被覆作物は通常、夏の作物が最後に収穫された後の生育期の終わりに、寒さが始まる前に（移植ではなく）直接地面に種を植え付けます。 多くのカバークロップはマメ科植物で、大気中の窒素を他の植物が吸収できるような可溶性の形態に変換します。 リンのような他の必須栄養素を蓄積するカバークロップもありますが、すべてのカバークロップは土壌に有機物を追加します。 被覆作物は食用として収穫されるのではなく、生育サイクルの終わりに耕されて土に戻され、植物が分解される際に栄養分が放出されます。 ある意味、被覆作物はその場で堆肥化するようなもので、糞尿を運んだり山を作ったりする必要がありません。このため、被覆作物は「緑肥」と呼ばれることもあります。 冬の雨は農家や園芸家にとって浸食の問題になることがあるので、その年の作物が収穫された後は植物性の被覆を維持することが重要です。 秋に密植したカバークロップは雑草の発生を防ぐので、春に行う除草の手間が省けます。 冬の終わりから春の初めにかけてカバークロップが花を咲かせると、ミツバチにとって早い段階で蜜源となり、果樹園の受粉の準備が整います（養蜂家であれば、蜂蜜を作り始めることもできます）。
どの被覆作物を植えるか
小規模な園芸家でも大規模な農家でも、冷涼期の被覆作物は主に3つのカテゴリーに分けられます。)、ヘアリーベッチ、空豆、ベルビーンズ、オーストリア産ウインターピース
これらの種は土壌中に1エーカーあたり最大300ポンドの窒素を生成することができる。 最高の窒素生産には、種子にリゾビア菌（マメ科植物の根に生息し、窒素「固定」の仕事をする微生物）を植え付ける必要があります。 多くの種子業者があらかじめ接種した種子を提供しています。
草：オート麦、大麦、ライグラス、ライ麦
これらの穀物は食べるためだけでなく、土壌を豊かにするために大量の有機物を生産する。 その他：アブラナ（アブラナ科の大根、マスタードなど）、ソバ、ファセリア
ソバはリンを蓄積し、アブラナの被覆作物は4フィートの根を持ち、下層土に食い込んで水はけをよくすることで知られています。 Phaceliaは早春のミツバチに最適な植物です。
単一のカバークロップを播くのではなく、それらを組み合わせて、一度に多くの特性を利用することを選ぶ生産者もいます。 種苗会社は、この目的のために特別なカバークロップのブレンドを処方しているので、それぞれの品種をどのくらい使用するかについて当て推量をする必要はありません。
いつ植えるか
一般的な経験則では、その地域の平均的な初霜の日の1カ月前に、カバークロップの種をまくとよい。 しかし、カバークロップによっては、発芽に暖かい気候を必要とするものもありますので、種子のパッケージで具体的な推奨事項を確認してください。 ライ麦、オランダシロツメクサ、ヘアリーベッチなど、最も耐寒性の高いカバークロップは、涼しい気候でもよく発芽するので、初霜が降りるまで植えておくことができます。
種のまき方
カバークロップは、ポットから移植するのではなく、常に地面に直接播種します。 マメ科の種子を使用する場合は、植え付け時期の24時間前に接種する（種子会社によって事前に接種されている場合を除く）。
- 土を少なくとも3、4インチの深さまで緩め、既存の植物を除去するために、耕すかフォークで穴をあける。
- 硬い金属製のレーキで土をならし、均等な播種床にする。
- 手または種子散布機（草の種を撒くのに使うのと同じ道具）で、種子パッケージに示された割合で種子を散布する。 散布量は、品種によって異なりますが、1,000平方フィートあたり1〜4ポンドです。
- もう一度土をかき混ぜ、種を覆い隠します。 ライ麦のような小さな種は表面に近いほうがよいので、軽くかき混ぜる程度にし、空豆のような大きな種は深く植える必要があるので、より強くかき混ぜる。 または、雨が降るのを待って、水やりをすることもできます。
天気が暖かく乾燥している場合は、苗を定着させるために灌漑が必要になることがありますが、ほとんどの気候では、秋に涼しくなると降雨により土壌は十分に湿った状態になります。 カバークロップは、気温が常に氷点下になるまで生育し、その後、冬の間休眠に入ります。 春先になると生育が再開されます。 春に植え付けをする数週間前に、草刈り機でカバークロップは地面に落とします。 1週間ほど表面で分解させ、その後土に耕すと、春の最初の作物に栄養が行き渡ります。