Xavi, pseudonimo di Xavier Hernández Creus, (nato il 25 gennaio 1980 a Terrassa, Spagna), calciatore spagnolo ampiamente considerato come uno dei migliori centrocampisti del mondo all’inizio del XXI secolo. Ha progredito attraverso i vari ranghi giovanili del club prima di fare il suo debutto in prima squadra nel 1998. Nella sua prima stagione con la squadra, il Barcellona ha vinto il campionato 1998-99 della Liga-Spagna. Il tempo di gioco di Xavi è aumentato costantemente nelle stagioni successive, ed è stato un membro chiave del club quando ha vinto il titolo della Liga 2004-05. Xavi e il Barcellona difesero con successo il campionato della Liga nel 2005-06 e conquistarono anche il titolo della Champions League in quella stagione. La squadra ha migliorato questo risultato nel 2008-09, quando ha vinto il primo “treble” (vincendo tre importanti titoli europei per club in una sola stagione) nella storia del Barcellona, conquistando il titolo della Liga, la Copa del Rey (la principale coppa nazionale spagnola) e la Champions League. Xavi ha aiutato il Barcellona a conquistare altri titoli della Liga nel 2010-11 e nel 2012-13, oltre alla vittoria della Copa del Rey nel 2011-12. Nel marzo 2015 ha annunciato che avrebbe lasciato il Barcellona per l’Al-Sadd del Qatar alla fine della stagione 2014-15. Ha finito la sua storica carriera al Barcellona su una nota alta, dato che il club ha vinto un altro treble in quella stagione. Si è ritirato dal gioco del club nel maggio 2019 ed è stato nominato manager dell’Al-Sadd subito dopo.
Alto appena 1,68 metri, Xavi ha compensato la sua bassa statura con una visione di campo senza pari, superbe abilità di gestione della palla e la capacità di fare passaggi nitidi e precisi. Più un playmaker che un marcatore prolifico, Xavi ha guidato la Liga in assist sia nel 2008-09 che nel 2009-10.
In campo internazionale, Xavi è stato il capitano della squadra spagnola under-20 che ha vinto il Campionato Mondiale Giovanile FIFA nel 1999. Poco dopo aver aiutato la Spagna a ottenere una medaglia d’argento ai Giochi Olimpici del 2000 a Sydney, è stato promosso nella squadra spagnola senior. Xavi ha giocato con parsimonia alla Coppa del Mondo del 2002 e non si è alzato dalla panchina al Campionato Europeo del 2004 (Euro 2004). Era un titolare nella formazione spagnola quando la squadra ha giocato la Coppa del Mondo del 2006, ma ha avuto il suo primo notevole successo internazionale a Euro 2008. Lì ha portato la Spagna al suo primo titolo internazionale importante in 44 anni ed è stato nominato Giocatore del Torneo dopo aver abilmente orchestrato l’attacco spagnolo per tutto l’evento. Il successo della squadra è continuato alla Coppa del Mondo del 2010, dove Xavi ha aiutato la Spagna a vincere il primo campionato mondiale nella storia del paese. Nel 2012 la Spagna ha conquistato un altro titolo europeo, che ha reso la squadra la prima squadra nazionale a vincere tre importanti campionati mondiali consecutivi e ha portato molti osservatori a sostenere che il club di Xavi era la più grande squadra nazionale nella storia del calcio. Una squadra spagnola invecchiata non ha potuto continuare il suo dominio alla Coppa del Mondo del 2014, tuttavia, dove la squadra è stata pesantemente battuta nelle sue prime due partite ed è stata eliminata dal torneo, e poco dopo Xavi si è ritirato dal calcio internazionale.
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