20年前のある週末の午後、オーティス・ブロウリー氏は、ジム用のショートパンツとTシャツを着て、自宅ガレージを掃除し始めていました。 国立がん研究所の上級研究員、当時のデイヴィッド・サッチャー総長の補佐官、ベセスダの海軍病院のスタッフ医師という厳しいスケジュールからの、ありがたいダウンタイムだったのです。
モンゴメリー郡の警察官がガレージにいるブローリーを見つけ、応援を要請しました。 警察は彼に質問し、Brawleyは結局手錠をかけられ、地面に顔を伏せました。 彼が自分たちが立っていた家の住所が書かれた運転免許証を出した後、初めて警察は引き下がったのです。
「これがアメリカで黒人であることの代償です」と、癌の専門家で、現在はブルームバーグ特別教授である医学博士のブローリー氏は言います。
黒人男性は、致命的な警察との遭遇で、この代償を命で支払うことがあまりにも多いのです。 しかし、もうひとつの代償があります。それは、寿命の間に複数の社会的要因によって侵食される彼らの健康です。 このように、黒人は白人よりも平均寿命が短く、糖尿病や腎臓病などの慢性疾患の割合が高いのです。
ブルームバーグ校で疫学を、医学部で腫瘍学を担当しているBrawley氏は、がんの格差について調べる幅広い学際的研究活動を指揮しています。 これらは、社会経済的地位、医療施設へのアクセス、医療不信、近隣や環境要因、そしてもちろん人種など、さまざまな要因が複雑に絡み合って生じている。
Brawley は、しかし、異なる民族的または人種的背景を持つ人々の間に生物学的な違いはほとんどないことを強調している。 むしろ、人種は社会的なレベルで作用し、黒人男性がどのように認識され、扱われるかに現れる。たとえば、警察との暴力的な出会いから、同僚の軽蔑、黒人患者に二の足を踏む医師の父権主義に至るまで、である。 人種はまた構造的なレベルでも作用し、何世紀にもわたって疎外され続けた結果、多くのアメリカ黒人が健康な食べ物、安全な地域、教育や職業の機会、質の高い医療を受けられなくなったのである。
黒人男性には、医療制度に対する不信感も残っている。 一般に、男性は女性よりも医者に行く回数が少なく、これは特に黒人男性によく見られることだと、Roland Thorpe, Jr.氏は言います。
ソープは、チュレーン大学の研究者と共同で2年前に開始した縦断的研究である「黒人男性の健康プロジェクト」の主任研究員を務めています。 この研究は、黒人男性の健康だけに焦点を当てた初めてのもので、1万人のアメリカ人黒人男性を募集し、少なくとも20年間追跡調査する予定です。 アンケートでは、黒人男性に特有の問題について尋ねます。 Thorpe氏と将来の研究者は、このデータセットを使用して、マイクロアグレッションと男らしさがどのように心血管リスクに関連するかなどの洞察を得る予定である
「黒人男性の健康の主要な決定要因として知られている多くの心理社会的要因があります」と、彼は言う。
米国各地からの参加者を得て、本研究は、さまざまな社会的・地理的環境における黒人男性の微妙な経験を収集することになります。
このことは、場所が健康上の成果の重要な決定要因として長い間認識されており、住宅の質、健康的な食品の入手可能性、または地域の医療施設の適切さに影響を及ぼしていることから、重要である。 米国では、黒人の住宅所有希望者に住宅ローンを提供せず、資産価値の低い地域に黒人を集中させたレッドライニングなどの慣行により、人種と密接に結びついたものとなっています。 黒人居住区には、フルサービスのスーパーマーケットや充実した病院がないだけでなく、害虫や犯罪を呼び寄せる有害廃棄物や廃墟などの脅威に住民がさらされる可能性も高い。
人々がこれらの場所ベースの属性とこれらの地域に住む人々を混同すると、健康における人種の役割について、役に立たない仮定につながる可能性があると、健康政策・管理学の教授でジョンズ・ホプキンス健康格差解決センターのディレクターであるDarrell Gaskin博士、95年生、MSは述べています。 ギャスキン氏は、「人種は、その人が誰であるかによってリスク要因になると考える」のではなく、「米国では人種によって、住む場所、働く場所、遊ぶ場所、その人の置かれた状況が大きく左右されます」と述べています。
たとえば、博士のいくつかの研究によると、資源不足の病院では常に死亡率が高いものの、同じ病院で治療を受けた黒人患者と白人患者の転帰はほぼ同じだったということです。 「死亡率に病院内の差は見られない」と、Gaskinは言う。 「人ではなく、背景が問題を引き起こしているのです」。
ブラウリー同様、ガスキンも法執行機関との密接な出会いを経験している。 (彼の新車から仮ナンバープレートが盗まれていたため、犯罪者だと思われたのだ）。
「耐えなければならない屈辱-その怒りを表現しなければ…それを内面化し始める。常に警戒しているので、高血圧に悩まされ、脳卒中になる率が高くても不思議ではない」と、ガスキンは作家ジェームズ・ボールドウィンの、アメリカにおける「比較的意識の高い」黒人であるという表現を引用し、「ほとんど常に怒っていることだ」と述べている。「例えば、デイヴィッドソン大学での最初の日に、図書館から出てきたときに、キャンパスの警官に学生証を出すように言われたことから、科学分野の黒人学者として、いまだに目に見えないということを経験することもあります。
「そのような交流の中で、私は身体的な反応を自覚しています」とブルースは言います。 「血圧が上がるのを感じる……呼吸が変わる……平静を保とうとしているのだ」。
バプティストの聖職者でもあるブルースは、信仰と霊性が、健康状態の改善やストレスへの対処に果たすことができる役割を検証しています。 ある研究では、少なくとも週に1回宗教的なサービスに参加する人の死亡リスクは、まったく教会に行かない人よりも45％低いことを発見しました。 彼は、人々が自分よりも大きなもの、特に慈悲、許し、寛容の原則に基づいた信仰の実践につながるとき、時間の経過とともにストレス要因への反応が少なくなる可能性があると信じています。 マインドフルになり、感じることと考えることの違いを覚えていれば、その中で自分のやり方を考えることができるのです。 このプロセスは、あなたの健康にも有益です」と、ブルースは言います。
黒人社会の礎である教会は、歴史的に、経済的、政治的、社会的資源を蓄積し、分配してきました。 また、「アフリカ系アメリカ人の男性を肯定し、彼らにリーダーシップの訓練と機会を提供してきた」と、ブルースは指摘します。
ブルームバーグ100周年記念教授で、同校の博士課程プログラムの議長を務めるジャニス・ボウイ博士（1997年）も、健康上の成果や生活の質における信仰と霊性の役割について研究しています。 医師は患者の霊的実践について尋ねることをためらうかもしれませんが、例えば手術の前に病院のチャプレンや信仰を持つ人に一緒に祈ってもらうことが患者のためになるかどうか、敏感になるべきでしょう。
「多くの人にとって、信仰は回復を支えるものです」とボウイさんは言います。 「臨床結果や診断について人々が非常に落ち込んでいるとき、彼らの信仰や信仰共同体との関係が治療になることもあるのです」。
ボウイはまた、研究には最初からコミュニティの代表者が参加しなければならないと強く信じています。 現在の研究の多くが黒人男性によって主導されていることは、その解決策や発見が、想定される受益者の心に響くことを、彼女に期待させています。
「私は、黒人男性が研究を主導し、研究を設計し、その研究を実施するために参加者を巻き込んだとき、黒人男性に可能性を感じます」と、ボウイ氏は言います。