「がんという言葉を聞いてしまったら、もう元には戻れない」と、手術から1年経った最近のインタビューで語っています。 “がんサバイバー “として奮闘しているのですね。 誰も治療をしてくれないので、怖いし、孤独です。 覚悟もしていなかった、望んでいなかった変化を受け入れざるを得なくなる。 精神的にも肉体的にも苦痛です」
治療が終わり、放射線による火傷の痛みが残った翌日、カミンスキーはふりをするのをやめました。 ベッドに寝たまま。 自分の心が閉ざされるのを感じた。 精神科医のジェシー・R・ファン博士に会ったとき、彼女は「ウサギの穴に落ちたようだった」と言いました。 「自分でありたくなかった。 このような場合、「私は、このようなことは望んでいません。」
がん患者の半数以上は、カウンセリングやセラピーから恩恵を受けることができます
うつ病やがんであることの不安は「一般的で普通」だと、フレッドハッチンソンがん研究センターの治療部門であるシアトルがんケアライアンスの精神医学および心理学のサービスディレクターのファンは述べています。 しかし、がん患者の約15～25％（一般人口の2～3倍）が臨床的に重大なうつ病を発症し、治療を含む日常生活の機能に影響を与える可能性があります。
そして、その中間の人たちもいます。
「うつ病はスペクトラムであり、すべてかゼロかということではありません」とFann氏は言い、がん患者の半数は、カウンセリングやその他の治療で利益を得られる、ある程度のうつ状態または不安（これらはしばしば一緒になる）を持っていると推定しています。 しかし、うつ病のがん患者の約4分の3は適切な援助を受けていないことが研究で明らかになっています。
これを改善するために、米国外科学会がん委員会は昨年から、認定を受けたいがんセンターは治療中のある時点で患者の精神的苦痛をスクリーニングしなければならないと命じました。
ワシントン大学の精神医学と行動科学の教授でもあるファンは、この新しい義務付けは良い最初のステップだと言いましたが、彼は、うつ病は非常に多くの異なる時点で発症するため、一度スクリーニングするだけでは十分ではないことを指摘しました。 彼は、がん患者を治療する医師が、がん治療を通してうつ病のスクリーニングを積極的に行うことを推奨しています。
「その多くは、人々が感情的にどうであるかを尋ね、それを日常のケアの一部とすることだけです」と、彼は述べました。 「また、自宅や診療所で数分程度で記入できる、非常に有用なスクリーニング質問票もあります」
診断から治療終了までのうつ病の誘因
診断後、最初の誘因となり得るのは、がん自体や治療の副作用として生じる痛み、疲労、不眠で、うつ状態になったり悪化したりすることです。 乳がんに対するタモキシフェンなどのホルモン療法や化学療法と併用されるステロイドなど、がんの治療に用いられる多くの薬剤がうつ病を悪化させる可能性があります。 メラノーマやその他のがんの治療に使われるインターフェロンは、うつ病を誘発することで非常に有名で、抗うつ薬が積極的に処方されることがよくあります。
直感に反するようですが、治療の終了（Kaminskiが底をついた時点）は、うつ状態を深め、不安を増大させると、Fannは述べています。 治療が終わったという喜びは、それが成功したかどうかという不安によって和らげられる。 疲労感や記憶力・集中力の問題は、しばしば長引く。 社会的な観点から見ると、人々は、準備ができていようがいまいが、「普通」に戻るようにプレッシャーを感じます。
うつ病に対処しないことのコストは高いのです。 いくつかの研究では、うつ病が死亡率を高める危険因子であると指摘している。 そのメカニズムは完全には解明されていないが、うつ病患者は運動や食事、治療、服薬などのセルフケアに取り組む可能性が低いからかもしれない、とFann氏は言う。 うつ病は、免疫系や体のホルモンバランスにも影響を与える可能性があります。
「うつ病は、生活の質だけでなく、他の症状にも悪影響を及ぼします」とFann氏は述べています。 また、”うつ病の人は、より大きな痛み、より大きな疲労、より多くの睡眠障害を経験します。”
良いニュースは、うつ病が治療可能であるということです。 抗うつ剤は助けになり、がん患者にも安全に使用できるとFann氏は述べた。 また、認知行動療法、行動活性化、問題解決、マインドフルネス戦略など、特定の患者に合わせることができる幅広いカウンセリングアプローチを支持する証拠もある。 過去数十年の間に、うつ病を非正統化するためのいくつかの成果があったにもかかわらず、多くの人が、うつ病は意志によって克服できる個人の弱さの表れであるとか、恥ずべき性格の欠陥であるとみなしています。
「大きなスティグマがあると思います」と、慢性骨髄性白血病（CML）の治療による衰弱した副作用に苦しんでいたRon Robbecke氏は言いました。 「と、慢性骨髄性白血病の治療で衰弱した副作用に苦しんだロン・ロベックは語りました。 少しぐらい落ち込んでも大丈夫なほど、あなたは大物ではないのですか？ しかし私は、助けになるものは何でも探していたのです」
ルース・カミンスキーさんの体験談を、彼女自身の言葉でもっと読んでみましょう。