チーズについての本を書こうと決めたとき、私はチートミールをむさぼり食っている途中だった。
当時、チートミールは私にとって、チーズを食べる唯一の機会だった。
ところが、2018年のバレンタインデーのこの夜、私は毎週のホールパスを使って、マンハッタンのMurray’s Cheese Shopが提供する珍しいグッズをすべて手に入れ、恋愛試食イベントの一環として、ベタ惚れしてしまったのである。
明らかに、私がこれまで考えていた以上に、アーティザンチーズには多くのものがあり、それは探求する価値があると思われました。
ただし、私は最新のフィットネス療法を始めてからまだ数カ月しか経っていませんでした。 このように、私は、ピーク時には300ポンドを超えたものの、通常は200ポンド前後で推移している、回復した肥満の人として、私は常に1つまたは別の養生法を行っています。
それはもう、よくあるパターンです。自分が納得できる食事と運動の計画を見つけ、初期の利益期には命がけでそれにしがみつき、避けられない停滞期には、結局どこかで手を引きます。
40歳になっても、よく似合う服を持っている人がいるものだと思います。人がそれを楽しむために、ずっと同じサイズでいることは不可能なようです。
いずれにせよ、私はチーズの啓示を受ける直前に、フィルというフィットネスの第一人者が作ったオーダーメイドのプランで、20ポンド（約3.5kg）減量しました。 これは、原始人にヒントを得た流行りのダイエットでもなければ、炭水化物を敵視するようなものでもない。 豆や豆腐、野菜などをふんだんに使ったタンパク質たっぷりのプランで、今こそ停滞期を乗り越えるときだと確信させるに十分なバリエーションだった。 少なくともしばらくの間は。
それが本を販売するためにかかった時間の間、私はさらにチート食事にすべての “研究 “を閉じ込めた。 チーズの著名人へのインタビューが中心で、断るのは失礼だからということで、ウェッジを食べる程度でした。 この間、減量も続け、数カ月でさらに10キロ減量した。
しかし契約が成立し、私の原稿に期日があるころには、奇妙なくさびではもう間に合わなくなったのでした。 私は、学んでいるすべてのチーズの味を正確に詳しく知る必要があっただけでなく、今後1年間、世界中を旅して、地球上で最も希少なフロマージュを食べるというチーズの冒険のコースを計画しなければならなかったのです。
私はカリフォルニアのクリーム工場、バーモントとオレゴンのチーズフェスティバル、ウィスコンシンのチーズ研究所、パリの地下チーズケーブ、スイスの山中の露店へとコースを設定したのです。
それは一生に一度の食の冒険であり、その間、絶対にチーズを食べる必要がないときは、勇気を出して食事を維持することになるのです。 そうだろ？
チーズは炭水化物を含まないことで有名ですが、脂肪分が多いことで知られています。 しかし、チーズは完璧な食品であると主張する専門家もいます。 タンパク質、ビタミンD、善玉菌が豊富で、心臓の健康にもよいかもしれません。
フランス人がチーズに熱狂するのと同様に、平均的に細いことで有名ですが、何か理由があるに違いないでしょうね。 チーズの栄養的な特性を知り、どんな生物よりも多くチーズに触れているうちに、私も適度に食べるようになりました。
しかし、突然お金をもらって世界最高のチーズをいつも食べていると、おかしなことが起こります。 それは、宴会場に入って、目の錯覚かと思うほど大量のチーズの重みで盛り上がるテーブルを次々と目にするたびに、意志の力が瞬時に失われていくことだ。壮大で果てしない、MCエッシャーの谷間、ディジョンイエローからベーカリーベージュ、バッファローウィングのオレンジへと流れ、新しいテーブルごとに、角材、四角形、塊、水っぽい白いプールの完璧なテーブル風景、超絶にナッティでバターな味、酸っぱくてポップな風味。
理論的には、私はこのような経験を本に書けるだけの量をうまく食べることができると自分自身を納得させた。
一度落とした体重はすぐに元に戻りました。 減量のピーク時に買ったシャツが、膨らんだ風船のように真ん中がポッコリしてきたのです。
私はまだフィットネスレジメンが指示するようにワークアウトし、ほとんどの場合、ダイエットに固執していましたが、チーズは常に例外となりました。 たとえジャスパーヒルの大胆で肉厚なハービソンのバッチが次のバッチとどう違うかを見るためであっても、どんな種類の職人チーズでも食べることは、今や「仕事をすること」だと考えられていたのです。
私は、チーズをたくさん食べるための社会的に許容される理由を探すのにほぼ全人生を費やしてきましたが、今、本当に確かな理由ができました。
この状況の新しさは、私に新しい視点から物事を見るようにさせました。 初めて、体重が増えることが、自分の仕事がうまくいっていることを意味する魅力的な副次的効果になったのです。 脇腹にできたばかりの妊娠線に、鑑識眼を働かせるようになったのです。 (
ある時点で、私はそれをすべて受け入れて、楽しむことにしました。 私が設立した毎月のチーズ試食会が、映画「少年時代」のように、私が太っていくのをリアルタイムで見ているように感じられたらどうしよう？
体重を減らすことはできても、このような機会は二度とありません。チーズメーカーが、自分たちやVIPのために貯蔵庫に取っておいた特に強力なバッチを、喜んで私に試食させてくれるのです。
無人島に閉じ込められても肉を食べる菜食主義者のように、私はチーズに関しては何でもありという態度で続け、結局最近落とした30ポンドのうち25ポンドを取り戻したのでした。
そして、パンデミックにより、再び体重を減らすのは難しい時期ですが、後悔はしていません。
結局のところ。
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