誰もが時に悲しみを経験します。 しかし、うつ病はそれ以上のものです。 うつ病は、数日以上続く極度の悲しみや絶望です。 それは日常生活の活動に支障をきたし、肉体的な苦痛を引き起こすことさえあります。 幸いなことに、うつ病は治療可能です。
うつ病は、大うつ病性障害または臨床うつ病としても知られ、米国で最も一般的な精神疾患の1つとなっています。 米国国立精神衛生研究所（NIMH）によると、2014年には、米国の成人の約6.7％にあたる推定1570万人が、少なくとも1回の大うつ病エピソードを経験しています。
うつ病を理解する
うつ病は人によって影響が異なりますが、ほとんどの人が以下の症状の組み合わせを経験します：
- 長引く悲しみや空虚感
- 無力感や絶望感
- 罪悪感や無価値感
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うつ病を理解する
長引く悲しみの感情
- 無力感、無感情感 無感情感
- 怒りや過敏性
- 落ち着かない
- 集中できない
- 疲労感
- 睡眠パターンの変化
- 食欲変化
- 慢性疼痛、頭痛または腹痛。
- 活動に対する興味の喪失
- 友人や家族からの引き離し
- 死や自殺を考える
うつ病は、遺伝的、生物的、心理的、社会的、環境的要因が組み合わさって起こります。 うつ病の家族歴がある人や、心臓病やがんなどの深刻な慢性疾患がある人は、うつ病になるリスクが高くなります。 また、人生の大きな変化、トラウマ、ストレスもうつ病のエピソードをもたらすことがありますが、明らかな外的原因なしに始まるうつ病のエピソードもあります。
うつ病の治療
うつ病は、弱さの表れではありません。 うつ病は弱さの象徴ではありませんし、「すぐに治る」ものでもありません。 専門家による治療が必要な病気なのです。 しかし、適切なケアによって、人々はより良くなることができます。
抗うつ薬は、一部の人々、特に重度のうつ病の人々のうつ病の症状を軽減するのに役立つことがあります。 また、精神療法も単独または薬物療法との併用で効果的な治療法です。 心理療法の効果は、治療終了後も症状の再発を防ぐ持続的な効果が期待できます。
うつ病について心理士に相談する
資格を持った心理士は、患者のうつ病からの回復を助ける経験を持つ高度な訓練を受けた精神衛生の専門家です。 心理療法にはいくつかの異なるアプローチがあり、特に軽度から中等度のうつ病の患者さんの回復を助けることが示されています。
- うつ病の原因となるライフイベントを特定し、それらの状況を変える、受け入れる、適応する方法を見つける手助けをする。
- 将来の現実的な目標を設定する。
- 絶望感や無力感の原因となる歪んだ思考プロセスや助けにならない行動を特定する。
- 症状や問題に対処するスキルを身につけ、将来のうつ病のエピソードを特定したり予防したりする。
うつ病の治療で最も一般的な証拠に基づく治療は、認知行動療法と対人関係療法の2つです。
- 認知行動療法（CBT）は治療の1つで、患者は自分のうつの原因となるマイナス思考と行動パターンを特定、管理できるようになることを学ぶものです。 CBTは，患者が役に立たない考えや否定的な考えを特定し，不正確な信念を変え，うつ病を悪化させるかもしれない行動を変え，より肯定的な方法で他者と交流するのを助ける。
- 対人関係療法（IPT）は，患者が自分の感情をうまく表現して，問題をより健全な方法で解決することによって，他人との関係を改善することを学ぶ治療の1つである。 IPTは、患者が問題のあるライフイベントを解決したり適応したり、社会的スキルを身につけ、人間関係を整理して、うつ病の症状や人生のストレス要因に対処するためのサポートを増やす手助けをします。 セラピストは患者と密接に協力して、その人特有のニーズや懸念に対応したオーダーメイドの治療計画を作成する。 心理療法は、患者がストレスにうまく対処し、うつ病の症状を管理する方法を学ぶのに役立ちます。
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子どもや若者のうつ病
うつ病は、青少年によく見られます。 2014年、NIMHによると、米国では12～17歳の推定280万人の子どもたち（11％以上）が、少なくとも1回の大うつ病エピソードを持っていました。 しかし、子どもが極端にイライラしていたり、意欲の低下が続いていたり、悲しい気持ちが2週間以上続いていたりする場合は、うつ病の評価を受けるとよいでしょう。
抗うつ薬は子どもや青年に有効ですが、若い人には自殺思考のリスクが高まるなどの副作用がある可能性があります。 そのため，多くの親や医療従事者は，まず心理療法で子どもの治療をしてみることを好みます。 CBTとIPTは、どちらも若いうつ病患者にとって効果的な治療法です。 また、抗うつ薬と認知行動療法の組み合わせは、若年層のうつ病に非常に効果的であることが研究で示されています。
良いニュースは、ほとんどの子供がうつ病から回復することです。 それでも、子どもの頃にうつ病になった人は、その後思春期や成人期になってから再発するリスクが高いことが研究によって示されています。 CBTもIPTも、子どもがうつ病の兆候を認識するのに役立つので、自分の症状を観察し、再発したらすぐに助けを求めることができます」
アメリカ心理学会は、このファクトシートに貢献してくださったLaura Mufson, PhD, Lynn Bufka, PhD, and C. Vaile Wright, PhDに謝意を表しています。