エレキギタリストが減衰という概念に慣れるまでには、非常に長い年月を必要としました。 エンジニアが音を小さくするように言い続け、難聴や耳鳴りを増加させたためか、パブでのライブで100ワットのヘッドを上げることは、もはや一般大衆には受け入れられないと徐々に理解されたためか、態度を変えた理由は議論の余地があります。 ギターアンプのボリュームを下げても同じ効果が得られますが、音やダイナミクスも変わってしまいます。
常にアンプのスイートスポットで演奏したいが、小さなライブや自宅での練習のために音量レベルを下げて演奏する必要がある場合、アンプの出力とスピーカーの間に減衰装置を設置する必要があります。 外部アッテネーターには様々な種類がありますが、一般的には余分な電気エネルギーを熱や機械的エネルギーに変換します。
音色の変化
理想的には、どんなアンプでもどんな音量レベルでも、音質や信頼性に悪影響を与えることなく使用できるアッテネーターを使用することが望ましいと言えます。
アンプ信号が減衰したときに感じる音色の変化は、アッテネーターの特性ではなく、音量と人間の聴覚の働きに起因している可能性があります。 このため、アッテネーターには低音と高音の補正機能が付いているものがあります。
信頼性
信頼性の問題に戻りますが、アッテネーターはアンプの故障の原因とされることがあります。 これはある場合には正当化されるかもしれませんが、アッテネータによって、アンプを長時間にわたってフラットに動作させることができることも覚えておくとよいでしょう。 車に例えて、制限速度をほとんど超えないように慎重に運転する車と、常に全開で運転する車とでは、どちらが長持ちするかを考えてみましょう。 また、アッテネータを使用する前に、アンプを完全に修理し、生き残る可能性を高めることも重要です。
マッチングアップ
インピーダンスのマッチングも信頼性の面で重要です。
出力インピーダンスが8オームのトランスは8オームのスピーカーに接続しなければならないように、同じトランスでも減衰器から8オームの負荷を受けるようにしなければならないのです。 30Wのスピーカーを100Wのアンプに接続することはできませんが、アッテネータも同じです。 アンプのピークパワーは常にその定格パワーを上回 ることを忘れないでください。
最後に、アンプとアッテネーター、アッテネーターとスピーカー間の接続には、必ずスピーカー・ケーブルを使用してください。 外部アッテネータにはアクティブとパッシブがあり、どちらもリアクティブとノンリアクティブがあります。
パッシブ・アッテネータ
このタイプは外部電源は必要ではありません。 ほとんどの場合、高電力抵抗のネットワークを備えており、純粋な抵抗減衰器は、パワーソークと呼ばれることもあります。 パッシブ・アッテネータには、アンプ信号で駆動するファンや電球を組み込んだものもあります。
また、さまざまな出力レベル用にマルチタップを持つステップダウン・トランスを使用して、パッシブ・アッテネータを作ることもできます。 この方法は、パワーバルブが「見る」インピーダンスを変えることに依存し、パワーの一部がアンプに戻ることになります。 減衰が大きくなるとアンプの周波数特性が変化し、トランスを使用したアッテネータではアンプのトランスにダメージを与えたという報告もあります。
アクティブ・アッテネータ
アンプ段を内蔵しているため外部電源が必要です。 ギター・アンプからの信号はパッシブ・ダミー・ロードを「見て」、アンプ信号のごく一部がオンボード・アンプに送られ、スピーカーに供給されます。 Bad Cat UnleashやFryette Power Stationが良い例です。
アクティブ・アッテネーターの大きな利点は、スピーカーに送られる信号をカットするだけでなくブーストするのにも使用できることです。 そのため、ハイパワーアンプを制御するだけでなく、小型および中型のバルブアンプの音量レベルを上げることができ、それらを実行可能で多用途なギグツールに変えます。
パワースケーリングと減衰
これらは同じ結果、すなわちトーンやダイナミクスを損なわずにレベルを下げることを目的としていますが、方法はまったく異なっています。 簡単に言うと、パワースケーリングは、アンプ内部のB+電圧を変化させることで機能します。
パワースケーリングは、アンプ全体に適用でき、すべてのバルブの出力が少なくなります。 また、パワー管だけに適用することもできますが、プリアンプがパワー段を強く駆動するのを防ぐために、マスター・ボリューム・コントロールが必要になる場合があります。 多くのアンプビルダーは現在、パワースケーリングを使用しており、外部アッテネーターを使用する場合の大きな利点は、バルブの寿命が短くなるのではなく、むしろ長くなる可能性があることです。
Non-reactive loads
Passive resistor networksは、2つの機能を果たしています。 スピーカーと同じ定格の抵抗負荷をアンプに与え、電気エネルギーを熱に変換するのです。 抵抗器とスピーカーには、4Ω、8Ω、16Ωという表示がありますが、スピーカーの定格は周波数範囲にわたって一定ではないため、公称値に過ぎません。
これに対し、抵抗器は信号の周波数に関係なく値が一定である。 そのため、純粋な抵抗減衰器はパッシブであると同時にノンリアクティブでもあります。 アンプの出力と変化し続けるスピーカーのインピーダンスの関係は複雑で、それが演奏体験に寄与しているのですが、単純な抵抗性アッテネーターが動的な感触や音色に悪影響を与えると感じるプレーヤーがいるのはこのためです。
反応性負荷
反応性回路では、通常、抵抗、インダクタンス、キャパシタンスのいくつかの組み合わせが存在します。 ピックアップは抵抗と誘導の両方があり、ギター・ケーブルには常に静電容量があるため、ギター回路は明白な例です。 これは、スピーカーのインピーダンス定格のように、ピックアップのDC測定値がある程度までしか当てにならない理由の1つである。
リアクティブアッテネータの作り方はいろいろある。 最も簡単なのは、スピーカーに直列および並列に抵抗を接続して、スピーカーのリアクタンス特性をある程度維持することです。 ウェーバーのMASSアッテネーターは、スピーカーフレームがコーンレスになっています。 ボイスコイルはそのままなので、電気エネルギーを機械エネルギーに変換しますが、基本的には無音スピーカーです。
ダミースピーカーの欠点は、エネルギー変換の効率が悪いので、非反応抵抗器のように熱として多くのエネルギーを放散することと、コーンがないためにリアクタンスが従来のスピーカーと若干違うことです。 その代わり、扇風機や電球を使用して、抵抗負荷アッテネータにリアクタンスを追加することができ、これらはアンプ信号によって駆動されるので、このようなデバイスもパッシブと呼ぶことができます。 スピーカーを何度も交換することはできませんが、磁石の磁束密度を調整することは可能です。 インピーダンスやパワーハンドリングは変わりませんが、磁束密度を低くすることで、スピーカーの効率が下がり、静粛性が高まります。
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