Microsoft iniziò a sviluppare un’interfaccia grafica utente (GUI) nel 1981. Lo sviluppo di Windows iniziò dopo che il fondatore di Microsoft Bill Gates vide una dimostrazione al COMDEX 1982 di VisiCorp, una suite di software GUI per computer IBM PC compatibili. Nel 1983 Microsoft apprese che il software GUI di Apple – anch’esso bit-mappato e basato in parte sulla ricerca dello Xerox PARC – era molto più avanzato; Microsoft decise che aveva bisogno di differenziare la propria offerta. Nell’agosto 1983, Gates reclutò Scott McGregor, uno degli sviluppatori chiave dietro il sistema a finestre originale del PARC, per essere il capo del team di sviluppo per Windows 1.0
Microsoft presentò per la prima volta Windows al pubblico il 10 novembre 1983. Richiedendo due unità floppy disk e 192 KB di RAM, Microsoft descrisse il software come un driver di dispositivi per MS-DOS 2.0. Supportando il multitasking cooperativo in finestre affiancate quando si usano applicazioni ben educate che usano solo chiamate di sistema DOS, e permettendo alle applicazioni non ben educate di essere eseguite a schermo intero, Windows differisce sia da Visi On che da Lisa di Apple Computer offrendo immediatamente molte applicazioni. A differenza di Visi On, gli sviluppatori di Windows non avevano bisogno di usare Unix per sviluppare applicazioni per PC IBM; Microsoft pianificò di incoraggiare altre compagnie, inclusi i concorrenti, a sviluppare programmi per Windows non richiedendo un’interfaccia utente Microsoft nelle loro applicazioni.
Molti produttori di computer MS-DOS come Compaq, Zenith e DEC promisero di fornire supporto, così come compagnie di software come Ashton-Tate e Lotus. Dopo aver visto in anteprima Windows, la rivista BYTE dichiarò nel dicembre 1983 che “sembra offrire una notevole apertura, riconfigurabilità e trasportabilità, così come requisiti hardware e prezzi modesti… Salvo l’introduzione di un prodotto a sorpresa da parte di un’altra società, Microsoft Windows sarà il primo test su larga scala della metafora del desktop nelle mani dei suoi utenti”.
Fin dall’inizio della storia di Windows, Gates lo vide come il futuro di Microsoft. Disse alla rivista InfoWorld nell’aprile 1984 che “Le nostre strategie ed energie come azienda sono totalmente impegnate in Windows, nello stesso modo in cui siamo impegnati nei kernel dei sistemi operativi come MS-DOS e Xenix. Stiamo anche dicendo che solo le applicazioni che sfruttano Windows saranno competitive nel lungo periodo”. IBM era notevolmente assente dall’annuncio di Microsoft, e verso la fine del 1984, la stampa riportò una “Guerra di Windows” tra Windows, IBM TopView, e il Graphics Environment Manager (GEM) della Digital Research.
Microsoft aveva promesso nel novembre 1983 di spedire Windows entro aprile 1984, ma successivamente negò di aver annunciato una data di rilascio, e predisse che Windows sarebbe stato spedito entro giugno 1985. Durante il suo sviluppo e prima che il suo sistema a finestre fosse sviluppato, fu brevemente indicato con il nome in codice “Interface Manager”. De-enfatizzando il multitasking, la società dichiarò che lo scopo di Windows, a differenza di quello di TopView, era quello di “trasformare il computer in un ambiente ricco di grafica” usando meno memoria. Dopo che Microsoft convinse IBM che quest’ultima aveva bisogno di una GUI, nell’aprile 1987 le due società annunciarono l’introduzione di OS/2 e del suo OS/2 Presentation Manager grafico, che avrebbero dovuto sostituire alla fine sia MS-DOS che Windows.
Versioni di rilascio: Windows 1.01-1.04Edit
La versione 1.01 di Windows, rilasciata il 20 novembre 1985, fu la prima versione pubblica di Windows. La prima versione internazionale, Windows versione 1.02, fu rilasciata nel maggio 1986. La versione 1.03 di Windows, rilasciata nell’agosto 1986, includeva miglioramenti che la rendevano coerente con la versione internazionale, come i driver per le tastiere europee e ulteriori driver per schermo e stampante. La versione 1.04 di Windows, rilasciata nell’aprile 1987, aggiunse il supporto per i nuovi computer IBM PS/2, anche se non fu fornito alcun supporto per i mouse PS/2 o le nuove modalità grafiche VGA. Tuttavia, il 27 maggio 1987, una versione OEM fu rilasciata da IBM, che aggiunse il supporto VGA, il supporto del mouse PS/2, il supporto MCGA, e il supporto per il driver dello schermo 8514/A. IBM rilasciò questa versione su tre floppy da 3,5 pollici e 720k, e la offrì come parte dei loro pacchetti “Personal Publishing System” e “Collegiate Kit”.
Successione: Windows 2.0Modifica
Nel novembre 1987, Windows 1.0 fu sostituito da Windows 2.0. Microsoft ha supportato Windows 1.0 per 16 anni, fino al 31 dicembre 2001 – il più lungo di tutte le versioni di Windows.