記事・写真：Joe Mock, BaseballParks.com
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私が最後にニューメキシコ最大の街を訪れたのは、2000年のデュークスが「Lame duck」したシーズンにアルバカーキのスポーツスタジアムで野球観戦をした時でした。 今回は、アルバカーキの新しいチーム、アイソトープスの最初のホームゲームを見るためにこの街にやってきました。
2003年4月11日、完全に再建されたアルバカーキの球場で投げられた最初の球がこちら。 Isotopes の投手は Nate Bump、打者は Oklahoma の Jeff Pickler でした。
準備
2001年5月30日、ニューメキシコ最大の都市の投票者は、新しい場所に球場を建設する代わりに、アルバカーキ競技場の再建を選んだとき（おそらくダウンタウンだったでしょう）、少なくとも納税者を 500 万ドル節約できたのでした。 それだけでなく、古い球場はニューメキシコ大学のフットボール競技場と「ピット」として知られる有名なバスケットボール競技場の向かいにあったため、この計画では膨大な量の駐車場を利用することができました。 カムデンヤードやクアーズ・フィールドなどの名建築を手がけたHOKは、この任務に真っ先に飛びつきました。 旧施設は、フィールドと、ダグアウト、スタンド下のトンネルを除いて、ほとんど何も残さなかった。 フィールドをそのまま残したことは非常に重要で、新しい場所でプレーするために必要な20万立方ヤードの土を敷くには、約200万ドルの費用がかかったでしょう。
左は2000年の最後のシーズンに撮った「ドライブイン」エリアからのショットです。 右はほぼ同じ位置から撮影した2003年の新型です。
The Design
再建された球場は徹底的に近代的な施設で、外観はちょっと気まぐれな感じでしたね。 気まぐれ？ そうです、新チームの愛称は、「ザ・シンプソンズ」が住む架空の町スプリングフィールドのマイナーリーグのフランチャイズに由来しているのです。 あるエピソードで、チームがアルバカーキに移転すると脅したことがあった。 しかし、ホーマー・シンプソンは、チームの移転に抗議するためにハンガーストライキを行い、チームを救った。
さて、この「シンプソンズ」のエピソードとニューメキシコ州の原子力産業との結びつきはあまりにも魅力的だったので、ファンに投票を依頼したところ、アイソトープスという名称が大勝利しました。 おかしな色のガラス板があるだけでなく、構造全体が片側に傾いているように見えます。
奇抜なロゴ、カラフルなガラス、少し斜めになった壁が、初日の夜、ファンを迎えます。 ホームプレートの後ろのメインシートボウルでは、2列の豪華なボックスが見えます。
メインシートボウルのデザインに目を見張るものはありませんが、公園の内部は知的にレイアウトされています。 しかし、HOKは、豪華なスイートを2列に並べ、すべて内野に配置することにしました。 まず、中堅フェンスが凹んでいて、その周囲がフェンスに向かって地面が盛り上がっていること。 ある意味では、ヒューストンのミニッツメイドパークのセンターフェンスの「丘」のようなものである。 しかし、この丘は外野の形状をほぼ正方形にするために盛り上がっている。 アルバカーキでは、外野フェンスが凹んでいるため、その左右よりもホームプレートに近くなっている。 正直言って、ミニッツメイドパークのギミック満載のふざけた外野フェンス（インとアウトがあり、左翼ブルペン前はシースルーで、最悪は旗竿が邪魔）よりも、この配置のほうが無限に好きだ。 Isotopes Parkの外野は、他の球場とは全く異なるものでありながら、実はとても魅力的です。
これは右翼から見た中堅の壁です。 右側には芝生や歩道、腰掛けられる棚があります。
もうひとつ素晴らしいのは、右翼フェンスの向こう側にある「クリームランド」です。 これは私がこれまで見た球場の中で最も魅力的で機能的な堤防で、近年は多くの公園でこのような堤防が作られています。 芝生の丘のように滑らかに傾斜しているのではなく、舗装され、縁があり、芝生の上に座らなくてもいいようになっています。 また、そこの造園も非常に素晴らしいです。
この公園について、その初日の夜にメモを取りながら、アイソトープスの有能で高エネルギーなメディア広報コーディネーター、デイビッド・ベアマンに、この公園のお気に入りの面について尋ねました。 すると、彼は迷うことなく、「この公園はとてもオープンだ」と言った。 オープンなコンコース、オープンな客席、オープンな（プレス）ブース。 今夜のような大観衆が来ても、混雑を感じさせないんだ」。 この開放感は、メイン席の後方にあるコンコースにも受け継がれ、売店に足を運びながらフィールドの動きを見ることができるのだ。 「メジャーリーグの球場では、コンコースはそれほど広くはないんだ」とデビッドは言います。
The Experience
チケットの値段は、素晴らしいバームに座るのに5ドルからボックス席で10ドルまで、AAAベースボールとしては非常にリーズナブルです。 駐車場は無料という最高の価格です！
ホームプレート裏の外から公園に近づくと、施設の造園と派手な外観が本当に目に飛び込んできます。 ゲートは、南西部の外観とアニメを見事に融合させたものです。 中に入ると、楽しい場内プロモーションや気の利いた屋台の名前などが、家族的な雰囲気を盛り上げてくれます。 チーム名のロゴと漫画のようなマスコット「オービット」も面白い！
この公園の舞台は、前述のようにアルバカーキのダウンタウンでもなく、観光地化された（しかしやはり楽しい）ワイルドウェストのオールドタウン地区の近くでもない。 しかし、サンディア山脈の素晴らしい眺めがあるところにあります。
あまり良くない要素
テキサス州フリスコの球場（この球場の1週間前にオープン）と同様、この球場の最悪の要素はほとんど大したことではありません。 この場合、それは土産物屋です。 アイソトープのロゴがマイナーリーグの全グッズの中で突出してベストセラーになっているという記事を読んだとき、私は、陽子が飛んでいる「A」を示す無数のアイテムがパーク内にある巨大な店舗を想像したものだ。 しかし、それがアイソトープスパークについて言える最悪のことであるなら、この新しい球場は本当の勝者であると正しく結論づけることができます！
アイソトープスパークについて言える最悪のことは、この新しい球場は本当の勝者であると正しく結論づけることができます！
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