Per alcune donne con cancro cervicale, il trattamento può rimuovere o distruggere il cancro. Completare il trattamento può essere sia stressante che eccitante. Sarai sollevata di finire il trattamento, ma è difficile non preoccuparsi che il cancro ritorni. Questo è molto comune se hai avuto il cancro.
Per altre donne, il cancro potrebbe non andare mai via completamente. Queste donne possono ricevere trattamenti regolari con chemioterapia, radioterapia o altre terapie per cercare di controllare il cancro il più a lungo possibile. Imparare a vivere con un cancro che non va via può essere difficile e molto stressante.
Cura successiva
Se hai completato il trattamento, i tuoi medici vorranno ancora osservarti da vicino. È molto importante andare a tutti gli appuntamenti di follow-up. Le visite mediche sono un buon momento per fare domande e parlare di qualsiasi cambiamento o problema che noti o delle preoccupazioni che hai. Durante queste visite, i tuoi medici ti chiederanno se stai avendo qualche problema e potrebbero ordinare esami e test di laboratorio o esami di imaging per cercare segni di cancro o effetti collaterali del trattamento.
Quasi ogni trattamento del cancro può avere effetti collaterali. Alcuni potrebbero durare solo per pochi giorni o settimane, ma altri potrebbero durare a lungo. Alcuni effetti collaterali potrebbero anche non presentarsi fino ad anni dopo aver finito il trattamento.
E’ importante far sapere al tuo medico di qualsiasi nuovo sintomo o problema, perché potrebbe essere causato dal ritorno del cancro o da una nuova malattia o da un secondo cancro.
Visite mediche
Nelle donne in cui non rimangono segni di cancro cervicale, molti medici raccomandano visite di controllo (che possono includere esami di imaging ed esami del sangue) con un esame fisico ogni 3-6 mesi per i primi due anni dopo il trattamento, poi ogni 6 mesi circa per i prossimi anni. Le persone che sono state trattate per tumori allo stadio iniziale possono avere bisogno di esami meno spesso. Alcuni medici possono consigliare diversi programmi di follow-up.
La maggior parte dei medici raccomanda che le donne trattate per il cancro cervicale continuino a fare regolarmente il Pap test indipendentemente da come sono state trattate (chirurgia o radiazioni). Anche se le cellule per un Pap test sono normalmente prelevate dalla cervice, se non hai più la cervice (perché hai avuto una trachelectomia o un’isterectomia), le cellule saranno prelevate dalla parte superiore della vagina.
Le sopravvissute al cancro cervicale dovrebbero anche seguire le linee guida dell’American Cancer Society per la diagnosi precoce del cancro, come quelle per il cancro al seno, ai polmoni e al colon-retto.
Test di imaging
I test di imaging possono essere fatti se hai segni o sintomi preoccupanti di un ritorno del cancro.
Chiedi al tuo medico un piano di cura di sopravvivenza
Parla con il tuo medico per sviluppare un piano di cura di sopravvivenza per te. Questo piano potrebbe includere:
- Un programma suggerito per esami e test di follow-up
- Un programma per altri test di cui potresti aver bisogno per cercare effetti a lungo termine sulla salute dovuti al tuo cancro o al suo trattamento
- Un elenco di possibili effetti collaterali tardivi o a lungo termine del tuo trattamento, compresi quelli a cui prestare attenzione e quando dovresti contattare il tuo medico
- Suggerimenti su cose che puoi fare per migliorare la tua salute, incluso possibilmente abbassare le possibilità che il cancro ritorni
Mantenere l’assicurazione sanitaria e copie delle tue cartelle cliniche
Anche dopo il trattamento, è molto importante mantenere l’assicurazione sanitaria. I test e le visite mediche costano molto, e anche se nessuno vuole pensare al ritorno del proprio cancro, questo potrebbe accadere.
Ad un certo punto dopo il trattamento del cancro, potresti trovarti a vedere un nuovo medico che non conosce la tua storia medica. E’ importante conservare le copie delle tue cartelle cliniche per dare al tuo nuovo medico i dettagli della tua diagnosi e del trattamento.
Posso ridurre il rischio che il mio cancro progredisca o ritorni?
Se hai (o hai avuto) il cancro alla cervice, probabilmente vuoi sapere se ci sono cose che puoi fare per ridurre il rischio che il cancro cresca o ritorni, come fare esercizio, mangiare un certo tipo di dieta o prendere integratori alimentari. In questo momento, non è ancora chiaro se queste cose saranno d’aiuto.
Si sa che il fumo è collegato ad un aumento del rischio di cancro cervicale. Mentre non è chiaro se il fumo può influenzare la crescita o la recidiva del cancro cervicale, è comunque utile smettere di fumare per diminuire il rischio di avere un altro cancro legato al fumo. Non fumare può anche aiutarti a tollerare meglio la chemioterapia e le radiazioni e diminuire ulteriori danni alle cellule della cervice o dell’area cervicale. Se hai bisogno di aiuto per smettere, parla con il tuo medico o chiama l’American Cancer Society al 1-800-227-2345.
