Genere: Gulo
Specie: luscus
Il bioma Taiga è popolato da animali speciali che hanno tutti delle tecniche per mantenersi caldi e asciutti o lontani dal freddo della Taiga. Un animale della Taiga è il ghiottone.
Il ghiottone è un animale che mangia carne, o carnivoro. La lunghezza del suo corpo può arrivare fino a 87 centimetri da adulto e pesare circa 45 libbre. Assomiglia ad un orso, con gambe corte, ma è il più grande membro della famiglia delle donnole. Il ghiottone è costruito in modo potente ed è ben adattato a vivere al freddo. Ha mascelle molto forti che possono mordere carne e ossa congelate. La sua testa è larga e piuttosto arrotondata, con piccoli occhi e piccole orecchie rotonde. Le sue zampe sono molto grandi con lunghi artigli. La pelliccia del ghiottone è spessa e di un marrone scuro lucido.
È noto per la sua forza fisica e per le sue abilità di caccia acute e precise. Va dagli Stati Uniti occidentali, attraverso il Canada, fino all’Alaska. I ghiottoni hanno un senso dell’olfatto molto acuto che li aiuta a localizzare il cibo. Si nutre principalmente di roditori, pesci, rettili, uccelli, carogne e talvolta bacche. Il suo habitat è nelle foreste boreali del continente nordamericano.
Durante la stagione riproduttiva i maschi di solito stanno vicino alla femmina, ma preferiscono viaggiare da soli. Le femmine danno alla luce circa 2 o 3 cuccioli in marzo. I cuccioli nascono pelosi e hanno gli occhi chiusi. Sono svezzati in circa 9-10 mesi. Raggiungono la dimensione adulta all’inizio dell’inverno, ma possono rimanere con la loro madre fino a quando non sono abbastanza grandi per riprodursi.
I ghiottoni hanno bisogno di un grande territorio domestico di circa 200 miglia quadrate. Hanno bisogno di molti rifugi nelle fessure della roccia e tra i massi per rintanarsi durante il maltempo o per sfuggire ai predatori. I suoi enormi piedi piatti e i suoi lunghi artigli fanno del ghiottone un eccellente scalatore. I loro piedi fungono anche da racchette da neve e gli impediscono di sprofondare nella neve profonda.
Il ghiottone è un animale timido che cerca di evitare il contatto con l’uomo. Gli insediamenti umani e i bassi tassi di natalità hanno diminuito le popolazioni di ghiottoni in Nord America. I ghiottoni sono considerati una specie rara e vulnerabile.
di Dillon B. 2000.