavo fotografando la modella a 3/4 di lunghezza e scattando verso di lei, quindi la mia altezza della macchina fotografica era probabilmente all’altezza della sua vita. Ero a circa 2 metri di distanza da lei e stavo mettendo a fuoco i suoi occhi con il mio punto focale nella fotocamera e poi ricomponevo il mio scatto per catturare il ritaglio di 3/4 di lunghezza. Il problema con la maggior parte delle fotocamere è che anche se hanno molti punti di messa a fuoco, sono tutti raggruppati al centro del mirino, quindi anche se ho scelto il punto focale più esterno ho ancora una quantità drammatica di ricomposizione da fare.
Il diagramma sopra illustra chiaramente cosa succede effettivamente quando si ricompone un’immagine dopo aver messo a fuoco in modalità AF-S/One Shot autofocus. La parte effettiva dell’immagine che era a fuoco, ora è fuori fuoco.
Questo non è normalmente un problema evidente quando si ricompone a f/16, ma a f/1.8 questo drammatico spostamento nel piano focale significa che l’immagine risultante è molto morbida intorno agli occhi della modella. Quando ho ricomposto ha effettivamente riposizionato il mio punto focale più indietro dietro la modella, il che significa che la parte posteriore della sua testa e i capelli erano a fuoco ma non i suoi occhi.
Non ci sono molti modi per aggirare questo piccolo problema fastidioso, soprattutto perché non si può notare sul retro del piccolo schermo della fotocamera. Una cosa che ha risolto il problema è stato il passaggio alla messa a fuoco manuale. Ho potuto quindi comporre il mio scatto e mettere a fuoco manualmente gli occhi della modella, ottenendo un’immagine fantasticamente nitida dove volevo che fosse nitida.
Certo, c’erano alcune cose che cospiravano insieme qui per esagerare davvero il problema. In primo luogo, stavo sparando a f/1.8, che è sempre andando a contare sulla nitidezza critica. In secondo luogo, stavo scattando in basso verso l’alto. Questo esagera sempre lo spostamento del piano focale quando si ricompone e infine ero bloccato con nodi focali limitati. Ci sono molte ragioni tecniche per cui le DSLR moderne non permettono nodi focali verso i bordi. Un sacco di fotocamere a telaio più piccolo come le mirrorless, le APS-C e le micro 4/3 hanno tutte nodi focali selezionabili che coprono il mirino, ma ahimè, la tecnologia DSLR non è ancora lì. Finché non lo sarà, è una buona idea essere consapevoli di ciò che accade nelle modalità di autofocus sulla vostra fotocamera, ed essere preparati e pronti a passare alla messa a fuoco manuale quando necessario.
Buona fortuna!