Adottare altri comportamenti sani come mangiare bene, fare regolare attività fisica e mantenere un peso sano potrebbe aiutare, ma nessuno lo sa per certo. Tuttavia, sappiamo che questi tipi di cambiamenti possono avere effetti positivi sulla salute che possono estendersi oltre il rischio di cancro cervicale o di altri tumori.
Sugli integratori alimentari
Finora, nessun integratore alimentare (comprese le vitamine, i minerali e i prodotti a base di erbe) ha dimostrato di aiutare chiaramente ad abbassare il rischio di progressione o ritorno del cancro cervicale. Questo non significa che nessun integratore aiuterà, ma è importante sapere che nessuno ha dimostrato di farlo.
Gli integratori alimentari non sono regolamentati come le medicine negli Stati Uniti – non devono essere dimostrati efficaci (o anche sicuri) prima di essere venduti, anche se ci sono limiti su ciò che sono autorizzati a sostenere di poter fare. Se stai pensando di prendere qualsiasi tipo di integratore alimentare, parla con il tuo team di assistenza sanitaria. Possono aiutarti a decidere quali puoi usare in modo sicuro evitando quelli che potrebbero essere dannosi.
Se il cancro ritorna
Se il cancro ritorna ad un certo punto, le tue opzioni di trattamento dipenderanno da dove è il cancro, quali trattamenti hai avuto prima, e la tua salute. La chirurgia, la radioterapia, la chemioterapia, la terapia mirata, l’immunoterapia o qualche combinazione di queste opzioni potrebbero essere disponibili. Altri tipi di trattamento potrebbero anche essere usati per aiutare ad alleviare i sintomi del cancro.
Per maggiori informazioni su come viene trattato il cancro ricorrente, vedi Opzioni di trattamento per il cancro cervicale, per stadio. Per informazioni più generali su come affrontare una recidiva, potresti anche voler leggere Affrontare la recidiva del cancro.
Per ottenere supporto emotivo
E’ normale sentirsi depressi, ansiosi o preoccupati quando il cancro cervicale fa parte della tua vita. Alcune persone sono colpite più di altre. Ma tutti possono beneficiare dell’aiuto e del sostegno di altre persone, che siano amici e familiari, gruppi religiosi, gruppi di sostegno, consulenti professionali o altri. Scopri di più in Life After Cancer.
Secondi cancri dopo il trattamento
I sopravvissuti al cancro possono essere colpiti da una serie di problemi di salute, ma spesso una delle maggiori preoccupazioni è affrontare di nuovo il cancro. Il cancro che ritorna dopo il trattamento è chiamato recidiva. Ma alcuni sopravvissuti al cancro possono sviluppare più tardi un nuovo cancro non correlato. Questo è chiamato un secondo cancro.
Purtroppo, essere trattati per il cancro cervicale non significa che non si può avere un altro cancro. Le donne che hanno avuto il cancro cervicale possono ancora avere gli stessi tipi di cancro che hanno le altre donne. Infatti, potrebbero essere a più alto rischio per alcuni tipi di cancro, tra cui:
- Cancro della bocca e della gola
- Cancro della laringe (scatola della voce)
- Cancro anale
- Leucemia mieloide acuta
- Cancro vulvare
- Cancro della vagina
- Cancro del polmone
- Cancro della vescica e dell’uretere
- Cancro dello stomaco
- Cancro del colon-retto
- Cancro del pancreas
Molti di questi tumori sono legati al fumo e/o all’infezione da papilloma virus umano (HPV), che sono anche fortemente legati al cancro al collo dell’utero.
I rischi aumentati di leucemia mieloide acuta (AML) e i tumori del retto, della vescica e delle ossa sembrano essere collegati al trattamento con radiazioni.
Posso abbassare il mio rischio di avere un secondo cancro?
Ci sono dei passi che puoi fare per abbassare il tuo rischio e rimanere il più sano possibile. Per esempio, le donne che hanno avuto il cancro alla cervice dovrebbero fare del loro meglio per stare lontano dai prodotti del tabacco. Il fumo potrebbe aumentare ulteriormente il rischio di alcuni dei secondi tumori che sono più comuni dopo il cancro cervicale.
Per aiutare a mantenere una buona salute, le sopravvissute al cancro cervicale dovrebbero anche:
- Prendere e mantenere un peso sano
- Mantenersi fisicamente attive e limitare il tempo trascorso sedute o sdraiate
- Seguire un modello alimentare sano che includa molta frutta, verdura e cereali integrali, e limiti o eviti le carni rosse e lavorate, le bevande zuccherate e gli alimenti altamente lavorati
- È meglio non bere alcolici. Se bevi, non bere più di 1 bicchiere al giorno
Questi passi possono anche abbassare il rischio di alcuni altri problemi di salute.