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L’ultimo sviluppo nell’ossessione continua dei media per le storie di tendenza spurie sui bambini che si ubriacano in modi strani arriva tramite il Los Angeles Times, e coinvolge alcuni bambini che si sono ubriacati con il disinfettante per le mani. Per Anna Gorman del Times:
Sei adolescenti si sono presentati in due pronto soccorso della San Fernando Valley negli ultimi mesi con avvelenamento da alcol dopo aver bevuto disinfettante per le mani, preoccupando i funzionari della sanità pubblica che dicono che i casi potrebbero segnalare una tendenza pericolosa.
Alcuni degli adolescenti hanno usato il sale per separare l’alcol dal disinfettante, facendo una bevanda potente che è simile a un colpo di liquore duro.
Parenti, nascondete il vostro Purell! Il Times ha riportato la notizia martedì mattina e già ha avuto un’ampia eco nei media nazionali. CBS News ha persino dichiarato che questa “può essere una tendenza pericolosa in rapida crescita”. (A loro grande credito, il Times ha resistito all’impulso di fare una tale previsione, ma l’hanno chiamata “una tendenza preoccupante”. Inoltre, per non farvi venire strane idee, bere disinfettante per le mani è un’idea incredibilmente stupida, per una serie di ragioni esposte dal Times.)
Scrittori più sobri, Jack Shafer il più divertente tra loro, hanno notato prima (come noi) che questo tipo di storie (bambini! alcol!) prendono una nuova forma ogni pochi mesi – un nuovo segreto, spesso sensazionale ed estremamente doloroso modo in cui i bambini stanno bevendo – ma raramente queste storie sostengono il loro panico con prove di una tendenza diffusa. Alcuni dei nostri modi preferiti in cui i ragazzi (non) si ubriacano includono: orsetti gommosi imbevuti di vodka, assorbenti imbevuti di vodka e vodka ingerita attraverso il bulbo oculare. (Difficile credere che questa “tendenza” non abbia preso piede tra i nostri giovani!) Infatti, nessuno di questi sembra essere diventato il metodo preferito dagli adolescenti in cerca di una sbronza da quando sono stati riportati per la prima volta.
La storia della CBS cita solo i sei ragazzi in California più “alcuni adolescenti che avevano ingerito disinfettanti per le mani a scuola come ‘sfida’, solo per arrivare al pronto soccorso con vertigini, nausea e vomito”. Quindi … sei ragazzi l’hanno fatto di proposito (probabilmente), e qualche altro l’ha fatto per sbaglio. Il New York Daily News cita anche alcuni video di YouTube in cui i bambini bevono il disinfettante per le mani. Ma tutte queste storie hanno indizi per i genitori sospettosi che il Purell sul letto del loro bambino potrebbe essere lì perché vuole disinfettare la mano:
- “Dr. Young-jin Sue, un tossicologo pediatrico al Montefiore Hospital nel Bronx, ha detto che non ha visto alcun caso di adolescenti che arrivano al pronto soccorso dopo un’overdose di gel ricco di alcol,”: il New York Daily News riporta.
- “Un portavoce del Dipartimento della Salute di Los Angeles ha detto a HealthPop che non c’era nessun avviso o dichiarazione ufficiale in tutta la città in questo momento,” dice la CBS.
- “Anche se ci sono stati solo pochi casi, l’esperto di tossicologia della sanità pubblica della contea Cyrus Rangan dice che potrebbe segnalare una tendenza pericolosa”, riporta USA Today.
Solo pochi casi? Sapevate che nel 2010, il CDC ha scoperto che il 42% degli studenti delle scuole superiori aveva bevuto alcol negli ultimi 30 giorni? Con così tanti adolescenti che cercano di bere, i medici del pronto soccorso non vedrebbero molti più casi se questa fosse una tendenza nazionale? Azzardiamo un’ipotesi: la stragrande maggioranza dei bevitori minorenni si affida a metodi collaudati nel tempo: birra e liquori.
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