Rainforest FilmsEdit
È stato alla FAMU che ha iniziato a fare cinema con il collega e futuro socio in affari Rob Hardy mentre partecipava a uno stage con il produttore veterano Warrington Hudlin. Nel 1994, Packer e Hardy hanno prodotto il loro primo film, Chocolate City, per 20.000 dollari e Packer ha aiutato a mediare un piccolo accordo di distribuzione con Blockbuster video. Dopo la laurea, Packer e Hardy si sono trasferiti ad Atlanta, Georgia e hanno co-fondato la Rainforest Films. Packer ha prodotto e supervisionato i film e i progetti di distribuzione della compagnia, finanziati dallo studio e autofinanziati. La visione di Packer e Hardy era quella di fare film che piacessero al pubblico nero che non aveva visto film di genere interpretati da persone come loro.
Nel 2000, Trois, il primo film della Rainforest Film ad essere distribuito nelle sale, ha incassato più di 1,2 milioni di dollari ed è diventato il film con il più rapido incasso di un milione di dollari distribuito indipendentemente da afroamericani. Trois era nella Top 50 dei film indipendenti di maggior incasso dell’anno, secondo il Daily Variety, e la Rainforest Films era al numero 34 della lista dei 100 migliori distributori di film del 2000 stilata da The Hollywood Reporter nell’agosto 2001. Grazie al successo del loro primo film, Packer e Hardy sono stati elencati tra il “New Establishment” dei mediatori di potere neri a Hollywood.
Nel 2001, Packer ha aiutato a mediare un accordo con la Sony per produrre e distribuire film urbani tra cui il sequel di Trois, Trois: The Escort, e Motives. Il film Lockdown, uscito in home video sotto questa collaborazione Rainforest-Sony, è stato uno dei film indipendenti più venduti della Columbia Tri-Star. Nel 2005, Rainforest Films pubblicò The Gospel. In questo periodo, Packer ha iniziato a usare il moniker abbreviato “Will Packer”.
Packer e Hardy hanno voluto che i film della Rainforest includessero attori e attrici affermati e quelli emergenti. This Christmas del 2007, un film su una famiglia della classe media che si riunisce a Natale per la prima volta dopo molti anni, ha come protagoniste le attrici veterane Loretta Devine e Regina King e la superstar della R&B Chris Brown al suo debutto nel lungometraggio. Packer ha prodotto cinque film al primo posto con Rainforest, Stomp the Yard, Obsessed, Takers, Think like a Man e Ride Along. I suoi maggiori successi con Rainforest sono stati Think like a Man, che ha incassato oltre 96 milioni di dollari in tutto il mondo dopo essere uscito nell’aprile 2012, e Ride Along, che ha portato al botteghino incassi per un totale di quasi 150 milioni di dollari a partire dall’aprile 2014.
In televisione, Packer, insieme a Andrew Young, Martin Luther King III, e Rob Hardy, partner della Rainforest Films, sono co-fondatori di Bounce TV, una rete televisiva statunitense che va in onda sulle stazioni televisive digitali terrestri. Promosso come “la prima rete di trasmissione digitale multicast 24/7 creata esclusivamente per gli afroamericani”, Bounce TV ha lanciato il 26 settembre 2011 e dispone di programmazione orientata verso i neri e gli afroamericani nella fascia di età 25-54.
Nel giugno 2014, Packer e Hardy sciolto Rainforest Films. La coppia è stata inclusa in una causa intentata dall’ex socio in affari Bernard Bronner alla fine di giugno 2014.
Will Packer ProductionsEdit
Nel 2013, Packer ha lanciato Will Packer Productions. Nel luglio 2013, ha firmato un accordo di due anni con Universal Television per sviluppare nuovi progetti per lo studio. Più tardi lo stesso anno, ha firmato un accordo triennale con Universal Pictures. I film prodotti da Packer sotto la bandiera della Will Packer Productions includono i film Ride Along 2, No Good Deed e Think Like a Man Too, oltre a The Wedding Ringer e Girls Trip. Girls Trip è stata la commedia live action di maggior incasso del 2017 e il primo film scritto, diretto, prodotto e interpretato da afroamericani a incassare oltre 100 milioni di dollari. Il film ha incassato 140 milioni di dollari con un budget di 19 milioni di dollari. Packer è stato anche produttore esecutivo del biopic NWA Straight Outta Compton e della miniserie televisiva del 2016 Roots.
Ha prodotto le commedie Night School (2018), con Kevin Hart e Tiffany Haddish, What Men Want (2019), con Taraji P. Henson, e Little (2019), con Marsai Martin e Issa Rae.
Will Packer MediaEdit
Nel 2017, Packer ha lanciato Will Packer Media, una società di branded content e produzione digitale, in collaborazione con Discovery Communications e Universal Pictures. Come parte del lancio, l’azienda ha acquisito la società di annunci digitali Narrative_ per servire come braccio di contenuti di marca della nuova impresa, WP Narrative. Nel 2018, Will Packer Media ha acquisito il sito di lifestyle femminile xoNecole.
I progetti di Will Packer Media includono le serie televisive Ambitions e Ready to Love per OWN; Power Star Live, una serie live di 30 minuti per Twitter; e la serie digitale The Baxters, prodotta per la piattaforma LightWorkers di Roma Downey. La divisione WP Narrative_ dell’azienda è stata vincitrice del Webby Award 2018 e del 10° Shorty Award annuale per il suo lavoro di produzione del corto video #TakeAKnee. WP Narrative è stata anche premiata per la sua campagna #BackedByAxe creata per Showtime’s Billions, vincendo ai Clio Entertainment awards, 10th Annual Shorty Awards e 2018 D&AD Awards.
Central Ave, una serie di riviste di intrattenimento, ha debuttato il 4 novembre 2019 sulle stazioni televisive Fox.