我々は、1991年にイタリアのアルプスで発見され、非常によく保存された5,300歳の人物、アイスマンのÖtziについてかなりのことを知っています。 エッツィは殺害され、矢は脇の下から鎖骨下動脈を射抜いています。 刺青だらけだったこと、殺される直前に道具を研いでいたこと、しわがれた声だったこと、乳糖不耐症であったこともわかっている。 そして今、Laura Geggel が Live Science で報告したように、研究者たちは、Ötzi が死ぬ直前に何を食べたのか、つまり、たっぷりと脂肪分の多い食事について、つなぎ合わせています。
科学者がアイスマンの胃にアクセスできるようになったのは最近のことです。彼の遺体が発見されてから何年もの間、研究者は胃を見つけることができなかったのです。 しかし2009年、CTスキャンによって、エッツィの胃は、彼の体がミイラ化する際に上方に押し上げられたことが明らかになった。 さらに調査を進めると、胃の内容物が非常によく保存されていることが判明した。 新しい研究では、研究者は、彼が殺される直前に、調理された穀物と生肉を食べたことを突き止めることができました。
最近の研究は、エッツィの腹の中身をさらに掘り下げました。 研究チームは、エッツィの胃の中から167種類の動物と植物のタンパク質を特定することができ、また、エインコーン小麦から作られた穀物、アカシカとアイベックスの肉など、エッツィの最後の食事の内容物を特定することができた。 Gizmodo の George Dvorsky 氏によると、彼の胃の内容物の 46% は、動物性脂肪の残骸で構成されていました。 エッツィは高山地帯の寒冷地に住んでいたので、急激なエネルギー損失と飢餓を避けるために、高いエネルギーと栄養の供給を維持する必要があったのだろう。 そして彼は、炭水化物、タンパク質、高エネルギー動物性脂肪の組み合わせという、この過酷な環境で繁栄するための最良の食事法を見出したようです。
脂肪分の多い肉を多く含む食事は、Ötziが心臓血管の健康状態がかなり悪かった理由も説明できます。 しかし、この研究のもう一人の共著者であるアルバート・ジンクは、アイスマンの最後の食事は「おそらく彼の全体的な食事を反映していない」とドヴォルスキーに語っている。 彼は山への旅に備えて脂肪を蓄えていたのかもしれません。それが、これまでの研究で、彼が生肉を持って旅していたことが示されている理由かもしれません。 イタリアのフィレンツェにあるSoprintendenza Archeologiaの考古学者であるUrsula Wierer氏は、新しい研究には関与していませんが、Ötziの「同時代の」人々は家畜を繁殖させて育てる方法を知っていたので、野生動物の肉の存在は「興味深い」、とDvorsky氏に話しています。 エツィは、彼のコミュニティの中で異端児だったのか、それとも、彼が山へのトレッキングの準備をしていなかったなら、彼の最後の食事は違っていたのだろうか？
最近の研究からのもう一つの不思議な発見は、エツィの胃からワラビ、シダの種類の痕跡が見つかったことです。 ワラビには毒があり、なぜアイスマンがそれを食べていたのかは謎のままです。 氷河期にはシダの一種、ワラビを食べる習慣があった。 あるいは、以前彼の腸内で見つかった腸内寄生虫を追い払うために食べたのかもしれない、とZinkはLive Science誌のGeggelに語っている。 6664>
エッツィの最後の食事の分析は、銅器時代の食事と調理習慣について重要な洞察を与えてくれる。 研究者たちは今後、アイスマンの腸内マイクロバイオームを再構築し、彼のお腹の中の細菌が現代人のものと比べてどうなのかを調べたいと考えています。