Prendete le matite, è tempo di un quiz.
Se sei stato uno studente universitario tra gli anni ’70 e oggi, è probabile che tu abbia familiarità con le piccole bolle di un fresco foglio Scantron pronto per essere riempito con la tua risposta. Scommettiamo che non conosci tutta la storia.
Quello che Scantron ha fatto con l’Optical Mark Recognition – i cui inizi possono essere fatti risalire all’inizio del 1800 in dispositivi creati per aiutare i ciechi – più di quattro decenni fa ha reso i test universitari (così come i test standardizzati come il SAT) quello che sono oggi.
COSA è Scantron?
Courtesy Scantron (David R. Tribble)
Scantron è una forma di Optical Mark Recognition (OMR), che, secondo Mental Floss, avviene quando uno scanner emette luce attraverso un sottile foglio di carta, notando dove si trovano i segni scuri.
Mental Floss nota che i sistemi OMR furono veramente inventati negli anni ’30, ma Scantron introdusse il proprio sistema di scanner relativamente poco costosi per il punteggio dei test e fogli OMR proprietari.
“Sebbene il sistema ottico di Scantron fosse brevettato, l’altra innovazione cruciale della Scantron Corporation era il suo modello di business: portando macchine economiche per il punteggio dei test Scantron nelle scuole, l’azienda poteva poi trarre profitto dalla vendita dei fogli dei test proprietari”, riporta l’articolo.
QUANDO Fu introdotta la Scantron?
Courtesy U.S. National Archives and Records Administration
Anche se la tecnologia OMR – come la scheda perforata di cui sopra era in circolazione da anni – Scantron fu inventata nel 1972 dall’ingegnere Michael Sokolski, riporta Mental Floss. Le scuole K-12 e le istituzioni di educazione superiore hanno immediatamente preso nota.
“Scantron ha aperto la strada nell’educazione con scanner piccoli e poco costosi che potrebbero segnare una serie di quiz in classe in pochi minuti”, secondo un articolo del 2004 in THE Journal.
Nel 2012, le università stavano vendendo fogli Scantron per 15-20 centesimi per foglio, come riporta un articolo su Gizmodo, e con 15 milioni di studenti a tempo pieno nel paese, “questo rappresenta un grande consumo di fogli OMR nell’istruzione superiore se ogni studente ne usa 10-20 nel corso di un semestre.”
Perché Scantron è morto?
Courtesy Scantron (David R. Tribble)
Per dirla semplicemente, non è morto – è solo notevolmente migliorato.
Il loro ultimo modello, lo Scantron Score “può segnare accuratamente da 30 a 40 test al minuto e determinare immediatamente il rendimento degli studenti”. Con le nuove funzioni di analisi, gli insegnanti possono vedere rapidamente quanti studenti hanno mancato ogni domanda.
Così, Scantron è ancora in giro, ma è ancora così ampiamente usato?
Una rapida ricerca su Google di “Scantron nelle università” tira fuori centinaia di pagine di college che dicono agli studenti dove prendere i fogli e agli insegnanti come valutarli. Inoltre, un recente blog dell’Università del Mississippi elenca “OMG l’unione studentesca ha finito gli Scantron” come il pensiero principale di tutti gli studenti di Ole Miss durante la settimana degli esami finali.
Anche se l’uso di carta e matita tra gli studenti universitari sembra stia scomparendo in termini di annotazione e persino di compiti, Scantron sembra avere ancora potere.
E anche se quei piccoli foglietti spariscono, Scantron si è tuffata nei test online con ParSystem, che può funzionare con i sistemi di gestione dell’apprendimento per tenere traccia dei voti.