研究というのは厳しく手間のかかる仕事ですが、おそらく知的な観点からだけではないはずです。 たとえば、考古学者が何時間もかけて歴史の小さな遺物を発掘することや、洞窟学者が洞窟の形態を丹念に分析することを思い浮かべてみてください。 専門的な資格を取得するまでの道のりは長く、キャリアの展望は限られており、経済的にも報われないことが多いのです。 研究者の嘆きや、研究費削減の懸念の声を聞くことも珍しくはない。
好奇心から ギリシャの哲学者アリストテレスが最初に説いたように、人類は常に自分自身の存在の意味を考え、自分を取り巻く世界を理解し解読しようと努めてきました。 好奇心とは、物や現象の本質に対する探究心を満たそうとする本能であり、科学や人間の研究を動かす燃料である。その根源は、我々の現実の無限の次元を理解しようとする意志にあり、最大の発見や革新がなされるのは、問題（その多くは実用的ではない）への答えを探すためなのだ。 人類の歴史が教えてくれるように、研究は日常生活に具体的に応用でき、経済的な豊かさや生活の質の向上に役立つ知識を追求することにも向けられている。 このような理由から、国際的なレベルで、研究に対する公的・私的な投資に大きな注目が集まっています。こうした研究は、経済生産のほんの一部に過ぎませんが、新しい製品やサービスの開発につながり、ひいては雇用と成長をもたらします。 欧州連合（EU）は、2020年までに研究への投資をEU全体の経済生産高の3％にすることを目標に掲げている。 この目標が達成されれば、経済や社会のあらゆる分野で370万人の雇用が生まれ、2025年までに年間8000億ユーロの経済生産高が増加すると予想されています。 それは、私たちが日常生活で体験しているからこそわかることです。 過去には、新しい科学的発見によるイノベーションによって、社会は経済危機から脱することができた。 成長と発展は、未来を見据えることができる要素、すなわち教育や訓練、研究開発に基づいているのです。 教育と訓練を常に高い水準で行うことで、その国の文化レベルを高め、住民の雇用の可能性を高めることができます。また、研究に投資することで、イノベーションを推進することができます。 物理学や生命科学など、さまざまな知識分野において、企業や学術研究機関による発見が、エネルギー、情報、栄養などの分野で新しい技術の出現を導いています。 これらの発見は、私たちが暮らす明日、そして未来の世界を形づくっていくものです。
したがって、研究は、経済面だけでなく文化面からも重要な投資である。 当然ながら、すぐに出口が見えないプロジェクトに巨額の資金を投入する理由は、必ずしも明確ではありません。 しかし、経験がものを言うこともある。 例えば、ジュネーブのCERNは、ニュートリノなど宇宙を構成する素粒子の研究にとどまらず、高エネルギー物理学によって、社会科学、情報技術、医療分野への重要な応用を実現した。 私たちが日常的に使っているハイテク機器のいくつかは、CERNのような公的・私的な組織が自由に使える資源を利用した研究者の仕事のおかげで、初めて生み出されたものなのです。 例えば？ 例えば、ワールドワイドウェブ、電子書籍、タッチスクリーン技術、医療分野では、磁気共鳴画像や診断の策定に使用される生物医学的画像アーカイブなどである。
このように、研究は、それに直接携わる人たちだけに影響を与えるものではなく、文化的な面だけでなく実用面でも、私たちの社会にとって根本的に重要なものなのです。 研究に貢献するということは、未来を見つめ、その建設に積極的に参加することなのです」
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